Wierny mąż

Wierny mąż

Bardzo dawno temu, wśród zielonych laotańskich wzgórz, mieszkał młody czou imieniem Su Tome. Tak nazywano ludzi wysokiego stanu, lecz on najbardziej lubił nie uroczyste przyjęcia ani wystawne sale, tylko ciche spacery po lesie.

Pewnego upalnego dnia poszedł ścieżką, którą prawie nikt nie chodził. Bambusy szeleściły nad głową, cykady dźwięczały tak głośno, jakby cały las był jedną wielką pozytywką. Ścieżka zaprowadziła Su Tome nad jezioro, gładkie i błękitne, jakby kawałek nieba spadł pomiędzy drzewa.

Na brzegu zobaczył siedem skrzydlatych dziewcząt. Śmiały się, pryskały wodą i suszyły na słońcu lekkie skrzydła.

Na widok nieznajomego sześć wzbiło się w niebo. Siódma również rozłożyła skrzydła, lecz się zatrzymała.

Su Tome stanął w pewnej odległości.

— Nie bój się — powiedział. — Nie będę cię zatrzymywał.

Dziewczyna przyjrzała mu się uważnie.

— Dlaczego więc tutaj stoisz?

— Bo nigdy nie widziałem, żeby ktoś latał tak lekko. I dlatego, że chciałbym poznać twoje imię.

Roześmiała się.

— Moje imię jest długie dla kogoś, kto dopiero mnie spotkał. Na początek mów mi po prostu Nang, jeśli chcesz.

Długo rozmawiali nad jeziorem. Su Tome opowiedział o swoim domu, a Nang o dalekim królestwie Czom Kou Kilat, gdzie mieszkała jej rodzina. Kiedy słońce zaczęło chować się za drzewami, Su Tome zdobył się na odwagę:

— Chciałbym znów cię zobaczyć.

— Ja ciebie też — odpowiedziała Nang.

Tak zaczęła się ich przyjaźń. Su Tome przychodził nad jezioro, a Nang przylatywała z wysoka. Z czasem oboje zrozumieli, że nie chcą się rozstawać.

— Jeśli pójdziesz ze mną — powiedział Su Tome — twój wybór zawsze pozostanie twój. Będziesz mogła latać, kiedy tylko zechcesz.

Nang zgodziła się z nim zamieszkać.

W domu Su Tome wszyscy dziwili się jej skrzydłom. Jego matka się niepokoiła:

— A jeśli pewnego ranka odleci i już nie wróci?

— Jeśli wróci, to dlatego, że sama będzie tego chciała — odpowiedział Su Tome. — Inaczej jaki sens miałaby miłość?

Matka zapamiętała te słowa.

Niedługo potem o Nang usłyszał główny władca krainy. Przywykł uważać, że wszystko, co ciekawe i piękne, powinno należeć do niego. Kiedy zobaczył Nang podczas święta, postanowił rozdzielić ją z Su Tome.

Kazał mu stanąć na czele dalekiej i trudnej wyprawy ku granicy, rzekomo w ważnej sprawie państwowej.

Przed wyjazdem Su Tome powiedział żonie:

— Wrócę. A ty nie pozwól nikomu decydować za ciebie.

Kiedy odjechał, Nang szybko zrozumiała zamiar władcy. Zwróciła się do matki Su Tome:

— Muszę wrócić do domu rodziców. Tam będę bezpieczna. Gdy Su Tome wróci, powiedz mu, gdzie mnie szukać.

Matka w milczeniu przyniosła jej skrzydła.

— Bałam się tych skrzydeł — przyznała. — Teraz widzę, że nie oddalają cię od nas. Po prostu dają ci wolność.

Nang objęła ją, rozpostarła skrzydła i wzbiła się ponad dachy. Leciała na wschód, aż rzeki stały się podobne do srebrnych nici, a góry do zielonych fal. Tak wróciła do Czom Kou Kilat.

Su Tome wykonał polecenie i wrócił do domu cały i zdrowy. Kiedy dowiedział się, co zaszło, nie obwiniał Nang.

— Postąpiła słusznie — powiedział. — Teraz moja kolej, żeby ją odnaleźć.

Zabrał tylko to, co potrzebne, i wyruszył.

— Choćby minęło siedem lat, siedem miesięcy i siedem dni — powiedział — nie zawrócę, dopóki nie dowiem się, czy chce mnie zobaczyć.

Szedł przez lasy, przekraczał rzeki i wspinał się na przełęcze. Pewnego dnia spotkał starą małpę, która siedziała na gałęzi i przyglądała się wędrowcowi.

— Dokąd tak spieszysz? — zapytała.

— Do Czom Kou Kilat. Tam mieszka moja żona.

— Daleko — pokręciła głową małpa. — Ale serce czasami lepiej zna drogę niż nogi. Chodź ze mną. Pokażę ci ścieżkę do morza.

Przez kilka dni wędrowali razem. Małpa znajdowała jadalne owoce, wskazywała źródła i ostrzegała przed śliskimi zboczami. Gdy w oddali zalśniło morze, zatrzymała się.

— Dalej nie pójdę — powiedziała. — Ale zapamiętaj: pomoc często przychodzi od kogoś, kogo nie uważasz za silnego.

Su Tome podziękował przyjaciółce i ruszył wzdłuż brzegu.

Wkrótce zobaczył małą muszkę zaplątaną w pajęczynę nad wodą. Ostrożnie ją uwolnił.

— Jesteś maleńka — uśmiechnął się — a przecież też chcesz żyć i lecieć własną drogą.

Muszka zakrążyła przy jego głowie.

— Zapamiętaj mnie, wędrowcze. Kiedyś mała pomocnica może okazać się bardzo potrzebna.

Dalej morze zagrodziło mu drogę. Su Tome długo szukał przeprawy, aż zauważył ogromnego orła, który codziennie przelatywał ku dalekim skałom.

Podzielił się z nim jedzeniem i opowiedział o celu podróży.

— Nie mogę nieść człowieka na grzbiecie — powiedział orzeł — ale chwyć mocne pióra przy moim skrzydle i nie bój się wysokości.

W ten sposób Su Tome przeleciał nad morzem.

Po wielu kolejnych dniach drogi ujrzał wreszcie wieże Czom Kou Kilat. Przy mieście dziewczęta nabierały wodę do wielkich dzbanów. Su Tome zauważył na ich ubraniach znak królewskiego domu.

Zdjął z palca pierścień, który kiedyś podarowała mu Nang, i poprosił jedną z dziewcząt, by zaniosła go swojej pani.

Gdy Nang zobaczyła pierścień, od razu zrozumiała, że Su Tome przybył.

Pobiegła do ojca.

— Odnalazł mnie — powiedziała. — Nie dlatego, że chciał mną władać. Przyszedł zapytać, czy chcę do niego wrócić.

Ojciec Nang był człowiekiem ostrożnym.

— Przez te lata przybyło do nas wielu ludzi podających się za twoich znajomych — powiedział. — Niech wędrowiec dowiedzie, że naprawdę cię zna.

W wielkiej sali nakryto siedem stołów. Za zasłoną każda z siedmiu sióstr przygotowała swój stół na własny sposób.

— Wybierz stół Nang — powiedział ojciec. — Jeśli się pomylisz, po prostu odejdziesz swoją drogą.

Su Tome patrzył i nie wiedział, co zrobić. Wszystkie stoły były piękne.

Wtedy na brzegu jednego półmiska usiadła maleńka muszka.

Su Tome ją rozpoznał.

— Ten — powiedział.

Wybrał właściwie.

Ojciec zaproponował więc drugą próbę. Siedem sióstr stanęło za siedmioma cienkimi zasłonami i każda wysunęła tylko jedną dłoń.

— Czy poznasz rękę swojej żony?

Su Tome znów był bezradny. Ale muszka usiadła na skraju zasłony, za którą stała Nang.

Podszedł bliżej i powiedział:

— Myślę, że jesteś tutaj. Nie chcę jednak dotykać twojej ręki, dopóki sama nie powiesz, że to naprawdę ty.

Za zasłoną rozległ się znajomy śmiech.

— To ja.

Nang wyszła do niego.

Ojciec się uśmiechnął.

— Najważniejszą próbę przeszedłeś przed chwilą, nawet o niej nie wiedząc. Szukałeś nie własności, lecz osoby, która może odpowiedzieć ci „tak” albo „nie”.

Su Tome zwrócił się do Nang.

— Przyszedłem, bo tęskniłem. Ale jeśli twój dom jest teraz tutaj, uszanuję to.

Nang wyciągnęła do niego rękę.

— Chcę, żeby nasz dom był tam, gdzie oboje możemy być wolni. Zbudujmy go razem.

Na długo pozostali w Czom Kou Kilat. Su Tome pomagał rządzić krainą, lecz nigdy nie zapomniał leśnej małpy, orła i maleńkiej muszki. Nang zaś przechowywała skrzydła nie w zamkniętej skrzyni, lecz przy otwartym oknie.

Kiedy ludzie pytali Su Tome o tajemnicę wierności, odpowiadał:

— Wierność nie przywiązuje sznurem. Zostawia otwarte drzwi, a mimo to odnajduje drogę do domu.

Niech ta baśń zostawi odrobinę światła w Twoim sercu ✨