Zaczarowane mokasyny

Zaczarowane mokasyny

Bardzo dawno temu, daleko na północnym zachodzie, wśród lasów, rzek i szerokiego nieba mieszkali brat i siostra.

Kiedy brat był mały, ludzie nazywali go Chłopcem, który nosi kulę na plecach. Mówili, że w tej kuli kryje się szczególna moc. Sam chłopiec prawie o tym nie mówił. Lubił siedzieć przy wodzie, patrzeć, jak chmury płyną nad czubkami drzew, i myśleć o tym, co leży za dalekim horyzontem.

Pewnego dnia, gdy był już młodzieńcem, spytał siostrę:

— Czy naprawdę jesteśmy jedynymi ludźmi na całej ziemi?

Siostra się roześmiała.

— Oczywiście, że nie. Jest wielka osada. Tylko bardzo daleko.

— Wiedziałaś i nie mówiłaś?

— A ty wcześniej nie pytałeś.

Młodzieniec chwilę milczał, a potem zdecydowanie wstał.

— To pójdę tam.

Siostra spojrzała na jego stare, zdeptane buty i pokręciła głową.

— Najpierw zrobię ci kilka par mokasynów. Droga jest długa.

Wzięła się do pracy. Mokasyny były miękkie, mocne i lekkie. Jedną parę siostra uszyła szczególnie starannie. Z wyglądu prawie nie różniła się od pozostałych, ale gdy młodzieniec wziął ją do rąk, wydało mu się, że obuwie ledwie dostrzegalnie drgnęło, jakby już chciało ruszać w drogę.

— Tych strzeż — powiedziała siostra. — Są niezwykłe.

Młodzieniec włożył je do torby i poszedł.

W podróży jego imię brzmiało Onwi Bamondang, Nosiciel Kuli. Tak przedstawiał się tym, których spotykał.

Przez kilka dni droga była spokojna. Potem Onwi zobaczył mały dom. Przy ogniu siedziała bardzo stara kobieta.

— Wejdź, wnuku — powiedziała. — Daleko idziesz?

— Szukam wielkiej osady.

Staruszka przestała poruszać węglami.

— Wielu jej szukało. Nie wszyscy wracali.

Onwi usiadł bliżej.

— Dlaczego?

— Przed osadą rośnie wielkie gładkie drzewo. Wisi na nim mały dom, który potrafi wznosić się w niebo. Mieszkają tam dwie siostry, Ażabi i Neganabi. Zwabiają podróżnych, plączą im drogę, zabierają torby i rzeczy, a ich samych odsyłają tak daleko, że przez lata nie mogą odnaleźć drogi do domu. Podobno tak zniknęli też dwaj twoi starsi krewni.

Onwi się nachmurzył.

— Muszę to powstrzymać.

— Nie spiesz się używać siły — odpowiedziała staruszka. — Rozum czasami wznosi się wyżej niż pięść.

Dała mu garść małych kościanych podpórek.

— W tej opowieści mają magiczną moc. Kiedy zmęczysz się na drzewie, wetknij jedną w korę i odpocznij. Ale pamiętaj, że jest ich niewiele.

Onwi podziękował i ruszył dalej.

Wkrótce zobaczył osadę, a pośrodku niej olbrzymie drzewo bez gałęzi u dołu. Wysoko na pniu wisiał mały dom.

— A więc to on — powiedział Onwi.

Dotknął drzewa.

Drzewo zadrżało i natychmiast wyciągnęło się w górę.

Dom oddalił się tak, że zaczął przypominać ptasie gniazdo.

— Ciekawe — mruknął Onwi.

Spróbował wspiąć się szybciej. Drzewo znów wyciągnęło się ku niebu.

Wtedy Onwi przypomniał sobie swoją magiczną moc. Po chwili stał się zwinną wiewiórką i pobiegł po pniu w górę.

Ale drzewo okazało się nie mniej szybkie. Im wyżej wspinała się wiewiórka, tym wyżej wznosił się dom.

Onwi ledwo już łapał oddech, kiedy przypomniał sobie kościane podpórki. Wetknął jedną w pień, stanął na niej i odpoczął.

Potem jeszcze jedną.

I jeszcze.

Ziemia na dole przemieniła się w zieloną plamkę. Chmury przepływały już nie nad nim, lecz obok.

Kostki się skończyły.

— No cóż — powiedział Onwi. — Zostaje jedno: nie poddawać się.

Zebrał siły i rzucił się w górę.

Drzewo drżało, próbowało wyrosnąć jeszcze wyżej, ale ponad samo niebo nie miało już dokąd.

Onwi chwycił brzeg domu i wszedł do środka.

Siedziały tam dwie siostry.

— Kim jesteś? — zapytała jedna.

— A wy kim jesteście?

— Jestem Ażabi — powiedziała dziewczyna po lewej.

— Jestem Neganabi — powiedziała dziewczyna po prawej.

Onwi zaczął rozmawiać z Neganabi i poczuł, jak dom znów się wznosi.

Przeniósł wzrok na Ażabi.

— A ty długo tu mieszkasz?

Drzewo się obniżyło.

Onwi się zdziwił.

Znów zwrócił się do Neganabi — drzewo szarpnęło w górę.

Zagadał do Ażabi — dom popłynął w dół.

„A więc o to chodzi” — pomyślał.

Zaczął zadawać Ażabi pytania jedno po drugim:

— A co widać z waszego okna?

Dom się obniżył.

— A dokąd prowadzi tamta ścieżka?

Jeszcze niżej.

— A skąd bierzecie wodę?

Jeszcze niżej.

Wreszcie ziemia była bardzo blisko.

Wtedy Onwi spoważniał.

— Dosyć. Przez wasze czary ludzie tracili drogę do domu. Oddajcie wszystko, co zabraliście, i zdejmijcie zaklęcie.

Siostry się roześmiały.

— A jeśli nie?

Onwi zdjął z pleców swoją kulę. W jego rękach stała się ciężkim magicznym berłem.

Nie uderzył sióstr. Zamiast tego dotknął berłem podłogi.

Łup!

Dom zadrżał.

Drugi raz.

Łup!

Ze ścian posypały się cudze torby, płaszcze, ozdoby, noże, pasy i podróżne rzeczy, które siostry przez lata zabierały wędrowcom.

Trzeci raz.

Łup!

Zaklęcie pękło jak cienki lód wiosną.

Daleko w lesie ludzie, którzy latami błądzili po zaczarowanych ścieżkach, nagle zobaczyli drogę do domu.

Ażabi i Neganabi zbladły.

— Co zrobiłeś?

— Otworzyłem drogi — odpowiedział Onwi. — Teraz albo żyjcie uczciwie, albo szukajcie innego miejsca na swoje podstępy.

Siostry uciekły do ojca i brata.

Ich brat rozzłościł się najbardziej, bo od dawna korzystał z rzeczy, które siostry odbierały podróżnym.

— Dogonię Onwi! — zawołał. — I wszystko odzyskam!

Ojciec powiedział:

— Skoro już idziesz, nie rozpraszaj się po drodze i nie siadaj do jedzenia, dopóki go nie znajdziesz.

Brat ruszył w pościg.

Onwi szybko zrozumiał, że ktoś go ściga. Biegł długo, lecz prześladowca nie pozostawał w tyle.

Wtedy Onwi wyciągnął zaczarowane mokasyny.

— Pomóżcie mi — powiedział cicho. — Biegnijcie do samego krańca ziemi i zostawiajcie ślady, jakby szedł w was człowiek.

Mokasyny się poruszyły.

Tup-tup.

Same pobiegły drogą.

Na piasku pozostawały wyraźne ślady.

Prześladowca dotarł do rozwidlenia, zobaczył je i zawołał:

— Aha! Więc tędy poszedł!

I pomknął za mokasynami.

Prowadziły go przez wzgórza, przez bagno, przez suchą równinę, aż do bardzo dalekiego krańca, gdzie wreszcie zobaczył… tylko parę butów.

— Oszukano mnie?!

Mokasyny jakby ledwie słyszalnie zachichotały.

Tymczasem Onwi poszedł inną drogą.

Ale prześladowca był uparty. Wrócił, znalazł świeże ślady i znów go dogonił.

Wtedy Onwi stworzył pośrodku drogi wielki ogród. Rosły tam jagody, kukurydza, pachnące zioła, a przy przytulnym domu stał stół z gorącym jedzeniem.

Sam Onwi przybrał postać starego gospodarza.

Gdy prześladowca podszedł, z głodu ledwo trzymał się na nogach.

— Wejdź — powiedział „starzec”. — Najpierw zjedz.

— Nie! — odpowiedział tamten. — Dałem słowo, że się nie zatrzymam.

Ale zapach ciepłej kukurydzianej kaszy był bardziej przekonujący niż jego stanowczość.

— Może tylko jedną łyżkę…

Po pierwszej łyżce przyszła druga.

Po drugiej — trzecia.

Wkrótce gość zapomniał, dlaczego tak się złościł. Potem ziewnął.

— Tylko na chwilkę zamknę oczy…

I zasnął.

Onwi wrócił do swojej postaci. Zabrał prześladowcy broń, położył obok torbę z jedzeniem i kartkę:

„Kiedy się obudzisz, idź do domu. Drogi znów są otwarte. Nie zarabiaj na cudzym nieszczęściu”.

Potem magiczny ogród się rozpłynął, a Onwi znalazł się przy wielkiej osadzie.

Tam czekała go największa niespodzianka.

Przy jednym z domów stała jego siostra.

— Jak się tutaj znalazłaś? — zawołał Onwi.

— Droga się otworzyła — odpowiedziała. — I nie tylko dla mnie. Wrócili ludzie, którzy dawno zaginęli. Niektórzy pamiętają nawet naszych dwóch starszych krewnych i pomagają im znaleźć drogę.

Ludzie w osadzie dziękowali Onwi, ale on tylko machał ręką.

— Najważniejsze, że teraz można iść drogą bez strachu.

Powiesił magiczne mokasyny przy wejściu do domu, żeby odpoczęły po biegu do krańca ziemi.

Ale w tej samej osadzie mieszkał mężczyzna imieniem Ko-ko, którego przezywano Sową.

Ko-ko lubił opowiadać o wielkich czynach, których koniecznie dokona jutro.

— Gdybym miał takie mokasyny — mówił — zrobiłbym dwa razy więcej niż Onwi!

— Co dokładnie? — pytali ludzie.

— Wszystko! — odpowiadał Ko-ko. — Dwa razy!

Pewnej nocy cichutko zakradł się do domu Onwi i ukradł magiczne mokasyny.

— Teraz wszyscy zobaczą prawdziwego bohatera — szepnął.

Ko-ko ruszył do magicznego drzewa.

Po drodze spotkał tę samą starą kobietę.

— Dokąd idziesz? — zapytała.

— Dokończyć sprawę, której Onwi nie doprowadził do końca.

— Jaką sprawę?

Ko-ko się zamyślił.

— No… bardzo ważną.

Staruszka ukryła uśmiech.

— Może chociaż posłuchasz rady?

— Ja? Rady? — Ko-ko wypiął pierś. — Sam mogę dawać rady.

— To widać — powiedziała staruszka.

Dała mu kilka zwykłych rybich ości. Ko-ko uznał, że one także są magiczne.

Przy drzewie zaczął wspinać się w górę.

Drzewo się wydłużyło.

Ko-ko się zasapał.

— Zaraz stanę się wiewiórką!

Zamknął oczy.

Nic.

— Dobrze. To wilkiem!

Nic.

— Niedźwiedziem?

Nic.

— Choćby małą myszką?

Pozostał tym samym Ko-ko.

— Nic strasznego. Mam magiczną kostkę!

Wetknął rybią ość w korę, oparł się na niej — chrup!

Ko-ko zjechał po pniu w dół i usiadł prosto w miękkim mchu.

Z góry wyjrzał ojciec Ażabi i Neganabi.

— Kto tam hałasuje?

Ko-ko się przestraszył, ale od razu postanowił się przechwalać.

— To ja, wielki Onwi Bamondang!

— Naprawdę? — rozległo się z góry. — To zaczekaj, zaraz zejdę porozmawiać.

— Nie trzeba! — pisnął Ko-ko i pobiegł.

Ojciec zszedł za nim. Nie chciał się bić, tylko dowiedzieć się, dlaczego ktoś podał cudze imię.

Ale Ko-ko o tym nie wiedział i pędził co sił.

Nagle przypomniał sobie mokasyny.

— No! Pokażcie swoją moc! Zabierzcie mnie stąd!

Mokasyny posłusznie wskoczyły mu na nogi.

— Naprzód! — rozkazał Ko-ko.

I pomknęły.

Tylko że nie naprzód.

Lecz prosto z powrotem, do mężczyzny, przed którym Ko-ko uciekał.

— Nie tam! — wrzeszczał. — W drugą stronę!

Mokasyny rozpędziły się jeszcze szybciej.

Ko-ko przemknął obok zdziwionego mężczyzny, obiegł go dookoła raz, potem drugi, a potem skręcił na mokrą ścieżkę.

Chlap!

Ko-ko omal nie upadł w błoto.

— Zatrzymajcie się!

Mokasyny się nie zatrzymały.

Poniosły go przez krzewy, wokół kamienia, przez strumień i z powrotem na drogę.

— Wszystko zrozumiałem! — błagał Ko-ko. — Już więcej nie będę!

Wreszcie mokasyny gwałtownie stanęły.

Ko-ko odetchnął z ulgą.

I właśnie wtedy zsunęły się z jego nóg.

Tup-tup-tup.

Bez właściciela pomknęły do domu.

— Stójcie! — krzyknął Ko-ko.

Ale zaczarowane mokasyny już zniknęły za wzgórzem.

Następnego ranka Onwi wyszedł z domu i zobaczył je przy progu.

Stały równiutko, jakby przez całą noc nigdzie nie chodziły.

— Gdzie byliście? — zapytała siostra.

Mokasyny oczywiście nic nie odpowiedziały.

Ale na jednym była kropelka błota.

Kilka dni później Ko-ko wrócił do osady. Wyglądał bardzo poważnie.

— I co? — zapytali ludzie. — Zrobiłeś dwa razy więcej niż Onwi?

Ko-ko podrapał się po głowie.

— Ja… przebyłem dwa razy dłuższą drogę.

Wszyscy się roześmiali.

Ko-ko najpierw się nadął, a potem sam nie wytrzymał i też się roześmiał.

Później podszedł do Onwi.

— Wziąłem twoje mokasyny bez pozwolenia.

— Wiem.

— Skąd?

Onwi wskazał kropelkę zaschniętego błota.

— Same wszystko opowiedziały.

Ko-ko z przestrachem spojrzał na mokasyny.

— One jeszcze mówią?

— Nie — uśmiechnął się Onwi. — Ale czasami wystarczy uważnie spojrzeć.

Ko-ko poprosił o wybaczenie i nie brał już cudzych rzeczy.

A Onwi trzymał magiczne mokasyny nie po to, żeby chwalić się ich szybkością. Brał je tylko wtedy, gdy droga naprawdę była trudna albo ktoś potrzebował pomocy.

Bo najbardziej niezwykłe w tej historii nie było to, że mokasyny potrafiły biec same.

Najbardziej niezwykłe było to, że zawsze wiedziały, dokąd warto biec, a od czego lepiej uciekać.

Nawet najszybsze nogi, jak mówili ludzie po tej przygodzie, nie zastąpią rozumu, dobrego serca i umiejętności słuchania rad.