Волшебная репа

Волшебная репа

Одинаковые красные куртки носили два брата в королевском войске. Оба умели шагать под барабан и держать в руках меч, а вот жизнь у них сложилась совсем по-разному.

Старший сумел скопить денег, купил хороший дом, лошадей и поля. Его амбары были полны зерна, а во дворе непременно что-нибудь строили, красили или пересчитывали.

Младший оставался бедняком. Не потому, что ленился, — просто удача к нему почему-то не спешила.

Однажды он снял солдатскую куртку, аккуратно сложил её в сундук и сказал:

— Если мои руки справлялись с мечом, то уж с лопатой как-нибудь справятся.

Так он стал огородником.

Поначалу пришлось нелегко. Земля попадалась твёрдая, комковатая. Дождь то вовсе не шёл, то лил три дня подряд. А воробьи считали только что посеянные семена личным приглашением к завтраку.

Но огородник не сдавался.

Он копал, поливал, выпалывал сорняки и разговаривал с растениями.

— Ну-ка, морковка, не стесняйся.

— Капуста, а ты сегодня молодец.

— Ну а вы, репки, хоть сделайте вид, что растёте!

И репки росли.

Особенно одна.

Сначала она была просто чуть крупнее соседних. Потом — вдвое крупнее. А вскоре её листья закрыли половину грядки.

— Вот это репка! — сказал огородник.

Через неделю он сказал:

— Вот это репа!

Ещё через неделю пришёл сосед, долго на неё смотрел и наконец произнёс:

— Даже не знаю, как это назвать. Для слова «репа» она уже великовата.

А репа всё росла и росла.

Наконец огородник решил её выкопать.

Тянул сам — не сдвинул. Позвал соседа — вдвоём тоже не смогли. Привели ещё двоих, обкопали репу со всех сторон, поддели крепкими жердями и наконец вытащили.

Она была такая огромная, что заняла почти всю телегу.

Два вола везли её по дороге медленно-медленно.

— И что ты с ней делать будешь? — спрашивали люди.

Огородник чесал в затылке.

Продать? Но кому нужна репа, для которой требуется отдельная телега?

Сварить? Одной такой репой можно было накормить полгорода, а вторую половину заставить навсегда отказаться от репы.

Тогда он решил:

— Отвезу королю. Пусть хоть во дворце удивятся.

У ворот стражники сперва не поверили своим глазам.

— Что везёшь?

— Репу.

— А где она?

— Да вот же, перед вами.

— А мы думали, это жёлтая бочка!

Король тоже удивился.

Он обошёл репу справа, потом слева, потом ещё раз справа.

— Видел я больших лошадей, огромные тыквы и однажды — необыкновенно толстого кота, — сказал он. — Но такой репы ещё не встречал. Откуда она взялась?

— Из земли, ваше величество, — ответил огородник.

Король рассмеялся.

— Это я уже понял. А как тебе удалось её вырастить?

— И сам не знаю. Работал, как обычно.

Король стал расспрашивать его о жизни. Узнал, что прежде тот служил в войске, потом взялся за огород и жил очень скромно.

— Ты принёс мне самый удивительный подарок за много лет, — сказал король. — И главное, принёс безо всякого хитрого расчёта. Поэтому я тоже хочу тебя порадовать.

Он подарил огороднику хороший участок земли, несколько коров и деньги на новые инструменты.

Огородник поблагодарил его и вернулся домой.

Теперь он мог спокойно работать, не тревожась каждый день, хватит ли на хлеб.

Новость быстро дошла до старшего брата.

— Что?! — воскликнул тот. — За репу? Король дал ему землю, скот и деньги за обыкновенную репу?

— Не совсем обыкновенную, — заметил слуга. — Она была величиной с…

— Неважно!

Старший брат ходил по комнате из угла в угол.

«Если за репу столько дают, — думал он, — то что же дадут за настоящий дорогой подарок?»

Он выбрал двух прекрасных коней, насыпал в шкатулку золотых монет, добавил дорогую ткань и повёз всё королю.

— Я привёз вам дары, ваше величество.

Король поблагодарил его.

Старший брат стоял и ждал.

Король тоже стоял.

Наконец брат кашлянул.

— Возможно… ваше величество пожелает подарить мне что-нибудь на память?

— И правда, — сказал король. — На щедрость надо отвечать щедростью. А у меня как раз есть одна вещь. Давно я не видел ничего более замечательного и ценного!

Брат даже выпрямился от нетерпения.

Ворота распахнулись.

Во двор медленно въехала телега.

На ней лежала огромная репа.

— Вот! — торжественно объявил король.

Старший брат открыл рот. Потом закрыл. Потом снова открыл.

— Спа… спасибо, ваше величество.

По дороге домой он сидел рядом с репой и злился всё сильнее.

— Я отдал золото, коней, ткань, а получил овощ!

Но больше всего его сердило даже не это. Он никак не мог смириться с тем, что младший брат вовсе не хитрил, а всё равно оказался в выигрыше.

Зависть — странная штука. Сначала она шепчет: «Это несправедливо». Потом добавляет: «Ты-то лучше». А если слушать её слишком долго, она может нашептать совсем уж нелепые вещи.

Старший брат послушал.

Он нанял двух проходимцев.

— Напугайте моего брата как следует, чтобы он забыл о своей удаче, — велел он. — Пусть посидит в мешке и подумает.

Потом он пришёл к младшему.

— Братец, я нашёл в лесу старый тайник. Кажется, там клад. Пойдём вместе!

Младший ничего не заподозрил и согласился.

В лесу из-за кустов выскочили двое мужчин. Они набросили на огородника большой мешок, завязали его и подтянули верёвкой к толстой ветке. Мешок повис невысоко над землёй.

— Посиди, поразмышляй! — сказали проходимцы.

Но тут на дороге раздался конский топот.

Испугавшись, что их заметят, злодеи бросились наутёк.

Огородник остался в мешке.

Он вертелся, пытался развязать узел, но ничего не получалось.

Всадник тем временем подъехал ближе. Это был молодой студент. Он ехал и распевал песню, в которой слова явно уступали мелодии.

Огородника осенило.

— Добрый день! — крикнул он из мешка.

Студент дёрнул поводья.

— Кто здесь?

— Я! Наверху!

Студент задрал голову.

— Почему вы сидите в мешке на дереве?

Огородник заговорил очень серьёзным голосом:

— Это не простой мешок. Это Мешок Мудрости.

— Мешок чего?

— Мудрости. Немного посидишь — мысли становятся острее. Посидишь подольше — начинаешь понимать даже то, что прежде казалось невозможным.

Глаза у студента загорелись.

— И что же вы уже поняли?

— Например, что зависть делает человека смешнее огромной репы на маленькой телеге.

— Удивительно! А мне можно?

— Не знаю, не знаю…

— Ну пожалуйста!

— Ладно. Только сперва меня надо спустить.

Студент отвязал верёвку, опустил мешок и выпустил огородника.

— Теперь я!

— Раз уж тебе так хочется.

Студент забрался в мешок. Огородник завязал его, но высоко поднимать не стал: ноги студента едва касались земли.

— Ну как? — спросил он.

— Пока ничего.

— Мудрость не любит спешки.

— А сколько сидеть?

— Ровно столько, чтобы запомнить: не всякому чудесному обещанию стоит верить сразу.

Студент помолчал.

— Кажется, первая мудрость уже пришла.

Огородник расхохотался, тут же опустил мешок и выпустил его.

— Прости за шутку. Меня самого только что заперли здесь чужие люди. Надо было как-то выбраться.

Студент сперва нахмурился, а потом тоже засмеялся.

— Хорошо. Зато я усвоил и вторую мудрость: когда с дерева разговаривает мешок, лучше задать несколько лишних вопросов.

Они вместе отправились в ближайшую деревню и рассказали о случившемся.

Вскоре выяснилось, кто нанял проходимцев.

Младший брат пришёл к старшему.

— Ты так захотел моей удачи, что чуть не потерял брата.

Старший опустил глаза.

Ему вдруг стало очень стыдно.

— Я думал только о том, что тебе досталось больше.

— А помнишь, сколько лет у тебя было больше, чем у меня?

Старший молчал.

— Я ведь никогда не сердился на тебя за твой дом или лошадей, — продолжал огородник. — Просто хотел вырастить свой огород.

На этот раз брат по-настоящему его услышал.

Он попросил прощения и возместил младшему все расходы, к которым привела его глупая затея.

А огромную репу наконец разрезали. Часть отдали на кухню, чтобы приготовить большой обед для горожан. Часть — крестьянам на корм животным. Лучшие же семена огородник высушил и приберёг.

Следующей весной старший брат пришёл к нему.

— Дашь немного семян?

— Дам.

— А вдруг у меня вырастет репа ещё больше?

Младший улыбнулся.

— Тогда я первым приду на неё посмотреть.

Они посадили репу вместе.

И хотя больше ни одна не выросла размером с телегу, братья не слишком огорчились.

Ведь главное чудо той репы было вовсе не в её величине. Одного брата она научила трудиться и не отчаиваться, а другого — не мерить чужое счастье собственной завистью.

Согласитесь, для обыкновенного овоща это очень много.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨