Trzy złote włosy

Trzy złote włosy

Dawno temu w dalekim królestwie żył król, który ponad wszystko lubił, kiedy wszystko odbywało się według jego planu. Układał rozkład polowań, rozkazywał, kiedy otwierać miejskie bramy, i nawet gniewał się, gdy deszcz zaczynał padać w innym dniu, niż sobie życzył.

Pewnego razu król zabłądził na polowaniu. Pod wieczór znalazł się przy małej chacie węglarza i poprosił o nocleg.

Tej nocy gospodarzowi urodził się syn.

Kiedy wszyscy w domu zasnęli, król usłyszał ciche głosy. Przy kołysce stały trzy tajemnicze kobiety w jasnych pelerynach. W dawnej czeskiej tradycji uważano je za wieszczki losu.

Pierwsza powiedziała:

— Chłopiec będzie miał trudny początek, ale szczęśliwie pokona niebezpieczeństwa.

Druga dodała:

— Woda nie stanie się jego wrogiem, drogi zaprowadzą go do dobrych ludzi, a odwaga pomoże tam, gdzie siła jest bezradna.

Trzecia rzekła:

— A kiedy dorośnie, los zaprowadzi go do królewskiego pałacu i on oraz królewska córka pokochają się nawzajem.

Król aż usiadł na posłaniu.

„Co? Syn zwykłego węglarza stanie się bliski mojej rodzinie? Nie. To ja decyduję, co będzie!”

Rankiem zaproponował ojcu chłopca pieniądze i obiecał zaopiekować się dzieckiem. Węglarz, któremu trudno było wyżywić rodzinę, uwierzył królewskim słowom.

Lecz król nie zamierzał wychowywać chłopca na dworze. Rozkazał słudze wywieźć niemowlę daleko i sprawić, by nigdy nie wróciło.

Sługa był dobrym człowiekiem. Nie mógł skrzywdzić dziecka. Dlatego ułożył malucha w mocnym koszu, wyścielił go kocem i ostrożnie puścił na spokojną rzekę, wiedząc, że w dole jej nurtu stoją chaty rybaków.

Kosz długo płynął między trzcinami, aż zauważył go stary rybak.

— Żono! — zawołał. — Patrz, co przyniosła nam rzeka!

Rybak i jego żona nie mieli dzieci. Wzięli chłopca do siebie i nazwali go Pławaczkiem, czyli tym, który przypłynął wodą.

Mijały lata. Pławaczek wyrósł na wesołego, pracowitego i ciekawego świata młodzieńca. Umiał naprawiać łodzie, odnajdywać ścieżkę we mgle i nigdy nie przechodził obojętnie obok człowieka potrzebującego pomocy.

Pewnego dnia król znów znalazł się w tej okolicy. Zobaczył młodzieńca nad rzeką i zapytał:

— Kim jesteś?

— Pławaczkiem, synem rybaka — odpowiedział tamten.

Król wypytał o jego wiek i o to, jak trafił do rodziny. I zrozumiał, że stoi przed nim to samo niemowlę z dawnej przepowiedni.

Król się zaniepokoił.

— Chłopcze — powiedział — zanieś list do pałacu. Jeśli zrobisz to szybko, otrzymasz nagrodę.

Pławaczek się zgodził.

W liście król napisał surowy rozkaz: młodzieńca nie należy przyjmować na dworze, lecz natychmiast odesłać tak daleko, żeby już nie wrócił.

Droga była długa. Wieczorem Pławaczek zatrzymał się w domu starej kobiety. Nakarmiła go, dała mu miejsce przy piecu i zapytała, dokąd zmierza.

— Do królewskiego pałacu. Niosę list.

Kiedy chłopak zasnął, stara kobieta zauważyła królewską pieczęć. Była jedną z trzech wieszczek, które niegdyś stały przy jego kołysce.

Przeczytała list i pokręciła głową.

— Człowiek może bać się losu, ale strach nie daje mu prawa krzywdzić innych.

Staruszka napisała nowy list:

„Przyjmijcie tego młodzieńca jak drogiego gościa. Niech pozna księżniczkę. A później sami zdecydują, czy chcą się przyjaźnić i czy ich przyjaźń stanie się czymś więcej”.

Rankiem Pławaczek nic nie wiedział o zamianie i ruszył dalej.

W pałacu przyjęto go serdecznie. Księżniczka okazała się nie zarozumiałą pięknością z baśniowego obrazka, lecz mądrą dziewczyną, która lubiła konie, książki i długie spacery po ogrodzie.

Pławaczek opowiadał jej o rzece, rybackich sieciach i życiu w małej wiosce. Ona opowiadała mu o pałacu, swoich obowiązkach i o tym, jak czasem męczy ją, gdy inni próbują o wszystkim decydować za nią.

Minął czas i naprawdę się pokochali.

Kiedy król wrócił i zobaczył Pławaczka obok córki, ledwie powstrzymał oburzenie.

— To niemożliwe!

— Dlaczego? — zapytała spokojnie księżniczka. — Dlatego, że tego nie zaplanowaliście?

Król zrozumiał, że zwykłym rozkazem już niczego nie zmieni. Wymyślił więc niemal niemożliwe zadanie.

— Dobrze, Pławaczku. Jeśli chcesz dowieść, że jesteś godny swojego wyboru, przynieś mi trzy złote włosy Dziadka Wszystkowiedzącego, który widzi cały świat.

Pławaczek mógł odmówić. Ale zaciekawiło go to.

— Pójdę — powiedział. — Nie dlatego, że muszę komuś dowodzić swojej wartości. Lecz dlatego, że chcę zobaczyć, dokąd prowadzi ta droga.

Księżniczka się uśmiechnęła:

— W takim razie wróć. To moja jedyna prośba.

Pławaczek ruszył w drogę.

Po kilku dniach dotarł do miasta, w którym wszyscy byli smutni.

— Co się stało? — zapytał.

— Rosła u nas jabłoń, której owoce przywracały ludziom siły — odpowiedzieli mieszkańcy. — Ale od dawna nie owocuje. Jeśli naprawdę idziesz do Dziadka Wszystkowiedzącego, zapytaj, co jest przyczyną.

— Zapytam — obiecał Pławaczek.

Dalej dotarł do innego miasta. Pośrodku placu stała kamienna fontanna, ale nie spływała z niej ani jedna kropla.

— Kiedyś z tego źródła płynęła uzdrawiająca woda — powiedzieli ludzie. — Teraz wyschło. Zapytaj, proszę, dlaczego.

— Zapytam.

Wreszcie Pławaczek dotarł do szerokiej, czarnej rzeki. Przewoźnik dniem i nocą przewoził ludzi z jednego brzegu na drugi.

— Od wielu lat trzymam to wiosło — westchnął. — I w żaden sposób nie mogę opuścić przeprawy. Jeśli spotkasz Wszystkowiedzącego, zapytaj, jak mogę się uwolnić.

— Obiecuję.

Za rzeką zaczynała się dziwna kraina. Rankiem było tam cicho, w południe wszystko lśniło, a wieczorem niebo stawało się złote.

Na krańcu świata stał złoty pałac.

Pławaczek zapukał.

Drzwi otworzyła starsza kobieta o dobrych, bardzo uważnych oczach.

— Kogo szukasz?

— Dziadka Wszystkowiedzącego. Potrzebuję trzech jego złotych włosów, a także odpowiedzi na trzy pytania.

Kobieta się roześmiała.

— Przyszedłeś do samego Słońca. Rankiem wychodzi młode i silne, przez cały dzień wędruje po niebie, a wieczorem wraca stare i zmęczone. Po takiej drodze nie lubi nieproszonych gości. Ukryj się za zasłoną, a ja spróbuję pomóc.

Pod wieczór pałac zalało złote światło. Wszedł Dziadek Wszystkowiedzący. Jego włosy lśniły, ale on sam ledwie utrzymywał otwarte oczy.

— Mamo, jestem taki zmęczony — powiedział. — Dzisiaj widziałem góry, morza, miasta, lasy i tysiąc dróg.

Zjadł i zasnął.

Wtedy jego matka bardzo ostrożnie wzięła jeden złoty włos. Sam oddzielił się bez trudu jak słoneczny promyk.

Dziadek się obudził.

— Co się stało?

— Śnił mi się dziwny sen — powiedziała matka. — Jakby w pewnym mieście była jabłoń, która kiedyś dawała owoce przywracające siły, a teraz nie owocuje. Dlaczego tak jest?

Dziadek ziewnął.

— Bo przy jej korzeniach zamieszkał wielki wąż i zagrodził wodzie dostęp do ziemi. Niech ludzie ostrożnie wywabią go daleko do lasu, gdzie nikomu nie będzie przeszkadzał, a ziemię przy korzeniach spulchnią i podleją. Wtedy drzewo znów odżyje.

Zasnął.

Matka oddzieliła drugi złoty włos.

— Znowu sen? — mruknął Dziadek.

— Tak. Widziałam miasto, w którym wyschło uzdrawiające źródło.

— Pod kamieniem przy samym początku źródła siedzi wielka żaba i zatyka wąski kanał. Niech ostrożnie przeniosą ją do stawu, a kanał oczyszczą. Woda wróci.

Dziadek znów zasnął.

Matka oddzieliła trzeci włos.

— A co teraz ci się przyśniło?

— Przewoźnik, który nie może opuścić przeprawy.

Dziadek uśmiechnął się przez sen.

— Musi przestać myśleć, że tylko on potrafi trzymać wiosło. Niech nauczy innego ochotnika kierować łodzią, przekaże mu swoją zmianę i wreszcie wyjdzie na brzeg. Obowiązek nie powinien być więzieniem.

Po tych słowach Dziadek Wszystkowiedzący zasnął mocno aż do rana.

Kiedy nastał świt, znów stał się młodym Słońcem i wyruszył na niebo.

Jego matka zawołała Pławaczka i dała mu trzy złote włosy.

— Bierz. I pamiętaj odpowiedzi.

— Dziękuję — powiedział. — Nigdy tego nie zapomnę.

W drodze powrotnej Pławaczek przekazał radę przewoźnikowi. Ten znalazł młodego pomocnika, nauczył go kierować łodzią i po raz pierwszy od wielu lat spędził cały wieczór na brzegu bez wiosła w rękach.

W mieście z wyschniętym źródłem ludzie podnieśli kamień, ostrożnie przenieśli żabę do spokojnego stawu i oczyścili wąski kanał. Woda zaszumiała tak głośno, że dzieci zaczęły biegać po placu, śmiejąc się i podstawiając dłonie pod rozpryskujące się krople.

W mieście z jabłonią ogrodnicy wywabili węża do lasu, gdzie miał dość miejsca, a potem spulchnili ziemię wokół korzeni. Wiosną drzewo pokryło się kwiatami, a jesienią pojawiły się na nim pierwsze złociste jabłka.

W podziękowaniu mieszkańcy obu miast dali Pławaczkowi podarunki: dobre konie, sakiewki monet i wszystko, co potrzebne w drodze. Wziął tylko tyle, ile mógł pożytecznie wykorzystać, a resztę poprosił zostawić dla tych, którzy naprawdę potrzebowali pomocy.

Wreszcie Pławaczek wrócił do pałacu.

Księżniczka wybiegła mu na spotkanie.

— Wróciłeś!

— Tak jak obiecałem.

Położył przed królem trzy złote włosy.

Król nie mógł uwierzyć własnym oczom.

— Skąd wziąłeś jeszcze konie? I podarunki?

Pławaczek opowiedział o dwóch miastach, źródle, jabłoni i przeprawie.

Królowi od razu rozbłysły oczy.

„Jeśli chłopak przywiózł tak wiele, to pewnie można tam zdobyć jeszcze więcej!”

Sam wyruszył tą drogą.

Dotarłszy do czarnej rzeki, król zaczął wypytywać, skąd Pławaczek wziął bogactwo.

Przewoźnik odpowiedział:

— Mogę pokazać drogę. Ale najpierw pomóżcie mi przy przeprawie. Każdy, kto korzysta z drogi, powinien choć trochę zadbać także o innych.

Król niechętnie wziął wiosło. Z początku się gniewał, bo praca okazała się trudniejsza, niż wyglądała z brzegu. Lecz dzień po dniu przewoził ludzi: starców, dzieci, kupców, wędrowców. Słuchał ich historii i po raz pierwszy naprawdę zrozumiał, jak żyją ludzie poza pałacem.

Po kilku tygodniach przewoźnik powiedział:

— Teraz wystarczy. Możecie iść.

Król wrócił do domu zupełnie odmieniony. Już nie mówił, że potrafi kierować losem. I nie próbował decydować za córkę.

Pławaczek i księżniczka z czasem się pobrali, bo oboje tego chcieli. A trzy złote włosy przechowywali nie w skarbcu, lecz w małej skrzyneczce w bibliotece.

Obok leżała kartka:

„Największa mądrość nie polega na tym, by wiedzieć wszystko z góry. Polega na tym, by słuchać, pomagać i nie bać się zmieniać”.

Mówią, że od tamtej pory w tym królestwie nawet sam król przestał gniewać się na deszcz.

Bo zrozumiał: nie wszystko na świecie musi przebiegać według jego planu.