Почему стонет море

Почему стонет море

Когда-то на самом берегу тёплого моря стоял белый дворец с широкими террасами. В нём жила принцесса Дионисия.

У неё было всё, что обычно называют роскошью: высокие комнаты, сад со сладкими плодами, лёгкие платья, книги и музыканты. Но больше всего Дионисия любила не дворец, а море.

Каждое утро она спускалась к воде. Садилась на гладкий камень, слушала, как волны перекатывают ракушки, и рассказывала морю обо всём, что было на сердце.

Однажды, когда вокруг никого не было, Дионисия услышала странный звук.

— Ди-о-ни-си-я-а-а…

Принцесса оглянулась.

— Кто меня зовёт?

Волна набежала на берег и отступила. А из воды поднялась большая морская змея с блестящей зелёно-синей чешуёй. Дионисия испугалась лишь на мгновение, потому что глаза у незнакомки были добрыми.

— Не бойся, — сказала змея. — Меня зовут Лабисмена. Я не обыкновенное морское существо. На мне лежат чары, поэтому я живу в таком облике. Я давно вижу, как ты приходишь сюда одна, и подумала, что нам обеим не помешала бы подруга.

Дионисия улыбнулась.

— Тогда садись поближе. Правда, не знаю, умеют ли морские змеи сидеть.

Лабисмена рассмеялась, и вода вокруг неё зазвенела, словно маленькие колокольчики.

С тех пор они встречались почти каждый день. Дионисия приносила новости из дворца, а Лабисмена рассказывала о подводных пещерах, коралловых садах, серебристых косяках рыб и далёких островах, где песок на закате становится розовым.

Шли годы. Дионисия повзрослела, а дружба с Лабисменой осталась её тайной.

Однажды вечером морская подруга сказала:

— Я больше не смогу приходить так часто. Чары зовут меня далеко от этого берега. Но если тебе станет по-настоящему тяжело, встань у воды и трижды позови: «Лабисмена». Я услышу.

— Обещаю, — сказала Дионисия. — И ты тоже позови меня, если понадобится.

Вскоре во дворец прибыли посланцы из соседнего королевства. Их король давно овдовел, а при дворе хранилось старинное кольцо его покойной жены. По древнему обычаю советники решили искать новую королеву среди тех, кому это кольцо подойдёт.

Дионисии такая затея совсем не нравилась.

— Кольцо может подойти пальцу, — сказала она отцу, — но это ещё не значит, что люди подходят друг другу.

Однако взрослые вокруг говорили о союзе королевств, древних правилах и выгоде. Кольцо примеряли многим девушкам, и в конце концов оно легко скользнуло на палец Дионисии.

В зале все обрадовались.

Все, кроме неё.

В тот вечер принцесса побежала к морю.

— Лабисмена! Лабисмена! Лабисмена!

Вода закружилась, и знакомая голова появилась среди волн.

— Я слышу тебя. Рассказывай.

Дионисия рассказала всё.

Лабисмена долго молчала, а потом сказала:

— Если тебя пытаются торопить, попроси времени. Скажи, что, прежде чем принять какое-либо решение, хочешь получить три платья, которых ещё никто не видел. Первое должно быть цвета всех земных полей и цветов.

На следующий день Дионисия передала своё условие.

В королевстве работали лучшие ткачи и вышивальщицы. Через некоторое время принесли платье, зелёное, как молодые луга, с маками, васильками, розами и золотыми колосками. Куда бы Дионисия ни ступала, казалось, за ней идёт целый летний сад.

Она снова позвала Лабисмену.

— Теперь попроси платье цвета моря и всех его обитателей, — посоветовала та.

Второе платье было синим, бирюзовым и серебряным. На нём мерцали рыбки, морские звёзды, ракушки и волны. Когда ткань шевелилась, казалось, что море дышит.

— И последнее, — сказала Лабисмена, когда Дионисия пришла в третий раз. — Попроси платье цвета неба, с луной и звёздами.

Так появилось третье платье. Днём оно было голубым, а в тени становилось тёмно-синим. На нём сияли крошечные звёзды, а возле плеча светился тонкий серебряный месяц.

— Ты выиграла время, — сказала Лабисмена. — А теперь решай сама. Если ты не хочешь этого брака, я помогу тебе уехать туда, где никто не будет знать о кольце.

— Я хочу сама выбрать свою жизнь, — ответила Дионисия.

В ту ночь возле берега появился небольшой корабль с белыми парусами. Никто не управлял им, но он слушался волн так, словно само море держало штурвал.

Дионисия взяла три платья, немного еды и самое необходимое. Она оставила отцу письмо: «Я люблю вас, но не могу позволить, чтобы за меня решили моё будущее. Не ищите меня силой. Когда буду готова, я дам знать, что со мной всё хорошо».

Корабль отплыл до рассвета.

Долго он шёл по морю, пока перед Дионисией не появился зелёный остров. На холме стоял дворец другого королевства.

Принцесса не захотела называть своего имени и попросила работу. Во дворце как раз искали человека, который ухаживал бы за курами и собирал яйца.

— Я попробую, — сказала Дионисия.

Сначала она не знала, как загнать курицу в курятник, и однажды пол-утра бегала за сердитым петухом. Но вскоре научилась. Она вставала на рассвете, насыпала зерно, меняла воду, чинила плетёный забор и смеялась, когда самые маленькие цыплята бежали за ней хвостиком.

Ей нравилось, что здесь её ценили не за титул и не за кольцо, а за то, хорошо ли она делает свою работу.

Прошло несколько месяцев. В королевстве объявили трёхдневный праздник. В дворцовом саду должны были играть музыканты, а на площади готовили танцы и угощения.

В первый вечер Дионисия достала платье цвета полей и цветов. Она пришла в сад, и все оглядывались ей вслед: казалось, сама весна прошла между фонарями.

Молодой принц, сын хозяина дворца, пригласил незнакомку на танец.

— Я не видел вас раньше, — сказал он.

— Возможно, вы просто смотрели не туда, — улыбнулась Дионисия.

Она ушла раньше, чем закончился праздник, и утром снова кормила кур, словно ничего не произошло.

Во второй вечер она надела морское платье. Серебряные рыбки мерцали на ткани, а принц сразу узнал голос загадочной гостьи.

— Снова вы.

— Снова я.

— И снова не скажете, кто вы?

— Скажу, когда пойму, что могу вам доверять.

Принц не стал настаивать.

В третий вечер Дионисия пришла в звёздном платье. Оно сияло так тихо и красиво, что музыканты на мгновение сбились с ритма.

После танца принц сказал:

— Кто бы вы ни были, мне нравится разговаривать с вами больше, чем разгадывать вашу тайну. Поэтому я подожду.

Эти слова Дионисия запомнила.

На следующее утро принц простудился после ночной прохлады. На кухне готовили для него лёгкий бульон, и Дионисия помогла принести поднос. Когда она наклонилась, из кармашка её фартука выпал маленький камешек со звёздного платья и звякнул о край миски.

Принц узнал его.

— Так это были вы?

Дионисия немного помолчала.

— Да. И если хотите узнать остальное, я расскажу. Но не как сказку о таинственной принцессе, а как историю о человеке, который не хотел, чтобы его жизнь решали другие.

Она рассказала ему об отцовском дворце, о кольце, о трёх платьях, о побеге и о Лабисмене.

Принц выслушал до конца.

— Я рад, что вы оказались здесь, — сказал он. — Но ещё больше рад, что вы сами выбрали сюда приехать.

С тех пор они стали друзьями. Вместе гуляли по саду, спорили о книгах, кормили кур и иногда вспоминали тот первый танец. Лишь спустя много месяцев, когда оба были уверены в своём решении, они объявили, что хотят пожениться.

Накануне свадьбы Дионисия вспомнила слова Лабисмены. Когда-то морская подруга открыла ей ещё одну тайну:

— Моё заклятие развеется, если в самое счастливое мгновение своей жизни ты трижды позовёшь моё имя. Тогда я снова стану той, кем была до колдовства.

— Я не забуду, — пообещала Дионисия.

Но в день свадьбы вокруг было столько музыки, цветов, объятий и смеха, что обещание затерялось среди радости.

Лишь вечером, когда гости разошлись, Дионисия услышала за окном далёкий шум моря.

И в этом шуме прозвучало:

— Ди-о-ни-си-я-а-а…

Она замерла.

— Лабисмена!

Дионисия выбежала на берег.

— Лабисмена! Лабисмена! Лабисмена!

Но волшебное мгновение уже миновало. Волны только набегали на песок и отступали.

Дионисия долго стояла у воды.

— Прости меня, подруга, — прошептала она. — Я помню всё, что ты для меня сделала.

Говорят, с тех пор море иногда шумит совсем не так, как обычно. Оно будто протяжно зовёт чьё-то имя:

— Ди-о-ни-си-я-а-а…

И старые сказители говорят детям:

— Послушайте внимательно. Море напоминает нам: даже в самый счастливый день не забывай тех, кто протянул тебе руку, когда ты больше всего в этом нуждался.