Почему Луна и звёзды светятся от Солнца

Почему Луна и звёзды светятся от Солнца

Давным-давно, когда мир был ещё молодым, а небо, говорят, находилось немного ближе к земле, жил Ананси со своим сыном Квеку Цином.

В один год еды стало мало. Поля отдыхали после зноя, в лесу трудно было найти плоды, и люди берегли каждое зёрнышко.

Одним утром Ананси сказал:

— Пойдём в лес. Может, удастся принести домой что-нибудь на ужин.

Квеку Цин согласился. Они долго шли по тропинкам, прислушиваясь к шелесту листьев и далёким птичьим голосам. Наконец им удалось добыть достаточно еды на несколько дней.

— Оставайся здесь, — сказал Ананси сыну. — Я быстро вернусь домой за большой корзиной.

Квеку Цин сел под деревом и стал ждать.

Прошло немного времени.

— Отец! — крикнул он, думая, что Ананси уже возвращается.

Но из чащи послышался совсем другой голос:

— Кто меня зовёт?

Квеку Цин замер.

Среди деревьев что-то зашуршало. Из-за стволов показалось большое огнедышащее чудовище. Его глаза блестели, как два горячих уголька, а шаги глухо отдавались в земле.

Квеку Цин бросился к небольшой пещере и спрятался внутри. Но у чудовища было необычайно острое зрение. Оно заметило след, нашло мальчика и отвело его в свой каменный дом.

Вскоре Ананси вернулся с корзиной.

— Сынок! Квеку Цин! Где ты?

И снова из леса отозвался тот же низкий голос:

— Кто здесь кричит?

Так чудовище поймало и Ананси.

В каменном доме они увидели много других пленников. Люди были напуганы, но Квеку Цин сразу стал осматриваться.

— Если есть вход, должен быть и выход, — прошептал он отцу.

Но убежать было непросто.

Возле ворот сидел белый петух. Стоило кому-нибудь приблизиться к двери, как он поднимал такой шум, что чудовище прибегало мгновенно.

— Ку-ка-ре-ку! Ку-ка-ре-ку!

— Вот это у него сторожевая служба, — вздохнул Ананси.

Квеку Цин несколько дней внимательно наблюдал за петухом. И заметил: больше всего тот любит зерно.

Тогда мальчик обратился к остальным пленникам:

— Сколько у нас мешков проса и зерна?

— Много, — ответили они. — Чудовище держит здесь большие запасы.

— Хорошо. Часть нам пригодится.

Ночью, когда чудовище уснуло, все принялись за работу. Одни тайком достали крепкое волокно. Другие скручивали его в нити. Третьи сплетали нити в толстую верёвку.

Квеку Цин показывал:

— Не просто верёвка. Нам нужна длинная верёвочная лестница.

— Насколько длинная? — спросил Ананси.

Квеку Цин поднял глаза к небу.

— До самого неба.

Все удивились, но спорить не стали.

Работали тихо и терпеливо. День за днём лестница становилась длиннее. Когда её наконец закончили, Квеку Цин дождался ночи, подошёл к воротам и высыпал перед белым петухом целую дорожку зерна.

Петух проснулся, увидел угощение и забыл обо всём на свете.

Клю-клю-клю.

Клю-клю-клю.

Он даже не заметил, как ворота тихонько открылись.

Пленники вынесли лестницу наружу. Один её конец, по преданию, подхватил небесный ветер и поднял так высоко, что она протянулась до самого неба.

— Быстрее, но без паники, — сказал Квеку Цин. — Помогаем друг другу.

Первыми полезли те, кому было труднее всего. За ними двинулись остальные.

Ананси уже поставил ногу на нижнюю ступеньку, когда сын вдруг оглянулся.

— Я кое-что забыл.

— Только не говори, что возвращаешься! — прошептал Ананси.

Но Квеку Цин уже бежал к каменному дому.

На стене там висела маленькая волшебная скрипка чудовища. Квеку Цин видел, как хозяин порой касался струн, и тогда даже ветер будто начинал двигаться в такт музыке.

Мальчик схватил скрипку и вернулся к лестнице.

— Теперь можем идти.

Но как раз в этот миг белый петух склевал последнее зёрнышко.

Он поднял голову.

Увидел открытые ворота.

Увидел лестницу.

И завопил на весь лес:

— КУ-КА-РЕ-КУ-У-У!

Чудовище проснулось.

— Кто посмел убежать?!

Оно выскочило наружу и увидело людей, которые уже поднимались высоко-высоко.

— Назад! — прогремело оно.

Но никто не остановился.

Чудовище ухватилось за нижнюю часть лестницы и полезло следом.

Квеку Цин посмотрел вниз.

— Оно очень быстрое, — сказал Ананси. — Что будем делать?

Мальчик достал небольшой узелок с запасами еды, которые они взяли в дорогу, и бросил вниз несколько кусочков.

Чудовище было прожорливым. Оно остановилось.

— Что это там?

Спустилось на несколько ступенек, собрало еду, съело и снова полезло наверх.

Квеку Цин бросил ещё немного.

И ещё.

Так они выиграли время, но запасы быстро заканчивались.

— Теперь скрипка, — сказал мальчик.

Он прижал её к плечу и провёл смычком по струнам.

Дзинь-ди-линь…

Дзинь-ди-линь…

Едва музыка полилась вниз, чудовище остановилось. Его правая нога сама шагнула в сторону. Потом левая. Оно удивлённо посмотрело на собственные ноги.

— Что такое?

А скрипка заиграла быстрее.

Тири-ли, тири-ли, тири-ли!

Чудовище начало притопывать, кружиться и неуклюже танцевать прямо на нижних ступеньках.

— Я не хочу танцевать! — сердилось оно.

А ноги танцевали.

Тем временем последний пленник добрался до верхнего края лестницы. Ананси тоже ступил на небесную землю.

— Квеку Цин, пора!

Мальчик сыграл последний весёлый аккорд и быстро подтянул верхнюю петлю лестницы. Нижний конец начал понемногу опускаться и сворачиваться.

Чудовище, которое было уже невысоко над землёй, спрыгнуло на мягкую траву.

— Вернитесь! — кричало оно снизу.

Но лестница поднялась в небо, а обратная дорога закрылась.

Беглецы оказались среди небесных просторов. Там было тихо, светло и удивительно легко дышалось.

Небесные старейшины выслушали их историю.

— Кто придумал побег? — спросили они.

Все указали на Квеку Цина.

— Он заметил слабость петуха.

— Он придумал лестницу.

— Он никого из нас не бросил.

— И именно его музыка спасла нас от погони.

Тогда небесные старейшины сказали:

— Ты принёс другим путь к свободе и не оставил друзей во тьме. Отныне ты сам будешь нести свет.

И Квеку Цин стал Солнцем.

Его отец Ананси стал Луной, чтобы сопровождать ночь и помнить дорогу, по которой они вместе поднимались вверх.

А их друзья стали звёздами и рассыпались по небу множеством маленьких огоньков.

Но звёзды и Луна не обладали таким сильным сиянием, как Квеку Цин. Поэтому Солнце делилось с ними своим светом.

Когда оно уходило отдыхать за край мира, Луна сохраняла частицу его блеска. А звёзды ловили маленькие лучики и берегли их до утра.

И потому, говорит старая западноафриканская сказка, Луна и звёзды светятся не сами по себе, а потому, что Солнце щедро делится с ними своим светом.

А если очень ясной ночью долго смотреть на небо, можно представить, что между звёздами до сих пор висит тоненькая невидимая лестница, по которой когда-то Квеку Цин вывел своих друзей из темноты к свету.