Бамбукоруб и лунное дитя

Бамбукоруб и лунное дитя

Давным-давно в Японии, неподалёку от зелёных холмов, жил старый бамбукоруб со своей женой.

Каждый день он отправлялся в бамбуковую рощу. Срезал ровные крепкие стебли, приносил домой и мастерил из них корзины, чашки, маленькие шкатулки и другие вещи, которые потом продавал на базаре.

Супруги жили скромно. У них были небольшая хижина, сад и всё необходимое для простой жизни. Только одна давняя печаль не оставляла их: у них не было детей.

Однажды утром старик, как обычно, работал в роще. Солнце пробивалось сквозь тонкие листья, высоко над головой шелестел ветер.

Вдруг среди обычных зелёных стеблей он заметил один, который светился изнутри мягким золотистым светом.

— Что за чудо? — прошептал бамбукоруб.

Он осторожно наклонился и разрезал стебель.

Внутри, в маленькой полости, сидела крошечная девочка. Она была величиной с ладонь и светилась так нежно, словно в бамбуке спрятался лунный луч.

Старик замер от изумления.

— Неужели небеса услышали наши молитвы?

Он завернул малышку в рукав своей одежды и поспешил домой.

Когда жена увидела девочку, в её глазах заблестели слёзы радости.

— Она появилась у нас не случайно, — сказала она. — Будем любить её как родную дочь.

Так в их хижине поселилось лунное дитя.

С того дня стали происходить и другие чудеса. Если бамбукоруб находил в роще светящийся стебель, внутри нередко оказывалась золотая монетка или драгоценный камешек. Постепенно супруги перестали нуждаться. Но самым дорогим сокровищем для них всё равно оставалась девочка.

Она росла не так, как другие дети. Всего за несколько месяцев превратилась в девушку — обычным детям для этого понадобилось бы много лет. Волосы у неё были тёмными и блестящими, а лицо — ясным, как небо возле полной луны.

Её назвали принцессой Лунного Сияния.

Но больше красоты стариков радовала её доброта. Она помогала матери, любила слушать шелест бамбука и подолгу смотрела на луну, хотя сама не могла объяснить, почему та кажется ей такой знакомой.

Слухи о необыкновенной девушке разнеслись далеко. К хижине стали приезжать богатые и знатные молодые люди. Каждый хотел увидеть принцессу, а некоторые сразу просили её руки.

Принцесса Лунного Сияния не торопилась соглашаться.

— Они почти ничего обо мне не знают, — говорила она отцу. — Разве можно обещать прожить с человеком всю жизнь лишь потому, что услышал о его красоте?

Старик понимал дочь. Но пятеро самых настойчивых женихов не отступали месяцами.

Тогда принцесса сказала:

— Если они уверяют, что готовы ради меня на всё, пусть докажут свою честность и настойчивость, а не богатство. Каждому я дам задание.

Первого она попросила привезти каменную чашу Будды из далёкой Индии.

Второго — волшебную ветку с горы Хорай, где, по преданию, у деревьев серебряные корни, золотые стволы и плоды из драгоценных камней.

Третьего — шкуру огненной крысы, которая, как говорили, не сгорает в пламени.

Четвёртого — драгоценную жемчужину с шеи морского дракона.

Пятого — редкое сокровище, спрятанное возле ласточкиного гнезда.

Женихи разъехались.

Прошло время.

Первый не захотел отправляться в далёкие края. Он нашёл в храме старую каменную чашу, начистил её и выдал за священную реликвию.

Принцесса лишь взглянула на неё и сказала:

— Настоящая святыня должна сиять не от полировки, а от правды. Вы пытались меня обмануть.

Молодому человеку стало стыдно, и он уехал.

Второй жених тоже решил схитрить. Он нанял мастеров, чтобы они изготовили прекрасную золотую ветку с серебряными листочками и драгоценными плодами.

Ветка и вправду была удивительной.

— Вот сокровище с горы Хорай! — гордо объявил он.

Но как раз в эту минуту к дому подошли мастера.

— Уважаемый господин, — сказали они, — вы заказали нам эту ветку, а за работу так и не заплатили.

Правда открылась перед всеми.

Принцесса вернула ветку жениху.

— Из золота можно создать красивую вещь. Но правду за золото не купишь.

Третий жених приобрёл редкую шкуру у купца, который уверял, что огонь ей не страшен.

— Давайте проверим, — предложила принцесса.

Шкуру поднесли к пламени — и она тут же начала тлеть.

— Значит, вас обманули, — сказала девушка. — Но и вы хотели подарить мне вещь, свойств которой сами не проверили.

Четвёртый жених действительно вышел в море на поиски дракона. Однако поднялась сильная буря. Корабль затрещал под ударами волн, и молодой человек вдруг понял: никакая жемчужина не стоит жизни его спутников.

Он приказал повернуть к берегу.

Услышав об этом, принцесса не стала над ним смеяться.

— По крайней мере, вы вовремя поняли, что безопасность других важнее собственной гордости, — сказала она.

Пятый жених так торопился выполнить своё задание, что чуть не сорвался с высокой лестницы. После этого он тоже отказался от бессмысленного риска.

Так все пятеро один за другим покинули дом бамбукоруба.

Шло время, и молва о принцессе дошла до императора.

Ему захотелось познакомиться с девушкой, о которой говорила вся страна. Принцесса поначалу отказывалась от встречи: она устала от людей, замечавших в ней только необыкновенную красоту.

Но однажды император всё-таки приехал в те места. Они встретились в саду.

— В столице для вас нашлось бы почётное место, — сказал он.

Принцесса поклонилась.

— Благодарю вас, но сейчас мой дом здесь, с теми, кто меня вырастил.

Император удивился, однако прислушался к её словам.

— В таком случае я не стану вас принуждать.

С тех пор они время от времени обменивались письмами и стихами. Император ценил ум принцессы не меньше её красоты.

Казалось, наступила спокойная жизнь.

Но однажды летом бамбукоруб заметил перемену в дочери.

Тёплыми вечерами она выходила в сад и долго смотрела на луну. Порой у неё в глазах блестели слёзы.

— Доченька, что тебя печалит? — спрашивала мать.

— Ничего, — поначалу отвечала она.

Но чем ближе было августовское полнолуние, тем труднее ей становилось скрывать грусть.

Наконец она усадила приёмных родителей рядом с собой.

— Я должна сказать вам правду.

Старики насторожились.

— Я родилась не на Земле. Моя родина — Лунное царство. Когда-то меня послали пожить среди людей. Поэтому вы и нашли меня в сияющем бамбуке.

Мать крепче сжала её руку.

— Но ты наша дочь.

— И в сердце навсегда ею останусь, — ответила принцесса. — Однако в пятнадцатую ночь этого месяца за мной придут. Я не смогу остаться, как бы мне ни хотелось.

Бамбукоруб не желал верить.

— Мы запрём ворота! Я позову стражу! Никто тебя не заберёт!

Весть дошла до императора. Он прислал воинов охранять дом.

В назначенную ночь вокруг хижины стояли сотни людей. Ворота были заперты. Лучники не сводили глаз с неба.

Над горами поднялась полная луна.

Сначала всё было тихо.

Потом небо посветлело, словно наступал рассвет. Из лунного сияния медленно опустилось белое облако. На нём стояли небесные посланники, а рядом ждала лёгкая светящаяся колесница.

Воины попытались поднять оружие, но руки словно налились тяжестью. Никто не пострадал — просто земная сила в тот миг не могла состязаться с лунной.

Двери дома открылись сами собой.

Принцесса вышла к родителям.

— Не плачьте, — прошептала она, сама едва сдерживая слёзы. — Вы подарили мне то, чего не найти ни в золотом бамбуке, ни во дворцах. Вы подарили мне семью.

Мать обняла её.

— Неужели на Луне ты забудешь нас?

— Никогда.

На память принцесса оставила родителям свой прекрасный наряд, а императору написала прощальное письмо.

К письму она приложила маленький сосуд с эликсиром долголетия.

— Передайте это императору, — попросила она. — И скажите, что я благодарна ему за уважение и дружбу.

Небесные посланники накинули ей на плечи лёгкий плащ. Говорят, он умел утолять земную печаль. Но прежде чем ступить в колесницу, принцесса ещё раз оглянулась на старую хижину, бамбуковую рощу и двоих людей, ставших её настоящей семьёй.

Потом колесница поднялась в небо.

Всё выше и выше.

Наконец она превратилась в крошечную светлую точку возле полной луны и исчезла.

Прочитав письмо, император долго молчал.

Ему подали эликсир.

— Говорят, тот, кто его выпьет, проживёт необыкновенно долго, — сказал слуга.

Император посмотрел на луну.

— Зачем мне бесконечно долгая жизнь, если те, кто нам дорог, всё равно могут оказаться далеко?

Он велел отнести письмо и эликсир на вершину самой высокой горы, ближе всего к небу, и там сжечь их, чтобы дым унёс его слова в Лунное царство.

Так, по древнему преданию, эта гора заняла особое место в памяти людей. Её связывали с бессмертием и с дымом, который некогда будто бы поднимался над вершиной Фудзи.

А старый бамбукоруб и его жена ещё много лет по вечерам выходили в сад.

Когда над бамбуком появлялась полная луна, они не говорили: «Наша дочь ушла».

Они говорили:

— Посмотри, сегодня её свет опять с нами.

И бамбук тихонько шелестел на ночном ветру, словно тоже помнил крошечную сияющую девочку, однажды появившуюся внутри зелёного стебля. Она научила людей простой истине: семьёй становятся не только по рождению. Семьёй становятся благодаря любви, заботе и времени, прожитому вместе.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨