Trzy cioteczki

Trzy cioteczki

Kiedyś w małej chacie przy wielkim norweskim lesie mieszkał biedny człowiek z córką. Niewiele mieli, ale ich dom był ciepły, a wieczorami oboje lubili siedzieć przy ogniu i opowiadać sobie, co wydarzyło się w ciągu dnia.

Kiedy córka podrosła, powiedziała:

— Tato, chcę nauczyć się samodzielnie zarabiać na życie. Tutaj umiem gotować, sprzątać i znam leśne ścieżki, ale świat jest wielki. Trzeba spróbować czegoś nowego.

Ojciec trochę się smucił, lecz jej nie zatrzymał.

— Idź, córko. Nie wstydź się tego, czego jeszcze nie wiesz, i pamiętaj, by prosić o pomoc, kiedy jej potrzebujesz.

Dziewczyna wyruszyła w drogę i po kilku dniach dotarła do królewskiego pałacu. Właśnie szukano tam pomocnicy do wielkiej spiżarni i przyjęto ją do pracy.

Pracowała uważnie, szybko się uczyła i zawsze pomagała innym. Królowa, która sama lubiła porządek i dobrze znała domowe rzemiosła, wkrótce ją zauważyła.

— Masz zręczne ręce — powiedziała pewnego dnia. — A co jeszcze ważniejsze: nie porzucasz pracy w połowie.

Dziewczyna podziękowała.

Lecz kilku innym służącym nie podobało się, że nową tak często chwalono.

— Jakby tylko ona umiała tu pracować — mruczały.

I pewnego dnia ktoś powiedział królowej:

— Chwaliła się, że potrafi w ciągu jednej doby uprząść całą górę lnu.

Tak naprawdę dziewczyna nigdy nic takiego nie mówiła. Co więcej, w ogóle nie umiała prząść.

Królowa się zdziwiła.

— Naprawdę? To wielka umiejętność. Jeśli tak potrafisz, pokaż.

Dziewczyna chciała od razu wyjaśnić prawdę, ale przestraszyła się, że jej nie uwierzą. Tylko cicho poprosiła:

— Czy mogę dostać osobny pokój i trochę czasu?

Przyniesiono jej kołowrotek i wielką naręcz lnu.

Drzwi się zamknęły.

Dziewczyna usiadła przed kołowrotkiem, obróciła koło w prawo, potem w lewo, spróbowała wyciągnąć nić i wszystko od razu się poplątało.

— O rety — szepnęła. — Trzeba było od razu powiedzieć prawdę.

W oczach pojawiły jej się łzy.

Nagle ktoś cicho zapukał do drzwi.

Do pokoju weszła starsza kobieta w granatowej sukni. Na palcach miała małe naparstki, a poruszała się tak pewnie, jakby kołowrotek był jej dawnym przyjacielem.

— Czemu się smucisz, dziecko? — zapytała nieznajoma.

Dziewczyna opowiedziała wszystko tak, jak było.

— Nie umiem prząść. Inne powiedziały, że umiem. A ja bałam się przyznać.

Staruszka skinęła głową.

— Nie najlepszy początek, ale uczciwe przyznanie się to już dobra nić, z której można coś utkać. Pomogę ci. Lecz poproszę o jedną rzecz.

— Jaką?

— Kiedy nadejdzie jeden z najszczęśliwszych dni twojego życia i zobaczysz mnie wśród gości, nazwij mnie cioteczką. Nie dlatego, że jesteśmy krewnymi, ale dlatego, że dziś pomogę ci jak ktoś z rodziny.

— Obiecuję — odpowiedziała dziewczyna.

— A teraz patrz uważnie.

Staruszka nie wykonała po prostu pracy za nią. Pokazała, jak trzymać len, jak wyciągać włókno, jak nie spieszyć się z pedałem i jak chronić palce.

— Rzemiosło nie lubi paniki — mówiła. — Równa nić rodzi się z równego ruchu.

Pracowały razem. Do rana cały len zamienił się w cienką przędzę.

Królowa była zachwycona.

— Wspaniała praca!

A dziewczyna już otworzyła usta, żeby powiedzieć prawdę, ale właśnie wtedy do sali weszli inni ludzie, zrobiło się zamieszanie i rozmowę odłożono.

Służące, które wymyśliły pierwszą historię, rozgniewały się jeszcze bardziej.

— W takim razie powiemy, że może w jedną dobę utkać z tej przędzy płótno — zdecydowały.

Tak też zrobiły.

Królowa znów dała dziewczynie zadanie.

Tym razem niemal już odważyła się wszystko wyjaśnić, lecz znów zwątpiła.

W pokoju stało wielkie krosno. Dziewczyna patrzyła na mnóstwo nici i nie wiedziała, za którą zabrać się najpierw.

Wtedy do drzwi zapukała druga starsza kobieta. Nosiła szeroki pas, a jej dłonie były silne od wielu lat pracy.

— Widzę, że potrzebujesz kogoś, kto przyjaźni się z krosnem — powiedziała.

Dziewczyna uczciwie opowiedziała wszystko: o plotkach, o pierwszej pomocnicy i o tym, że wciąż nie powiedziała królowej prawdy.

— Pomogę — odpowiedziała kobieta. — A ty nazwiesz mnie cioteczką, kiedy spotkasz mnie w szczęśliwym dniu.

— Obiecuję.

I znów zamiast czarodziejskiego „raz i gotowe” zaczęła się prawdziwa nauka.

— Czółenko tutaj. Nić tam. Nie ciągnij zbyt mocno. Czasem dobry rzemieślnik to nie ten, kto pracuje najszybciej, lecz ten, kto w porę się zatrzymuje i sprawdza, czy wszystko jest równe.

Do rana na stole leżało piękne płótno.

Królowa ucieszyła się jeszcze bardziej.

Wtedy zazdrośnice wymyśliły trzecią rzecz:

— Potrafi też w jedną noc uszyć z płótna odświętne koszule.

Kiedy dziewczyna zobaczyła przed sobą igły, nożyce, wykroje i cały stos tkaniny, zrobiło jej się wstyd.

— Dosyć — powiedziała do siebie. — Po tym zadaniu opowiem wszystko, nawet jeśli mnie wyrzucą.

Do drzwi zapukała trzecia staruszka. Na nosie miała wielkie okrągłe okulary, a jej palce poruszały się niezwykle precyzyjnie.

— Umiesz szyć? — spytała.

— Tylko przyszyć guzik.

— To już początek.

Dziewczyna po raz trzeci opowiedziała swoją historię.

Staruszka wysłuchała i powiedziała:

— Pomogę, jeśli będziesz nazywać mnie cioteczką w szczęśliwym dniu. Ale dziś chcę, żebyś zapamiętała jeszcze coś: nie jest wstydem czegoś nie umieć. Wstydem jest przedstawiać cudzą pracę jako własną i nawet nie podziękować.

— Rozumiem — odpowiedziała dziewczyna. — Jutro wszystko opowiem.

Trzecia cioteczka nauczyła ją robić prosty ścieg, składać tkaninę, używać naparstka i pozwalać oczom odpocząć.

Do rana koszule były gotowe.

Dziewczyna wzięła je i poszła do królowej.

— Wasza Wysokość — powiedziała — zanim obejrzycie pracę, muszę powiedzieć prawdę.

I opowiedziała wszystko.

Królowa długo milczała.

— Powinnaś była powiedzieć to od razu — odezwała się w końcu.

— Wiem.

— Ale powiedziałaś teraz, choć mogłaś dalej milczeć. To ważne. A te, które przypisywały ci niemożliwe przechwałki, także odpowiedzą za swoje słowa.

Królowa wezwała służące. Nie krzyczała i nie ukarała ich okrutnie, tylko poleciła przez kilka tygodni pracować razem z dziewczyną pod okiem doświadczonych mistrzyń.

— Może kiedy ludzie pracują obok siebie, mniej chcą zmyślać na swój temat — powiedziała.

Tak też się stało.

Minęło trochę czasu. Dziewczyna nauczyła się całkiem dobrze prząść, trochę tkać i starannie szyć. Ale najważniejsze było to, że przestała bać się zdania: „Tego jeszcze nie umiem”.

W pałacu mieszkał królewicz, który często przychodził do warsztatów, aby patrzeć, jak ludzie pracują, a nie wydawać rozkazy. Lubił robić drewniane przedmioty i dobrze wiedział, ile cierpliwości wymaga prawdziwa biegłość.

Zaprzyjaźnił się z dziewczyną. Rozmawiali o lesie, pracy, jej ojcu, książkach i podróżach. Minęło jeszcze sporo czasu i pewnego dnia oboje postanowili, że chcą założyć rodzinę.

Na wesele zaproszono cały pałac i oczywiście ojca panny młodej.

Kiedy goście zbierali się już przy stole, do sali weszła pierwsza staruszka w granatowej sukni.

Panna młoda od razu wstała.

— Cioteczko! Jak się cieszę, że przyszłaś!

Królewicz się zdziwił, ale życzliwie przysunął gościowi krzesło.

Po kilku minutach przyszła druga staruszka.

— Cioteczko! — znów zawołała panna młoda.

Potem pojawiła się trzecia, w wielkich okrągłych okularach.

— I ty tu jesteś, cioteczko!

Królewicz cicho spytał:

— Naprawdę masz trzy cioteczki, o których nigdy nie słyszałem?

Panna młoda się uśmiechnęła.

— Niezupełnie. Ale bez nich dzisiejszego dnia mogłoby nie być.

Opowiedziała ich historię wszystkim gościom.

Pierwsza cioteczka pokazała swoje spracowane palce.

— Przędę niemal całe życie. Kiedyś pracowałam bez przerw i myślałam, że odpoczynek to wstyd. Teraz wiem: trzeba dbać o swój kunszt razem z rękami.

Druga wyprostowała ramiona.

— Przez wiele lat siedziałam przy krośnie. Teraz co godzinę wstaję, ruszam się i uczę młodszych, żeby nie niszczyli siebie dla szybkości.

Trzecia poprawiła okulary.

— A ja szyłam przy złym świetle, aż oczy zaczęły się męczyć. Teraz pierwsza mówię uczniom: światło, odpoczynek i wygodne miejsce też są częścią dobrego rzemiosła.

Królewicz się zamyślił.

— A więc nie tylko wykonałyście trzy niemożliwe zadania. Nauczyłyście też, jak pracować, żeby praca nie odbierała zdrowia.

— Właśnie tak — powiedziała pierwsza cioteczka.

Królowa podniosła kielich z jagodowym napojem.

— Zatem dziś świętujemy nie tylko wesele. Świętujemy także tych, którzy potrafią pomóc, nauczyć i w porę powiedzieć prawdę.

Po weselu trzy cioteczki często przychodziły do pałacu. Otworzono dla nich mały warsztat, gdzie uczyły dzieci i dorosłych prząść, tkać i szyć bez pośpiechu i wyczerpania.

A nad drzwiami wisiała tabliczka:

„Nie trzeba umieć wszystkiego samemu. Dobra praca często rodzi się tam, gdzie ludzie dzielą się wiedzą”.

Dziewczyna uśmiechała się za każdym razem, gdy przechodziła obok.

Bo pamiętała dzień, w którym po raz pierwszy uczciwie powiedziała:

— Tego nie umiem.

Właśnie od tych słów zaczęła się jej prawdziwa nauka.