Волшебная бочка

Волшебная бочка

Когда-то в небольшой деревне жил мужчина с женой и стареньким дедушкой. У семьи было маленькое поле, огород и простая хижина. Они не были богаты, но каждый день трудились: сеяли зерно, поливали грядки, чинили забор и берегли каждую горсточку урожая.

Одним утром мужчина копал землю на краю поля. Вдруг лопата звякнула обо что-то твёрдое.

— Что там ещё? Камень? — пробормотал он.

Он разгрёб землю руками и увидел большую глиняную бочку. Она была старая, тяжёлая, вся в пыли, но целая.

— Вот и хорошо, — обрадовался мужчина. — Будет у нас посудина для воды или зерна.

Вдвоём с соседом он дотащил находку домой и поставил во дворе.

— Сначала надо её хорошенько вымыть, — сказала жена.

Она взяла щётку и начала чистить бочку изнутри. Но едва щётка коснулась дна, случилось чудо. Рядом с ней появилась ещё одна щётка. Потом третья. Потом четвёртая.

— Посмотри-ка сюда! — позвала жена.

Мужчина заглянул в бочку и даже рот открыл. Щёток становилось всё больше. Он вынимал их одну за другой, а на дне появлялись новые.

В тот день они отнесли несколько щёток на базар. Люди охотно их купили. На следующий день семья продала ещё несколько. Впервые за долгое время в доме хватило и риса, и овощей, и масла для лампы.

— Хорошая находка, — улыбнулся дедушка. — Но помните: любой дар любит разумную меру.

Поначалу мужчина так и поступал. Брал из бочки ровно столько щёток, сколько мог продать без спешки. Но однажды вечером, пересчитывая заработанные монеты, он случайно уронил одну в бочку.

Дзинь!

Щётки исчезли.

А вместо них на дне заблестели монеты.

Одна, вторая, десятая, сотня… Бочка наполнялась деньгами так быстро, что мужчина едва успевал их выгребать.

— Мы богаты! — воскликнул он. — Теперь нам больше не надо работать!

С тех пор он почти перестал ходить в поле. Утром садился возле бочки и вынимал монеты. Вечером считал их. А на следующий день хотел ещё больше.

Жена начала тревожиться.

— Нам и так хватает, — говорила она. — Зачем столько?

— Потому что завтра можно иметь больше, чем сегодня, — отвечал мужчина.

Даже дедушке он нашёл работу возле бочки.

— Садись здесь и выгребай монеты, — велел он. — Нельзя терять время.

Старик работал медленно. Руки у него дрожали, спина уставала.

— Отдохну минутку, — попросил он.

— Опять? — сердился мужчина. — Монеты сами сыплются, а ты даже этого не можешь делать быстрее!

Дедушка ничего не ответил. Только грустно посмотрел на внука.

Так прошло несколько дней. Однажды мужчина снова стал торопить дедушку. Старик потянулся за монетой, закатившейся к самому краю, пошатнулся и чуть не упал в бочку.

Внук в последний миг схватил его за рукав.

— Осторожно!

Дедушка устоял, но его старая деревянная трость выскользнула из руки и упала внутрь.

Тук!

Монеты мгновенно исчезли.

На дне лежали две трости.

Потом три.

Пять.

Десять.

Вскоре из бочки уже торчал целый лес одинаковых деревянных тростей.

— Нет! — закричал мужчина. — Верните монеты!

Он бросил внутрь монету. Ничего не случилось. Бросил вторую. Бочка только тихонько стукнула и выдала ещё одну трость.

Мужчина попробовал вытащить все трости. Их становилось ещё больше. Они заполнили двор, прислонились к стене, покатились к воротам.

Дедушка вдруг рассмеялся.

— Похоже, теперь у нас самая богатая коллекция тростей во всей округе.

Даже жена не смогла сдержать улыбку.

А мужчине было совсем не смешно. Он сидел посреди двора и смотрел на гору деревянных палок. Впервые за долгое время он заметил, как сильно устал дедушка.

— Прости меня, — тихо сказал он. — Я так увлёкся деньгами, что стал во всём видеть одну выгоду. Даже в тебе.

Дедушка положил руку ему на плечо.

— Хорошо, что ты понял это сейчас.

На следующее утро семья раздала лишние трости тем, кому они были нужны: пожилым людям, путникам, пастухам. Некоторые отнесли мастеру, чтобы он сделал из дерева ручки для инструментов.

А старая бочка вскоре треснула от края до самого дна. Волшебство закончилось.

Мужчина вернулся в поле. Сначала работа казалась ему тяжёлой. Но когда из земли проклюнулись первые зелёные ростки, он ощутил радость, которой не давал никакой звон монет.

Осенью урожай был хорошим. Семья снова жила просто, зато спокойно. А когда мужчине хотелось получить всё сразу, дедушка лишь постукивал своей новой тростью по земле и спрашивал:

— Не нужна ли тебе ещё одна волшебная бочка?

И тогда все смеялись.

С тех пор мужчина хорошо помнил: настоящий достаток начинается не с бочки, полной монет, а с меры в желаниях, честного труда и уважения к тем, кто рядом.