Почему лесная корова и слон не дружат

Почему лесная корова и слон не дружат

Когда-то в зелёном краю, где тропинки вели среди высокой травы, пальм и густых зарослей, жили неподалёку друг от друга Слон и Лесная Корова.

Оба были сильными. Оба хорошо это знали. И именно поэтому им было трудно уступить хотя бы на полшага.

Слон любил выходить на широкую дорогу к базару, поднимать хобот и громко трубить:

— Когда я иду, ветки расступаются! Когда я ступаю, земля слышит мои шаги! Кто в лесу сильнее меня?

Звери обычно улыбались и спешили по своим делам. Все давно знали: Слон любит похвастаться.

А Лесная Корова каждый раз слышала эти слова и сердилась.

— Будто сила измеряется только размером! — бормотала она. — Я тоже сильная. И быстрая. И смелая.

Однажды Слон снова начал хвастаться возле водопоя.

— Если передо мной упадёт ветка, я отброшу её хоботом! Если тропинку перегородит бревно, я уберу его с дороги!

Лесная Корова не выдержала.

— А если на тропинке буду стоять я?

Слон удивлённо повернул большие уши.

— Ты?

— Я. Посмотрим, кто кого заставит отступить.

— Договорились! — прогрохотал Слон.

Звери вокруг забеспокоились.

— Не надо ссориться, — сказала Антилопа. — Дорога одна для всех.

— Силен не тот, кто всех толкает, — добавила старая Черепаха.

Но Слон и Лесная Корова уже не слушали. Каждому хотелось доказать своё.

Тогда они решили пойти к Старейшине, которого в округе уважали за спокойный ум.

Старейшина выслушал обоих и покачал головой.

— Значит, вы хотите выяснить, кто сильнее?

— Да! — одновременно ответили они.

— А зачем?

Слон задумался.

Лесная Корова тоже.

— Ну… чтобы все знали, — наконец сказал Слон.

— Что именно знали?

— Кто сильнее, — повторила Лесная Корова уже не так уверенно.

Старейшина вздохнул.

— Если вам так хочется испытать силу, приходите завтра на большую поляну за базаром. Там вы никому не помешаете. Но запомните: не ломать деревья, не портить огороды и не пугать прохожих.

— Согласен, — сказал Слон.

— Согласна, — сказала Лесная Корова.

На следующее утро Лесная Корова проснулась очень рано. Она так спешила к поляне, что решила ждать не там, где велел Старейшина, а прямо на главной дороге.

Встала посреди тропинки, рогами разгребла сухие листья и заревела:

— Где тот Большой-Пребольшой? Пусть приходит!

Мимо шла маленькая Антилопа с корзиной плодов.

— Ты Слона не видела? — спросила Лесная Корова.

— Нет, — ответила Антилопа. — И вообще я хочу пройти на базар.

Лесная Корова подвинулась только после долгого вздоха.

Потом прошли две женщины с корзинами, несколько детей, старик с вязанкой дров. Всем приходилось обходить Коровью «арену» по траве.

Наконец издалека донеслось:

— Тру-у-у-у!

Слон шёл по дороге. Он тоже был настроен показать себя. Увидел Лесную Корову посреди тропинки и остановился.

— Поляна дальше, — сказал он.

— Боишься? — поддразнила она.

— Я? Боюсь?

Слон топнул ногой.

Лесная Корова ударила копытом по земле.

Слон сделал шаг вперёд.

Лесная Корова тоже.

Ещё шаг.

И ещё.

Они встали друг напротив друга так близко, что Слон слышал сердитое сопение Коровы, а она чувствовала тёплое дыхание его хобота.

— Отойди, — сказал Слон.

— Сам отойди.

— Я первым пришёл на эту часть дороги.

— А я раньше здесь ждала!

Они одновременно рванулись вперёд. Не для того, чтобы причинить боль, а чтобы заставить другого отступить. Но силы было столько, что вокруг полетели сухие листья, перевернулась чья-то пустая корзина, а несколько молодых побегов возле дороги пригнулись к земле.

Прохожие остановились далеко позади.

— Из-за них мы не доберёмся до базара! — забеспокоились люди.

За всем этим с дерева наблюдала Обезьяна.

— Надо сказать Старейшине, — решила она.

Обезьяна помчалась по веткам. Но по дороге увидела спелый плод.

«Только один кусочек», — подумала она.

Съела кусочек.

Потом ещё один.

Увидела блестящий камешек. Покрутила его в лапах. Нашла длинную палочку. Попробовала удержать её на носу. Увидела бабочку. Попрыгала за ней.

А когда наконец добралась до Старейшины, то забыла, зачем прибежала.

— Доброе утро, Обезьяна, — сказал он. — Что-то случилось?

— Конечно, случилось! — воскликнула она. — Только… что именно?

Старейшина угостил её кусочком плантана и уже хотел вернуться к делам, когда сказал:

— Странно, что Слон и Лесная Корова до сих пор не пришли на поляну.

Обезьяна замерла с полными щеками.

— Слон! Корова! Дорога! — затараторила она. — Они спорят прямо на пути к базару! Никто не может пройти!

Старейшина сразу отправился туда.

Когда он пришёл, Слон и Лесная Корова уже устали. Оба сопели, оба стояли в пыли, но никто не хотел первым отступить на шаг.

— Хватит, — спокойно сказал Старейшина.

Никто не пошевелился.

— Я сказал: хватит.

На этот раз Слон опустил хобот, а Лесная Корова перестала рыть копытом землю.

Старейшина обвёл рукой дорогу.

— Вы хотели показать, кто сильнее. А показали только то, что двое упрямцев могут перекрыть путь целой деревне.

Слон посмотрел назад и увидел людей с корзинами.

Лесная Корова заметила пригнувшиеся растения и перевёрнутую корзину.

— Но кто победил? — тихо спросила она.

— А вы разве не видите? — ответил Старейшина. — Сегодня проиграли все. Вы напрасно потратили силы, люди потеряли время, растения пострадали, а базар начался без половины покупателей.

Слон опустил уши.

Лесная Корова отвела взгляд.

— Что теперь делать? — спросил Слон.

— То, что делают сильные, когда ошиблись: исправляют последствия.

Слон хоботом поднял перевёрнутую корзину и расчистил дорогу от сломанных веток. Лесная Корова помогла утоптать разрытую землю и освободила тропинку. Вместе они выпрямили молодые растения, а потом пропустили всех прохожих.

— Проходите первыми, — сказал Слон.

— Мы подождём, — добавила Лесная Корова.

Когда дорога опустела, они снова посмотрели друг на друга.

— Я всё равно думаю, что очень сильный, — сказал Слон.

— А я всё равно думаю, что ты слишком много об этом говоришь, — ответила Лесная Корова.

— А я думаю, что ты слишком легко начинаешь сердиться.

— А ты слишком громко трубишь.

Они ещё немного поспорили, но уже не толкались.

С тех пор большими друзьями Слон и Лесная Корова так и не стали. Когда один шёл к водопою, другой часто выбирал другую тропинку. Когда они встречались в лесу, оба насторожённо поглядывали друг на друга.

Но они запомнили слова Старейшины: сила нужна не для того, чтобы заставлять других отступать. Иногда труднее всего не сдвинуть кого-нибудь с дороги, а самому сделать один шаг в сторону и оставить место для всех.

А Обезьяна с тех пор, когда бежала с важной вестью, повторяла её вслух всю дорогу:

— Слон, Корова, дорога! Слон, Корова, дорога!

Ведь даже самое полезное дело может потеряться, если по дороге отвлекаться на каждый спелый плод.