Почему у бурундука полоски на спине

Почему у бурундука полоски на спине

В старом рассказе, записанном когда-то в Монтане, рассказывают о времени, когда мир был еще молод, а звери и птицы могли разговаривать друг с другом.

Тогда по лесам путешествовал Напа, Старик. Он был необычным странником: иногда мудрым, иногда нетерпеливым, а иногда таким выдумщиком, что даже белки, услышав его шаги, выглядывали из-за сосен и шептали:

— Интересно, что он на этот раз придумал?

В один из летних дней Напа шел на север. Солнце уже склонялось к верхушкам деревьев, в траве пахло смолой и сухой хвоей, а над тропинкой прыгали золотые пятна света.

Напа шел так задумчиво, что почти никого не замечал.

— Куда направляешься? — крикнула ему сосновая белка.

— Туда, куда ведут ноги, — ответил Напа.

— А зачем?

— Когда дойду, тогда узнаю.

Белка фыркнула и спряталась за стволом.

Вскоре Напа услышал в кустах тихий шорох.

Шурх-шурх.

Затем еще раз:

Шурх-шурх.

— Кто там? — спросил он.

Из-под корней старой сосны выглянуло маленькое лесное создание. Оно было быстрое, с острыми ушками, круглыми глазами и пушистым хвостом. Шерсть у него была обычная, буровато-серая, почти такого же цвета, как сухая земля.

— Я здесь, — отозвалось создание. — Только не наступи на меня. Я маленький.

Напа присел на корточки.

— Маленький, зато быстрый. Я едва тебя заметил.

— В этом и беда, — вздохнул зверек. — У всех в лесу есть что-то особенное. У сойки красивые перья. У оленей светлые крапинки. У белки пышный хвост. А я будто кусочек прошлогодних листьев.

Напа посмотрел на него, потом на землю, потом вверх.

Сквозь сосновые ветки падал вечерний свет. На тропинке лежали длинные темные полосы теней, а между ними сияли узкие золотые дорожки.

— Знаешь, — сказал Напа, — мне кажется, лес уже придумал для тебя наряд.

— Лес?

— Посмотри на свою спину.

— Я не могу посмотреть себе на спину!

— Тогда мне придётся тебе помочь.

Напа развязал небольшую сумку, которую носил с собой. В ней были краски разных цветов. Он умел расписывать дерево, камни и вещи, которые хотел сделать красивее.

— Сиди тихонько, — попросил он.

— А это не больно?

— Щекотно — возможно.

Зверек насторожил ушки, но согласился.

Напа провел вдоль его спинки одну темную полоску, затем другую. Между ними оставил светлые дорожки, похожие на лучи между сосновыми тенями. Еще немного краски — и на маленькой спине появился узор, который ни с чем нельзя было спутать.

— Готово, — сказал Напа.

Зверек завертелся на месте.

— Где? Покажи! Я хочу видеть!

Напа подвел его к тихой лужице у ручья. Вода была гладкая, как зеркало.

Маленькое создание наклонилось и замерло.

— Это я?

— Ты.

— А полоски действительно мои?

— Отныне твои.

Зверек повернулся боком, потом другим боком, поднял хвост и чуть не упал в воду от восторга.

— Я теперь самое красивое создание во всем лесу!

— Осторожнее, — засмеялся Напа. — Хорошие полоски — еще не причина задирать нос.

— А зачем они, кроме красоты?

Напа снова посмотрел на сосны.

— Когда будешь бежать между корнями, тени и солнечные полосы помогут тебе сливаться с лесной землей. А еще они будут напоминать тебе о соснах. Ведь сосны могут хорошо кормить такого маленького путешественника, как ты.

— Чем?

Напа поднял с земли сосновую шишку и достал из нее семена.

— Орешками. Когда листья начнут желтеть и воздух станет холоднее, собирай семена и прячь в маленькие тайники. Зимой поблагодаришь себя, запасливого.

— А если я забуду, где спрятал?

— Тогда весной где-нибудь вырастет новая сосна. Лес тоже не останется в обиде.

Маленькое создание задумалось.

— Выходит, я могу запасать еду для себя и случайно помогать лесу?

— Вот именно. Небольшие дела тоже бывают важными.

Зверек гордо выпрямился.

— А как меня теперь зовут?

Напа прищурился, будто слово уже летало где-то рядом и нужно было только поймать его.

— Бурундук, — сказал он наконец. — Маленький, быстрый и полосатый бурундук.

— Бурундук! — повторил зверек. — Мне нравится.

Он схватил первый сосновый орешек, спрятал его за щеку и вдруг стал очень смешным.

Напа удивленно приподнял брови.

— Куда ты его девал?

Бурундук попытался ответить, но с полной щекой получилось только:

— Мф-ф-ф!

Напа рассмеялся так громко, что дятел перестал стучать по дереву, а белка снова выглянула из-за сосны.

— Что произошло? — спросила она.

— В нашем лесу появился новый сборщик орешков, — сказал Напа.

Бурундук проглотил орешек и быстро добавил:

— И новый наряд!

Он помчался по тропинке. Темные и светлые полосы на его спине мелькали между тенями сосен так ловко, что через мгновение уже трудно было сказать, где бурундук, а где солнечный луч на лесной земле.

Осенью он действительно собирал семена и прятал их в укромных местах. Часть находил зимой, часть забывал. А весной там, где лежали забытые орешки, иногда пробивались тоненькие зеленые побеги.

И когда другие звери спрашивали:

— Откуда у тебя такие полоски?

Бурундук отвечал:

— Это тени и свет старого соснового леса. Напа помог им поселиться на моей спине.

Так, по старому сказочному повествованию, у бурундука появились его заметные темные полоски. А сам он с тех пор знает две полезные вещи: маленький запас может спасти в холодный день, а маленькое доброе дело иногда вырастает в большое дерево.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨