Почему у кроншнепа длинный изогнутый клюв

Почему у кроншнепа длинный изогнутый клюв

Стоило Старому увидеть чью-нибудь забавную затею, как ему сразу хотелось доказать: и он так умеет. Даже когда его просили не торопиться. Даже когда предупреждали об опасности.

Старый странствовал по земле в те давние времена, когда звери ещё разговаривали друг с другом. Был он любознательным, изобретательным, порой и вправду мудрым. Только привычка немедленно браться за всё интересное раз за разом приводила его в беду.

Весенним днём Старый шёл вдоль ручья. Земля после холодов размякла, с берегов капала талая вода, а солнце уже хорошо пригревало.

Вдруг он услышал тоненькие голоса и смех.

Возле большого плоского камня играли мыши.

Камень торчал из крутого берега и держался в земле не слишком прочно. Под ним мыши и устроили свою игру.

Мышиный предводитель пел короткую песенку, потом выкрикивал:

– Раз, два, три, беги!

Мыши молниеносно проскакивали под камнем на другую сторону.

Снова звучала песенка.

– Раз, два, три, назад!

И вся стайка возвращалась.

Топ-топ-топ-топ!

Шурх-шурх!

Писк-писк!

Старый рассмеялся.

– Вот это игра! Я тоже хочу.

Мыши сразу остановились.

– Лучше не надо, – сказал предводитель.

– Это ещё почему?

– Мы маленькие и лёгкие. Земля под камнем раскисла, а ты тяжёлый. Побежишь, берег содрогнётся и камень сдвинется.

Старый махнул рукой.

– Да я отлично бегаю!

– Дело не в скорости, – объяснил предводитель. – Просто нам такая игра подходит, а тебе может не подойти.

Но Старый уже приготовился бежать.

– Пой!

Мыши переглянулись.

– Может, не будем?

– Пой, говорю! Сейчас увидите, как надо бегать.

Предводитель вздохнул и тихонько запел.

– Раз, два, три, беги!

Старый помчался.

Бум! Бум! Бум!

Мягкая земля задрожала под его шагами.

С берега посыпались комья.

Мыши запищали:

– Осторожно!

Но было поздно.

Шурх!

Гр-р-р!

Огромный камень соскользнул вниз и прижал Старого к сырой земле. Не раздавил, но так крепко зажал плащ и одежду, что подняться тот не мог.

– Ой-ой-ой! – завопил Старый. – Помогите!

Мыши тут же побежали искать кого-нибудь посильнее.

Первым явился Койот.

– Что здесь случилось?

– Камень на меня упал! Вытаскивай скорее!

Койот обошёл камень, упёрся лапами и попробовал сдвинуть его.

– Нужно немного времени, – сказал он. – И не дёргайся, иначе ещё глубже увязнешь.

А Старому было неудобно, холодно и стыдно, что мыши оказались правы.

– Разве так помогают? – проворчал он. – Тяни сильнее!

Койот попробовал ещё раз.

Старый снова рассердился.

– Не так! Не туда! Вообще-то я сам лучше бы справился!

Койот уселся, подобрав хвост.

– Раз ты знаешь лучше, не стану мешать.

Повернулся и ушёл.

– Постой! – крикнул Старый.

Но Койот уже скрылся за кустами.

Тут над ручьём раздался протяжный птичий крик.

Кру-ли-и-и! Кру-ли-и-и!

На берег опустился кроншнеп.

В те времена, по словам сказки, клюв у него был короче и прямее, чем теперь.

– Чего кричишь? – спросила птица.

– Камень меня держит. Помоги!

Кроншнеп посмотрел на камень, размокшую землю и край плаща, застрявший под тяжёлой плитой.

– Сам я камень не подниму. Но попробую выгребсти землю из-под края. Может, он перестанет так сильно прижимать одежду.

Птица принялась за работу.

Тук-тук.

Шурх-шурх.

Клюнет здесь, подцепит комочек там, откинет мокрую землю в сторону.

Дело двигалось медленно.

Старый опять стал нетерпеливо вертеться.

– Скорее! Уже вечер близко!

– Поторопимся, камень может осесть ещё ниже, – ответил кроншнеп. – Нужно осторожно.

И продолжил работать.

Наконец край плаща немного освободился.

– Теперь тянись назад, только медленно, – сказал кроншнеп. – Я захвачу ткань клювом и помогу.

Птица крепко сжала край плаща.

Старый потянулся.

Раз.

Другой.

Плащ почти выскользнул.

Но тут Старый поскользнулся в грязи. Чтобы не упасть лицом в землю, наугад протянул руку и схватился за первое, что попалось.

За клюв кроншнепа.

– Ой! – вскрикнула птица.

Старый дёрнулся в одну сторону, кроншнеп от испуга замахал крыльями в другую.

Тя-я-я-г!

Клюв вытянулся, стал длинным-длинным и чуть загнулся книзу.

В ту же минуту плащ наконец выскользнул из-под камня, и Старый откатился на сухое место.

Кроншнеп сел у воды и осторожно повертел головой вправо и влево.

– Что ты сделал с моим клювом?

Перемазанный грязью Старый присел рядом.

– Прости. Случайно вышло. Ты меня спасал, а я опять дёргался и спешил.

Кроншнеп посмотрел на отражение в воде.

Клюв и вправду был необычный: длинный, тонкий, изогнутый.

– И что мне теперь с ним делать?

Как раз в этот миг в мягком иле возле берега что-то шевельнулось.

Кроншнеп машинально опустил туда новый клюв и легко достал маленькую водяную личинку.

Попробовал ещё раз.

В глубокой щели между камешками нашёлся червячок.

Ещё раз, и клюв достал еду оттуда, куда коротким никогда не дотянуться.

Птица удивлённо моргнула.

– Гм. А ведь удобно.

Мыши, вернувшиеся узнать, спасли ли Старого, радостно запищали:

– Красивый клюв!

– Очень необычный!

– Самое то для берега и мелководья!

Кроншнеп снова взглянул на своё отражение. Теперь уже не казался таким огорчённым.

– Ладно, – сказал он. – Оставлю.

Старый поднялся, отряхнул плащ и посмотрел на шаткий камень.

– А я, пожалуй, запомню кое-что другое.

– Что именно? – спросил мышиный предводитель.

– Когда маленькие мыши говорят, что большая игра мне не подходит, сначала стоит подумать, а уж потом доказывать свою ловкость.

Мыши рассмеялись.

Кроншнеп расправил крылья.

– И ещё стоит вежливо разговаривать с теми, кто тебя спасает.

– Это тоже, – согласился Старый.

Кроншнеп взлетел над ручьём. В воздухе опять разнёсся его долгий клич:

– Кру-ли-и-и! Кру-ли-и-и!

С той поры, рассказывает эта старая история, кроншнепы и носят длинные изогнутые клювы. Каждый раз, когда птица опускает такой клюв в мягкую землю у воды, можно вспомнить день, когда чужое нетерпение случайно подарило ей очень полезный инструмент.

А Старый?

Старый пошёл дальше своей дорогой.

Стал ли он с тех пор всегда слушать добрые советы?

Ну… это уже совсем другая сказка.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨