Почему море солёное

Почему море солёное

Жили когда-то два брата. У старшего был большой дом, полные кладовые и немалое хозяйство. Младший был бедным, но трудолюбивым и добрым.

Однажды зимним вечером в доме младшего брата почти ничего не осталось для праздничного ужина. Поэтому он пошёл к старшему и попросил немного еды для семьи.

Старший брат не очень любил делиться. Он долго ворчал, а потом вынес кусок вяленого мяса.

— На, держи. Но если уж просишь помощи, окажи мне услугу: отнеси этот кусок туда, куда ведёт тропинка за старой горой. Говорят, там есть странное подземное жилище. Может, его обитатели дадут тебе что-нибудь взамен.

Младший брат удивился, но слово дал — и отправился в путь.

За горой он встретил седого дровосека, который рубил поленья возле большого костра.

— Куда направляешься так поздно? — спросил старик.

Мужчина всё рассказал.

Дровосек кивнул.

— Я знаю то жилище. Его обитатели очень любят праздничную еду. Они попросят твоё угощение. Не отдавай его за деньги. Попроси взамен маленькие ручные жернова, которые стоят за дверью.

— Жернова? — переспросил мужчина. — Зачем они мне?

Старик улыбнулся.

— Потому что это не обычные жернова. Скажешь им, что нужно, повернёшь ручку — и они начнут молоть. Но самое важное — не начать, а уметь остановить.

Он наклонился и прошептал мужчине короткие слова, которые нужно было сказать, чтобы жернова стихли.

Младший брат поблагодарил его и пошёл дальше.

Вскоре он увидел свет. В уютном зале за каменной дверью сидели маленькие удивительные обитатели подземелья. Увидев гостинец, они обрадовались.

— Продай его нам!

— Денег не хочу, — ответил мужчина. — Отдайте мне вон те маленькие жернова.

Хозяева переглянулись. Сначала им не хотелось расставаться с волшебной вещью, но в конце концов они согласились.

Мужчина взял жернова и поспешил домой.

В избе его ждала семья.

— И это всё? — удивились они, увидев небольшие жернова.

— Сейчас увидите.

Мужчина поставил их на стол.

— Намелите нам чистую скатерть, свечи и хороший ужин.

Он повернул ручку.

Из-под камня сначала выглянул край белой скатерти. За ним появились свечи, хлеб, горячие блюда, яблоки и орехи.

— Хватит! — мужчина произнёс тайные слова.

Жернова сразу остановились.

В доме ещё никогда не было такого радостного ужина. Но хозяин не стал требовать от жерновов золотых гор. Он молол лишь то, что действительно было нужно, и делился с соседями.

Прошло время. Старший брат увидел, что у младшего теперь всё хорошо, и страшно заинтересовался.

— Откуда у тебя достаток?

Младший не скрывал правды и показал волшебные жернова.

Старший брат сразу захотел их себе.

— Продай!

— Они опасны для того, кто не знает меры, — предупредил младший.

Но старший так настаивал, что в конце концов договорились: он возьмёт жернова только на один день.

Вот только, торопясь, старший брат не дослушал объяснения о словах остановки.

Дома он поставил жернова на стол и воскликнул:

— Намелите мне большой котёл густой похлёбки!

Жернова загудели.

Появился котёл. Потом второй. Похлёбка потекла через край, на стол, на скамью, на пол.

— Хватит! Довольно! Стой! — кричал хозяин.

А жернова мололи дальше.

Вскоре пришлось открыть дверь, чтобы похлёбка не заполнила всю кухню.

Старший брат побежал за младшим.

Тот пришёл, произнёс тайные слова, и жернова мгновенно стихли.

— Теперь понимаешь? — спросил он.

Старший брат посмотрел на кухню, где даже сапоги плавали в похлёбке, и молча кивнул.

С тех пор он стал внимательнее слушать советы.

Со временем волшебные жернова прославились далеко за селом. Однажды о них услышал морской капитан.

— Вот бы иметь такие на корабле! — сказал он. — В дальних плаваниях всегда чего-нибудь не хватает.

Он предложил за жернова хорошую цену. Их хозяин согласился, но начал объяснять:

— Помните: есть особые слова, чтобы их остановить…

Капитан уже торопился в порт.

— Да я разберусь! — махнул он рукой.

Корабль вышел в море.

Через несколько дней повар сказал:

— Капитан, соль заканчивается.

Капитан обрадовался.

— Для этого у нас и есть волшебные жернова!

Он поставил их на палубе.

— Мелите соль!

Жернова зашуршали.

Посыпалась белая соль. Сначала маленькой кучкой. Потом целой горой.

— Хватит! — сказал капитан.

Жернова не остановились.

— Стойте! Прекратите! Хватит молоть!

Соль всё сыпалась и сыпалась.

Матросы взялись за лопаты и начали сбрасывать её за борт. Но жернова работали быстрее.

Корабль становился всё тяжелее.

— В шлюпки! — приказал капитан.

Все моряки успели пересесть в спасательные шлюпки и отплыть на безопасное расстояние. А старый корабль вместе с волшебными жерновами медленно погрузился под воду.

Матросы благополучно добрались до берега.

А жернова, говорит старая норвежская сказка, лежат на морском дне до сих пор.

Они мелют и мелют соль, потому что никто так и не произнёс правильных слов, чтобы их остановить.

Вот почему море солёное.