Siedem podróży Sindbada Żeglarza

Siedem podróży Sindbada Żeglarza

W dawnym Bagdadzie mieszkał tragarz o imieniu Hindbad. Codziennie przenosił ciężkie kosze i bele z jednego końca miasta na drugi. Pewnego upalnego dnia zatrzymał się, żeby odpocząć przy wspaniałym domu. Dobiegała stamtąd muzyka, pachniało przyprawami i świeżym chlebem, a w ogrodzie śpiewały ptaki.

— Niektórym to się poszczęściło — westchnął tragarz. — A ja pracuję cały dzień, żeby zarobić na kolację.

Jego słowa usłyszał sługa i zaprosił go do środka.

Przy wielkim stole siedział gospodarz o siwej brodzie.

— Jestem Sindbad Żeglarz — powiedział. — Patrzysz na mój dom i myślisz, że bogactwo samo przypłynęło pod moje drzwi. Siadaj. Opowiem ci, jaką cenę zapłaciłem za spokój i dostatek.

I Sindbad rozpoczął swoją opowieść.

PIERWSZA PODRÓŻ

W młodości Sindbad odziedziczył sporo pieniędzy, ale wydawał je tak beztrosko, że pewnego dnia zrozumiał: jeśli niczego nie zmieni, wkrótce nie zostanie mu ani moneta.

Kupił towary, dołączył do kupców i wyruszył morzem, by handlować w dalekich krainach.

Pewnego dnia statek zatrzymał się przy zielonej wyspie. Podróżni zeszli na brzeg, rozpalili ognisko i zaczęli przygotowywać jedzenie.

Nagle ziemia zadrżała.

— Wracajcie na statek! — krzyknął kapitan. — To nie wyspa!

To, co wszyscy wzięli za ląd, okazało się grzbietem ogromnego morskiego stworzenia, które tak długo leżało nieruchomo, że porosły je trawa i mech. Ciepło ogniska obudziło stworzenie, a ono zanurkowało.

Sindbad nie zdążył dostać się na statek. Znalazł się w wodzie, chwycił drewnianą deskę i długo utrzymywał się na falach. Następnego ranka morze wyrzuciło go na prawdziwą wyspę.

Tam spotkał ludzi miejscowego króla, a później zobaczył w porcie znajomy statek. Były na nim jego towary. Kapitan uważał Sindbada za zmarłego i zachował ładunek, by oddać go rodzinie.

— Przecież to ja jestem Sindbad! — zawołał podróżnik.

Gdy wszyscy go rozpoznali, oddali towary właścicielowi. Sindbad dobrze nimi rozporządził i wrócił do Bagdadu bogatszy niż wcześniej.

— Po czymś takim — powiedział Hindbadowi — rozsądny człowiek nie powinien już wsiadać na statek.

— I pan nie wsiadał? — zapytał tragarz.

Sindbad się roześmiał.

— Przez niedługi czas.

DRUGA PODRÓŻ

Spokojne życie szybko wydało mu się nazbyt ciche. Sindbad znów wyruszył na morze.

Na pewnej bezludnej wyspie zasnął pod drzewem. Gdy się obudził, statek zniknął już za horyzontem.

Wędrując po wyspie, Sindbad zobaczył ogromną białą kopułę. Było to jajo ptaka Roka, tak wielkiego, że jego skrzydła mogły zasłonić słońce.

Wieczorem przyleciał dorosły Rok. Sindbad ostrożnie przywiązał się tkaniną do jego nogi. O świcie ptak wzbił się w powietrze i przeniósł podróżnika przez góry.

Gdy Sindbad się odwiązał, zobaczył, że znalazł się w głębokiej dolinie, gdzie między kamieniami lśniły diamenty. Ale zbocza były tak strome, że wydostanie się z doliny wydawało się niemal niemożliwe.

Nagle z góry zaczęły spadać wielkie kawałki mięsa. Sindbad zrozumiał dawny sposób zbieraczy klejnotów: diamenty przyklejały się do mięsa, wielkie ptaki porywały je i niosły do gniazd, a tam ludzie odpędzali ptaki i zbierali kamienie.

Sindbad napełnił kieszenie klejnotami, przywiązał się do jednego z kawałków mięsa i wraz z nim został wyniesiony z doliny.

Gdy zbieracze zobaczyli człowieka zamiast zwykłej zdobyczy, najpierw cofnęli się ze strachu, a potem pomogli mu dotrzeć do portu.

Tak skończyła się druga podróż.

TRZECIA PODRÓŻ

Ale morze znów zawołało Sindbada.

Tym razem burza zaniosła statek ku niebezpiecznej wyspie. Jej niewielcy, kudłaci mieszkańcy zajęli okręt, a kupców poprowadzili w głąb lądu.

Wkrótce podróżni trafili do olbrzyma, który trzymał ich w wielkim kamiennym domu. Sindbad zrozumiał, że nie mogą czekać na pomoc. Nocą przyjaciele odwrócili uwagę olbrzyma, wymknęli się z domu i zbudowali tratwy.

Odepchnęli je od brzegu właśnie wtedy, gdy olbrzym zauważył ucieczkę. Części podróżnych udało się dotrzeć na sąsiednią wyspę.

Ale i tam nie było spokoju. W gęstej trawie żyły ogromne węże, więc Sindbad musiał nocować wysoko na drzewie. Gdy wreszcie w pobliżu przepływał statek, machał tkaniną tak długo, aż marynarze go dostrzegli.

Ku jego zdumieniu był to ten sam kapitan, który podczas drugiej podróży zostawił go śpiącego na wyspie. Kapitan już po raz drugi zobaczył przed sobą człowieka, którego uważał za zmarłego.

— Sindbadzie — powiedział — wygląda na to, że morze uparcie cię oddaje.

CZWARTA PODRÓŻ

Podczas następnej wyprawy burza rozbiła statek. Sindbad i kilkoro ludzi uratowali się na brzegu obcej krainy. Spotkali tam plemię, którego zwyczaje były niezrozumiałe i niebezpieczne. Sindbad zauważył, że gościom podawano dziwne jedzenie, po którym przestawali jasno myśleć. Odmówił zjedzenia go i przy pierwszej okazji uciekł.

Długo szedł wzdłuż brzegu, aż trafił do spokojnego królestwa. Miejscowi jeźdźcy dosiadali wspaniałych koni, ale nie znali siodeł. Sindbad pokazał rzemieślnikom, jak zrobić siodło i strzemiona. Król był zachwycony i poprosił go, żeby został.

Sindbad zamieszkał tam, zdobył przyjaciół i ożenił się. Ale w kraju panował dawny, surowy zwyczaj: gdy umierało jedno z małżonków, drugie odsyłano razem z nim do podziemnej jaskini, z której nie było wyjścia.

Gdy żona Sindbada ciężko zachorowała i umarła, zwyczaj dotknął również jego.

Podróżnika opuszczono do jaskini z zapasem jedzenia i wody. Nie poddał się. Badając ciemności, Sindbad zauważył zwierzę, które od czasu do czasu pojawiało się między kamieniami. Jeśli mogło przychodzić i odchodzić, gdzieś musiało być przejście.

Sindbad poszedł za nim i znalazł wąską szczelinę prowadzącą ku morzu.

Tak znowu zobaczył niebo.

PIĄTA PODRÓŻ

Po czwartej podróży Sindbad miał już własny statek. Zaprosił kupców i popłynął razem z nimi.

Na bezludnej wyspie znaleźli ogromne jajo ptaka Roka. Sindbad ostrzegł:

— Nie ruszajcie go. Jesteśmy tutaj gośćmi.

Ale kilku towarzyszy nie posłuchało i uszkodziło jajo.

Wkrótce niebo pociemniało od skrzydeł dwóch dorosłych ptaków. Podniosły ogromne kamienie i zaczęły zrzucać je do morza obok statku. Fale stały się tak silne, że okręt się rozbił.

Sindbad znów dotarł na brzeg.

Na wyspie spotkał starca, który wyglądał na niedołężnego. Starzec poprosił:

— Przenieś mnie przez strumień.

Sindbad posadził go sobie na ramionach. Ale starzec mocno oplótł go nogami i nie chciał zejść. Dzień po dniu zmuszał Sindbada, żeby nosił go po wyspie.

Podróżnik zaczął zastanawiać się, jak się uwolnić. Zebrał winogrona, zrobił mocny sok i zaproponował go starcowi. Ten wypił za dużo, rozluźnił uścisk i zasnął. Sindbad ostrożnie się wyswobodził i uciekł.

Później zabrał go statek. W innej krainie zobaczył, jak ludzie zbierają kokosy: rzucali drobnymi kamykami w małpy, a te złościły się i ciskały w dół kokosami. Sindbad szybko nauczył się tego niezwykłego zajęcia, nazbierał towaru i znów wrócił do Bagdadu.

SZÓSTA PODRÓŻ

— Czy naprawdę po tym wszystkim znowu pan popłynął? — nie wytrzymał Hindbad.

— Sam się dziwię — odpowiedział Sindbad.

Szósta podróż zaprowadziła go do najniebezpieczniejszego miejsca. Silny prąd porwał statek ku wysokiej skalistej górze, przy której leżały szczątki wielu okrętów. Nie można było wydostać się stamtąd morzem.

Na brzegu znajdowały się drogocenne kamienie, lecz jedzenie się kończyło, a żadne skarby nie mogły zastąpić chleba i wody.

Sindbad zauważył rzekę, która znikała w ciemnej jaskini pod górą.

— Jeśli woda dokądś płynie, może mnie stąd wyprowadzić — postanowił.

Ze szczątków statków zbudował niewielką tratwę, zabrał trochę jedzenia i klejnotów i pozwolił, by prąd niósł go w ciemność.

Przez długi czas otaczał go tylko szum wody. Potem Sindbad zasnął.

Gdy się obudził, zobaczył słońce i ludzi na brzegu. Rzeka wyniosła go do pięknej krainy Serendib.

Miejscowy król wysłuchał historii Sindbada i przyjął go z wielkim szacunkiem. Gdy podróżnik zbierał się do domu, król przekazał mu dary dla władcy Bagdadu, kalifa Haruna ar-Raszida.

Sindbad wrócił i uroczyście wręczył podarunki.

SIÓDMA I OSTATNIA PODRÓŻ

Po szóstej wyprawie Sindbad stanowczo postanowił nie wypływać już na morze.

Ale pewnego dnia wezwał go kalif.

— Znasz drogę do Serendibu i tam cię pamiętają. Zawieź królowi moją odpowiedź oraz podarunki.

Trudno było odmówić, więc Sindbad wyruszył po raz ostatni.

Droga do Serendibu przebiegła pomyślnie. Król przyjął list kalifa i hojnie podziękował posłańcowi.

W drodze powrotnej statek Sindbada zajęli morscy rozbójnicy. Podróżnik stracił dobytek i znalazł się daleko od domu. Musiał służyć kupcowi, który handlował kością słoniową.

Kupiec kazał Sindbadowi obserwować słonie w lesie. Ale Sindbad nie chciał bez potrzeby krzywdzić zwierząt.

Pewnego dnia ogromne stado otoczyło drzewo, na którym siedział. Jeden ze słoni ostrożnie podniósł Sindbada trąbą, posadził go na swoim grzbiecie i poniósł w głąb lasu.

Była tam wielka naturalna dolina, w której leżały stare ciosy słoni zmarłych ze starości.

Sindbad zrozumiał: zwierzęta jakby pokazywały ludziom, że dla kości słoniowej nie trzeba polować.

Opowiedział o tym kupcowi. Ten ucieszył się ze znaleziska i powiedział:

— Przyniosłeś mi więcej pożytku, niż mogłem się spodziewać. Odtąd jesteś wolny, a część zysku należy do ciebie.

Tak Sindbad wreszcie wrócił do Bagdadu.

Umilkł i spojrzał na Hindbada.

— Widzisz, przyjacielu, każdy klejnot w tym domu przypomina mi burzę, ciemną jaskinię albo noc na obcym brzegu. Nauczyłem się cenić powrót do domu bardziej niż skarby.

— Teraz rozumiem — powiedział Hindbad. — Gdy widzi się tylko koniec cudzej drogi, łatwo pomyśleć, że cała droga była łatwa.

Sindbad uśmiechnął się i zaprosił go, żeby przychodził częściej. Odtąd często jadali razem obiady, a stary żeglarz pomógł tragarzowi ułożyć życie tak, by ciężka praca nie odbierała mu wszystkich sił.

Sam Sindbad nie szukał już przygód.

Powiadają, że czasem jednak wychodził wieczorem na dach domu, patrzył w stronę, gdzie za miastem zaczynały się drogi ku morzu, i wsłuchiwał się w wiatr.

Lecz gdy wiatr jakby wzywał go w nową podróż, Sindbad tylko się śmiał:

— Nie, przyjacielu. Siedem razy zupełnie wystarczyło.