Почему ящерица всё время кивает головой

Почему ящерица всё время кивает головой

Неподалёку от места, где жил хитрый Ананси, стоял большой город. В самом его центре возвышался дворец с широким двором, тенистыми деревьями и пёстрыми флажками над воротами.

У правителя города было три дочери. Они любили музыку, загадки и весёлые праздники, а ещё у них была одна давняя семейная традиция: свои домашние имена они не называли никому за пределами семьи.

Однажды перед большим праздником правитель объявил:

— Кто сумеет узнать три тайных имени честным и находчивым способом, тот откроет наш праздник, получит почётную золотую ленту и сядет за первый стол вместе с моей семьёй.

Новость разлетелась по городу быстрее утреннего ветра.

— Три имени? — улыбнулся Ананси. — Это задание как раз для меня.

Он долго думал, как подступиться к загадке. Просто спросить было бесполезно. Подслушивать возле дворца тоже не годилось: там всегда ходили стражники. Наконец Ананси купил большой кувшин душистого мёда и отправился туда, где дочери правителя каждый день гуляли возле сада.

На краю тропинки росло дерево с круглыми спелыми плодами. Ананси взобрался на него, устроился среди густых листьев и стал ждать.

Вскоре на тропинке появились три сестры. Они разговаривали, смеялись и не замечали маленького паука высоко над головами.

Ананси сорвал один плод, полил мёдом и тихонько сбросил на землю.

— Смотрите! — воскликнула одна из девушек. — Какой красивый плод!

Она попробовала его и от восторга позвала одну сестру домашним именем, а потом другую.

Ананси чуть не захлопал лапками.

Он полил мёдом ещё один плод и бросил ближе ко второй сестре. Та тоже попробовала его и позвала обеих остальных. Третий плод окончательно подтвердил всё, что услышал Ананси.

— Есть! — прошептал он. — Все три!

Когда сёстры ушли, Ананси спустился с дерева и отправился к своему приятелю Ящеру.

Ящер славился на весь город прекрасной игрой на длинной медной трубе. На праздниках именно он подавал сигналы, объявлял начало танцев и звал гостей к столу.

— Друг, — сказал Ананси, — завтра во дворце мне понадобится твоя труба. Я скажу тебе три имени, а когда правитель спросит, ты торжественно протруби их одно за другим. Так будет гораздо красивее.

— Хорошо, — ответил Ящер. — Если это просто помощь для выступления, я согласен.

Ананси повторил ему три тайных имени. Ящер хорошо их запомнил.

На следующее утро дворцовый двор был полон людей. Пришли музыканты, мастера, торговцы, старейшины и ребятишки, протиснувшиеся поближе, чтобы ничего не пропустить.

Ананси вышел вперёд.

— Правитель, загадка разгадана! — торжественно произнёс он.

— Тогда назови имена, — сказал правитель.

Ананси повернулся к Ящеру и подал знак.

Ящер поднял трубу.

Ту-ру-ру!

И первое имя пролетело над двором.

Ту-ру-ру!

Прозвучало второе.

Ту-ру-ру!

За ним третье.

На мгновение все замерли, а потом раздались аплодисменты.

Правитель посмотрел прямо на Ящера.

— Значит, это ты знаешь тайные имена! Прекрасная работа. Именно ты откроешь сегодняшний праздник.

И прежде чем Ананси успел что-нибудь объяснить, Ящеру уже повязали на шею золотую ленту.

— Постойте! — закричал Ананси. — Это я их узнал! Ящер только протрубил то, что я ему сказал!

Правитель удивился.

— А почему же ты не объяснил это заранее?

Ананси растерялся. Он так хотел сделать эффектное выступление, что не договорился ни с правителем, ни с Ящером о том, кто именно должен назваться победителем.

— Тогда отдайте ленту мне! — потребовал Ананси.

— Сегодня нет, — ответил правитель. — Я не стану отбирать награду у того, кого только что сам объявил победителем. После праздника мы спокойно разберёмся.

Но Ананси не захотел ждать.

Он пошёл домой сердитый-пресердитый.

— Это всё Ящер! — бормотал он. — Не надо было доверять ему трубу. Теперь все думают, что герой он, а не я.

На самом деле Ящер ничего у него не крал. Но когда обида садится кому-нибудь на плечо, она часто шепчет очень плохие советы.

Вечером Ананси придумал хитрость.

Возле дворцовой двери висел маленький бронзовый колокольчик в виде петушка. Каждое утро его звон возвещал начало нового дня.

Ананси пришёл к правителю и сказал:

— Завтра я хочу отправиться в дорогу ещё до восхода солнца. Пусть ваш утренний колокольчик разбудит меня вовремя.

— Конечно, — согласился правитель.

Когда город уснул, Ананси тихонько вернулся к дворцу, снял бронзового петушка с крючка и понёс к дому Ящера.

Там он спрятал колокольчик в большую корзину возле двери.

А утром, ещё до того, как кто-нибудь заметил пропажу, Ананси прибежал к Ящеру.

— Друг, сегодня во дворце будет забавная игра для герольдов, — прошептал он. — Когда тебя о чём-нибудь спросят, не говори. Только кивай головой. Таковы правила.

Ящер удивился.

— Странные правила.

— Очень древние! — важно сказал Ананси. — Главное, не произноси ни слова, пока я не подам знак.

Ящер, который всё ещё считал Ананси другом, поверил.

Тем временем во дворце обнаружили, что утренний колокольчик исчез.

— Кто мог его взять? — удивлялся правитель.

Ананси сделал самое невинное лицо, на какое только был способен.

— Я ничего не утверждаю, — сказал он. — Но вчера Ящер был здесь долго. Может, стоит спросить его?

К дому Ящера послали слугу. Тот увидел в корзине бронзового петушка и сразу принёс его во дворец вместе с Ящером.

— Это нашли возле твоей двери, — сказал правитель. — Ты брал колокольчик?

Ящер вспомнил слова Ананси и послушно кивнул.

Все ахнули.

— Ты и вправду его взял? — переспросил правитель.

Ящер снова кивнул.

— И спрятал в корзину?

Ящер кивнул ещё раз, хотя уже начал подозревать, что никакой игры здесь нет.

Ананси стоял сбоку и едва сдерживал улыбку.

Но на этот раз Ящер внимательно посмотрел на него. Увидел хитрый блеск в его глазах, всё понял и громко сказал:

— Хватит! Я не брал колокольчика. Ананси сказал мне, что здесь игра и я должен отвечать только кивками!

Во дворе стало тихо.

Правитель перевёл взгляд на Ананси.

— Это правда?

Ананси начал переступать с лапки на лапку.

— Ну… я только хотел… немного пошутить.

— Шутка, из-за которой друга могут обвинить в чужом поступке, — плохая шутка, — ответил правитель.

После короткого разговора всё выяснилось. Ящеру вернули доброе имя. А золотую ленту в тот день не оставили ни ему, ни Ананси.

— Вы оба помогли разгадать загадку, — сказал правитель. — Один узнал имена, другой их объявил. Но настоящая находчивость должна идти рядом с честностью. Поэтому праздник откроют сами мои дочери.

Сёстры вышли на балкон, рассмеялись и ударили в три маленьких колокольчика.

Заиграла музыка, гости пустились в пляс, и праздник всё равно удался.

А Ящер с тех пор стал осторожнее. Когда Ананси предлагал ему очередной «прекрасный план», Ящер сначала внимательно смотрел на него, потом медленно кивал, словно говорил:

«Да, да. Я тебя слышу. Но в этот раз сначала всё проверю».

И старые сказители шутят, что именно с тех пор ящерицы так часто двигают головой вверх-вниз. Может, они до сих пор напоминают себе: дружить можно со всеми, а вот каждому хитрому совету верить не стоит.