Sowa o wielkich oczach

Sowa o wielkich oczach

Dawno, dawno temu, w opowieściach ze wschodnich kanadyjskich lasów, zwierzęta potrafiły rozmawiać ze sobą niemal jak ludzie. Królik znał w lesie każdą ścieżkę, każdy strumień i każdą polanę. Był sprawnym przewodnikiem, ale jeszcze bardziej zasłynął swoimi podstępami.

Szczególnie często Królik sprzeczał się z Wilkiem. Mogli przywitać się przy spotkaniu, a nawet przejść razem kawałek drogi, lecz każdy wiedział, że wystarczy, by drugi obmyślił jakiś figiel, a spokoju nie będzie.

Niedaleko nich, w małym domu wśród drzew, mieszkała kobieta z dorosłą córką. Królik i Wilk obaj lubili odwiedzać ich dom. Królik przynosił muzykę: siadał przy ganku i grał na fujarce. Wilk za to chwalił się, że dobrze zna las i potrafi znaleźć jedzenie nawet w niepogodę.

Pewnego wiosennego dnia Królik usłyszał, jak matka powiedziała do córki:

— Wilk wydaje mi się godny zaufania. Jest silny i podobno dobrze poluje.

Królikowi zupełnie się to nie spodobało.

„A więc Wilka szanują tutaj bardziej niż mnie? — pomyślał. — Jeszcze pokażę, jaki z niego «szacowny» gość!”

Wieczorem Królik przyszedł do domu i zaczął opowiadać:

— Wilk wcale nie jest taki ważny, jak się wydaje. Mogę nawet przyjechać na nim wierzchem, jak na koniku.

Kobieta podniosła brwi.

— Na Wilku? Nie uwierzę, dopóki nie zobaczę.

Królik tylko się uśmiechnął.

Następnego dnia spotkał Wilka na ścieżce.

— Chodźmy razem do tamtego domu — zaproponował Królik.

Wilk chętnie się zgodził.

Przeszli kawałek i nagle Królik chwycił się za brzuch.

— Oj, oj! Nie mogę zrobić ani kroku. Chyba zjadłem za dużo młodej koniczyny.

— Siadaj mi na grzbiecie — powiedział Wilk. — Jesteś lekki, zaniosę cię.

Królik wszedł mu na grzbiet. Po kilku minutach już wesoło rozkazywał:

— W lewo! Teraz w prawo! Szybciej!

Przy polu trafili na starą małą derkę z paskiem, którą gospodarze zostawili na płocie do wyschnięcia. Królik namówił Wilka, żeby zarzucił ją na grzbiet, „aby wygodniej się siedziało”. Potem wziął cienką gałązkę i udawał sławnego jeźdźca.

Tak zbliżyli się do domu: Wilk szedł, a Królik siedział na jego grzbiecie i głośno wykrzykiwał:

— Droga dla wielkiego podróżnika!

Kobieta z córką wyszły na ganek i ze zdziwieniem się roześmiały.

Królik zeskoczył na ziemię i powiedział dumnie:

— Widzicie? Mówiłem, że mogę przyjechać na Wilku.

Dopiero teraz Wilk zrozumiał, po co Królik urządził to przedstawienie.

— Więc to sobie wymyśliłeś! — burknął.

Dano mu dobrą kolację i trochę się uspokoił. Ale w drodze do domu postanowił, że następnym razem podstępy nie ujdą Królikowi tak łatwo.

Królik także czuł, że Wilk jest zły, dlatego przez kilka dni go unikał. Ale głód to głód. Pewnego wieczoru Królik zakradł się do cudzego ogródka, żeby pochrupać kapustę.

Gospodarze zauważyli złodziejaszka, złapali go i przywiązali szerokim sznurem do drzewa.

— Posiedzisz tu, dopóki nie zdecydujemy, jak oduczyć cię odwiedzania cudzych grządek — powiedzieli i poszli do domu.

Właśnie wtedy z lasu wyszedł Wilk.

Królik od razu przemówił łagodnym głosem:

— Przyjacielu Wilku! Jak dobrze, że przyszedłeś. Zostawili mnie tutaj, żebym czekał na wspaniałą kolację. Mówią, że przyniosą cały kosz smakołyków. A ja już się najadłem i chcę do domu.

Wilk zmrużył oczy.

— Po ostatnim razie nie bardzo ci wierzę.

— I słusznie — powiedział poważnie Królik. — Nigdy nie należy wierzyć pierwszemu słowu. Ale możesz sam sprawdzić. Odwiąż mnie, a jeśli chcesz, zostań tutaj zamiast mnie.

Wilk był głodny. Pomyślał, pomyślał i w końcu się zgodził.

Królik się uwolnił, przywiązał Wilka tym samym sznurem i pomknął precz.

Kiedy gospodarze wrócili i zamiast Królika zobaczyli Wilka, bardzo się zdziwili.

— Co tu się dzieje?

Wilk wszystko zrozumiał.

— Królik… — jęknął. — Znowu Królik.

Ludzie odwiązali go i wypuścili, a Wilk pobiegł szukać spryciarza.

Długo szedł jego tropem. Wreszcie w świetle księżyca zobaczył Królika. Tamten rzucił się do ucieczki i schował w dziupli starego drzewa. Otwór był tak wąski, że Wilk nie mógł wsunąć tam nawet pyska.

— Teraz nie uciekniesz — powiedział Wilk. — Pójdę po pomoc, a ktoś będzie tu pilnował.

Na sąsiedniej gałęzi siedziała Sowa.

— Sowo — poprosił Wilk — posiedź przy dziupli. Nie pozwól Królikowi się wymknąć, zanim wrócę.

— Dobrze — odpowiedziała Sowa i sfrunęła niżej.

Gdy Wilk zniknął między drzewami, z dziupli dobiegł głos Królika:

— Sowo, nie jesteś ciekawa, co jest w środku? Mam tu taki niezwykły pokoik!

— Nic nie widzę — powiedziała Sowa. — Tam jest ciemno.

— Podejdź bliżej i otwórz oczy szerzej. Wtedy zobaczysz.

Sowa była bardzo ciekawska. Pochyliła się ku otworowi i szeroko otworzyła oczy.

Królik właśnie żuł gorzkie leśne listki. Nabrał do ust trochę ich cierpkiego soku i prysnął prosto na zewnątrz.

— Aj! — krzyknęła Sowa.

Oczy zaszczypały. Odskoczyła od dziupli, zamachała skrzydłami i zaczęła mrugać, próbując otrzeć łzy. Królik tylko na to czekał. Cichutko wymknął się z dziupli drugą stroną i zniknął w gąszczu.

Wkrótce wrócił Wilk.

— Gdzie Królik?

— On… był tutaj… — zaczęła Sowa, wciąż mrużąc oczy.

Wilk zajrzał do dziupli. Pusto.

— Wypuściłaś go!

— Nie, oszukał mnie!

Wilk ze złością zaczął krążyć wokół drzewa. Tak się spieszył i wymachiwał długim kijem, którym chciał sprawdzić dziuplę, że przypadkiem zaczepił suchą gałąź nad Sową. Gałąź spadła obok, Sowa ze strachu podskoczyła i lekko uderzyła głową o pień.

— U-u-u! — zawołała przeciągle.

— Wybacz, Sowo — Wilk od razu się zatrzymał. — Rozzłościłem się na niewłaściwą osobę.

Sowa siedziała z szeroko otwartymi oczami. Nadal łzawiły od cierpkiego soku, a pióra na głowie nastroszyły się ze strachu, więc wydawała się jeszcze bardziej okrągłogłowa i wielkooka niż wcześniej.

— U-u-u — powiedziała znów Sowa, tym razem ciszej.

Wilk spojrzał na pustą dziuplę i ciężko westchnął.

— Dosyć. Nie pozwolę już Królikowi wciągać mnie w jego figle.

I poszedł swoją ścieżką.

A Sowa została na gałęzi. Kiedy zrobiło się jeszcze ciemniej, nagle zauważyła, że w nocnym lesie widzi doskonale. Światło księżyca nie raziło jej oczu, szelest myszki pod liśćmi było słychać z daleka, a wielkie oczy pomagały dostrzegać to, czego za dnia prawie nie zauważała.

Od tamtej pory, jak opowiada stara baśń, Sowa pokochała noc. Jej wielkie oczy wpatrują się w ciemność, głowa wydaje się okrągła i dostojna, a z lasu czasami dobiega znajome:

— U-u-u! U-u-u!

I wcale nie jest to śmieszny dźwięk. To głos uważnej nocnej strażniczki, która po dawnej przygodzie z Królikiem nauczyła się nie przysuwać twarzy do każdej ciemnej dziupli, choćby nie wiadomo jak ciekawiło ją, co jest w środku.