Почему муравьи носят ношу больше себя

Почему муравьи носят ношу больше себя

Давным-давно, когда Ананси ещё успевал попадать в переделки быстрее, чем обыкновенный паук плетёт паутину, жил трудолюбивый земледелец по имени Квеку Цин.

В тот год солнце пекло день за днём. Облака проплывали далеко, но дождя не давали. Земля потрескалась, молодые растения опустили листочки, а Квеку каждое утро обходил поле и всё больше печалился.

— Ещё несколько таких дней, и от урожая ничего не останется, — сказал он однажды вечером.

Вдруг из травы выглянул маленький человечек в яркой шапочке. Он был невысоким, зато улыбался так широко, словно знал добрый секрет.

— Почему грустишь, Квеку?

— Земля просит воды, а небо молчит.

Маленький человечек кивнул.

— Принеси две тоненькие палочки. Именно тоненькие. Потом легонько постучи ими по моему горбику и повторяй за мной песенку.

Квеку удивился, но сделал, как его просили.

Тук-тук, совсем тихонько.

И человечек запел:

— Вода, поднимайся,

Туча, собирайся,

Поле напои,

Землю обогрей!

Квеку повторил слова.

Сначала ничего не случилось. Потом над лесом появилось серое облачко. За ним второе. Небо потемнело, ветер принёс запах мокрой земли, и наконец пошёл дождь.

Не страшный ливень, а ровный, добрый дождь. Такой, который медленно просачивается в почву и поит каждый корешок.

Через несколько недель поле Квеку зазеленело. Просо поднялось, овощи окрепли, а люди, проходя мимо, удивлялись:

— Как тебе удалось спасти урожай?

Квеку не скрывал правды. Он рассказал о маленьком помощнике и волшебной песенке.

Об этом услышал Ананси.

— Значит, два постукивания, одна песенка, и урожай готов? — задумался он. — Прекрасно. Тогда зачем мне работать целыми днями?

Но Ананси услышал не всё. А то, что услышал, решил сделать по-своему.

Когда маленький человечек снова появился возле поля, Ананси уже ждал его.

— Я тоже хочу дождя.

— Хорошо, — ответил тот. — Возьми две тоненькие палочки и постучи совсем легонько.

Ананси посмотрел на тонкие веточки и фыркнул.

— Если тоненькие палочки дают немного дождя, толстые, наверное, дадут втрое больше!

— Нет, нет, — сказал человечек. — Здесь важна не сила. Важно точно выполнить условие.

Но Ананси уже принёс две тяжёлые палки.

— Я знаю лучше.

Он стукнул раз.

— Ой! — вскрикнул маленький человечек.

Ананси стукнул второй раз, ещё сильнее. Человечек пошатнулся и упал в траву.

Ананси замер.

— Э-э-э… Я ведь хотел только много дождя.

К счастью, маленький помощник дышал. Он просто сильно ушибся и потерял сознание.

Вместо того чтобы сразу позвать на помощь, Ананси испугался, что его отругают. Он перенёс человечка под дерево кола, устроил на мягких листьях и стал думать, как бы сделать так, чтобы виноватым казался кто-нибудь другой.

Как раз тогда по дороге шёл его сын.

— Сынок! — позвал Ананси. — Посмотри, кто там под деревом.

Мальчик подошёл, увидел человечка без сознания и сразу понял, что дело нечисто.

— Папа, а что случилось?

— Я? Ничего! Я только проходил мимо.

Сын прищурился.

— Жаль. Я слышал, что король обещает большую награду тому, кто честно расскажет, как спас этого волшебного человечка.

Ананси мгновенно выпрямился.

— Награду? Тогда это я! Я был здесь! Я всё видел! Я даже… ну… немного перестарался с палками.

Сын улыбнулся.

— Вот теперь мы хотя бы знаем правду.

Они позвали людей. Маленького человечка отнесли к королевскому двору, напоили водой, приложили к ушибу прохладные листья, и вскоре он открыл глаза.

Король выслушал всех и сказал Ананси:

— Ты ошибся не потому, что не знал правила. Тебе его объяснили. Ты просто решил, что твоя жадность мудрее чужого опыта. А потом ещё и захотел скрыть правду.

Ананси опустил голову.

— Выходит, так.

— Тогда будешь носить напоминание об ответственности, пока не научишься говорить правду и не перекладывать свою ношу на других.

Король велел принести небольшой деревянный ящичек. Едва его поставили Ананси на голову, он стал тяжелее, чем казался.

— Ох! Что там внутри? Камни?

— Немного камней, немного твоих оправданий и изрядный комок нетерпения, — сказал король.

Все рассмеялись, кроме Ананси.

Он пошёл домой, поддерживая ящичек обеими руками.

По дороге ему встретился маленький Муравей. Он тащил сухую травинку, в несколько раз длиннее себя.

— Муравей, — сладко произнёс Ананси, — ты ведь такой сильный и трудолюбивый. Подержи мой ящичек всего минутку. Я забегу за дерево и сразу вернусь.

— А разве это не твоя ответственность? — спросил Муравей.

Ананси заморгал.

— Ну… это просто ящичек.

Муравей согласился помочь, но едва коснулся ноши, ящичек волшебным образом уменьшился до его размера.

— Странно, — сказал Муравей.

А Ананси тем временем уже убегал по тропинке.

— Спасибо! Я сейчас! Через минутку! Может быть, через две!

И, конечно, не вернулся.

Муравей сначала рассердился. Потом понёс ящичек в муравейник и рассказал всем, что случилось.

— Один тащит, десятеро смотрят? Так дело не пойдёт, — сказал старый Муравей. — Раз это ноша, понесём вместе.

Муравьи принялись за работу. Один подталкивал, другой тянул, третий показывал самую короткую дорогу, четвёртый убирал камешки с тропинки.

И случилось чудо: чем честнее они делили труд, тем легче становился волшебный ящичек.

Когда они донесли его до муравейника, он рассыпался на множество маленьких зёрнышек.

С тех пор, говорят, муравьи не боятся вещей больше себя. Они берут зёрнышки, листочки, травинки и упрямо несут их, шаг за шагом.

А если ноша слишком велика, зовут других.

Ведь муравьи давно знают то, чему Ананси пришлось учиться гораздо дольше:

большая ноша становится легче, когда трудишься честно и вместе с другими.

Вот почему и сегодня можно увидеть маленького муравья с грузом, чуть ли не больше его самого.

И, если присмотреться, где-нибудь рядом непременно найдётся ещё один муравей, готовый помочь.