Деревянный павлин

Деревянный павлин

Красивая повозка каждое утро проезжала мимо мальчика, шедшего в школу пешком. В ней сидел его товарищ, сын богатого торговца. А отец мальчика был искусным плотником, и две семьи жили по соседству в деревне на острове Шри-Ланка.

Однажды, вернувшись домой по тёплой пыльной дороге, сын плотника сказал:

– Папа, я тоже хочу ездить, как мой друг.

Мастер погладил бороду.

– Что ж, нужна повозка, сделаем.

Он выбрал крепкое дерево, выстрогал колёса, подогнал оси. Вскоре мальчик уже катился к школе в собственной маленькой тележке.

Но через некоторое время сосед купил сыну экипаж получше.

– Папа, – снова попросил мальчик, – теперь его повозка быстрее моей.

Плотник не рассердился. Только прищурился и сказал:

– Значит, пора смастерить такое, чего больше ни у кого нет.

Несколько дней он работал за закрытой дверью. Оттуда доносились удары молотка, звон инструментов, шелест стружки.

Наконец мастер позвал сына.

Посреди мастерской стоял огромный деревянный павлин. Хвост его был расписан синими, зелёными и золотыми узорами. Внутри прятались рычаги, верёвки и хитро устроенные деревянные колёсики.

– Садись, – сказал отец.

Мальчик забрался в маленькое сиденье на спине павлина.

Плотник потянул за шнур.

Крылья раскрылись.

Повернул рычаг.

Павлин вздрогнул, подпрыгнул и вдруг поднялся над землёй.

– Папа! Он летает!

– Летает, – улыбнулся мастер. – Только запомни: хорошему изобретению нужен не просто смелый ездок, но и внимательный.

С тех пор мальчик летал в школу на деревянном павлине. Заслышав тихое посвистывание его крыльев, дети выбегали во двор.

Шли годы. Мальчик вырос, научился уверенно управлять удивительной машиной и сам стал помогать отцу в мастерской.

Как-то захотелось ему увидеть далёкие страны.

– Полечу ненадолго, – сказал он родным. – Хочу посмотреть, что находится за горами и реками.

Сел на деревянного павлина и взмыл в небо.

Долго летел над полями, лесами и городскими крышами. Наконец увидел большой дворец с садом и широкой террасой. На террасе стояла молодая принцесса и смотрела вверх.

Когда деревянный павлин плавно опустился на землю, она удивлённо подошла ближе.

– Видела я лодки, колесницы, даже слонов в роскошных попонах, – сказала она. – А вот летающую деревянную птицу вижу впервые.

Юноша показал ей устройство павлина. Принцесса рассказала о своём городе. Они долго беседовали, а на следующий день говорили ещё дольше.

Со временем поняли, что хотят быть вместе. Поженились и поселились в этом городе. Вскоре у них родились двое сыновей.

Минуло несколько счастливых лет.

Однажды вечером отец смотрел, как дети играют возле деревянного павлина, и вспомнил родную деревню.

– Хочу показать вам место, где вырос, – сказал он жене. – И мастерскую, в которой мой отец создал эту птицу.

– Тогда полетим все вместе, – ответила принцесса.

На рассвете семья отправилась в путь.

Деревянный павлин нёс их над зелёными землями. Внизу блестели реки. Домики казались игрушечными, пальмы напоминали крошечные пёрышки.

Ближе к полудню младший сын сказал:

– Папа, пить хочется.

Воды оставалось совсем мало. Отец отдал мальчику последний глоток, но жажда не прошла.

– Вижу ручей, – сказал он. – Спустимся, наберём свежей воды.

Павлин опустился на поляне.

Пока отец ходил к ручью, младший рассматривал управляющие верёвки.

– Интересно, что будет, если вот эту потянуть? – прошептал мальчик.

– Не трогай, – предупредил старший брат.

Но любопытство победило. Мальчик совсем немного дёрнул шнур, и тот выскользнул из деревянной направляющей.

Когда отец вернулся, павлин уже не мог взлететь.

Ругать сына отец не стал.

– Теперь мы точно знаем, почему нельзя трогать сложный механизм без разрешения, – сказал он. – Что ж, дальше пойдём пешком.

Павлина оставили в укромном месте и двинулись вперёд.

Вскоре дорогу преградила широкая река. На берегу стоял лодочник.

– Переправлю вас по очереди, – предложил он. – Лодка у меня маленькая.

Сначала он перевёз отца на другой берег. Потом вернулся за принцессой, а детей оставил ждать следующей переправы.

Но лодочник оказался нечестным. Увидев богатый наряд женщины, решил получить награду: отвезти её к правителю соседнего города.

Вместо того чтобы пересечь реку, повернул лодку по течению.

– Вы плывёте не туда! – воскликнула принцесса.

– Молчите, – буркнул он. – Знаю, что делаю.

Принцесса не растерялась.

– Мои дети остались на берегу. Немедленно возвращайтесь!

Но лодочник не послушал.

В городе местный правитель быстро понял, что женщину привезли против воли. Велел отвести ей безопасную комнату, а лодочнику запретил к ней приближаться.

– Я не останусь здесь навсегда, – сказала принцесса. – Мне нужно отыскать мужа и детей.

Правитель согласился, хотя надеялся: со временем она передумает и поселится в его городе. Принцесса попросила дать ей три года, чтобы ждать вестей и искать свою семью.

Тем временем двое мальчиков на берегу поняли, что мама не возвращается.

Они держались вместе. Пошли вдоль воды и звали родителей. К вечеру совсем утомились. К счастью, им встретилась добрая вдова, жившая неподалёку.

– Пока не найдутся ваши родные, оставайтесь у меня, – сказала женщина.

Она накормила мальчиков, дала им ночлег и научила не терять надежды.

А отец остался на противоположном берегу. До темноты ждал лодку. Потом искал другую переправу, расспрашивал людей в деревнях и городах, но следы семьи потерялись.

Проходили месяцы.

На дорогу и поиски он потратил почти всё, что имел. Одежда поизносилась, сам стал похож на простого странника. Но искать не переставал.

Прошёл год. За ним второй. Потом третий.

Мальчики тем временем подросли и стали помогать людям в том самом городе, где жила их мать. Однажды услышали, что во дворец набирают помощников: там готовились к большому благотворительному обеду.

– Пойдём, – сказал старший. – Может быть, услышим что-нибудь о родителях.

Во дворцовом дворе они увидели женщину, раздававшую еду и помогавшую путникам.

Это была их мама.

Сперва все трое замерли, словно не решаясь поверить глазам.

– Мама? – прошептал младший.

Принцесса сразу узнала сыновей.

Обняла так крепко, будто хотела в одну минуту уместить все три года разлуки.

– А папа? – спросила она.

Сыновья покачали головами.

Тогда принцесса решила устраивать такие обеды каждую неделю. Знала: если муж странствует и ищет семью, рано или поздно услышит о месте, где каждого путника кормят и спрашивают, откуда он пришёл.

Так и случилось. Через несколько недель к дворцовым воротам подошёл усталый человек.

– Заходите, – сказал слуга. – Здесь никому не отказывают в воде и еде.

Путник поднял голову.

На ступеньках стояли двое юношей.

Он узнал сыновей.

– Это вы...

– Папа!

Они бросились ему навстречу.

Вскоре пришла и принцесса. Семья наконец снова собралась вместе.

Выслушав всю историю, правитель помог им вернуться домой. Лодочнику назначили не жестокое наказание, а обязанность возместить причинённый вред. И больше никогда не разрешали ему перевозить людей без надзора.

На старой поляне нашёлся деревянный павлин. Дожди затемнили его крылья, но крепкое дерево выдержало.

Отец бережно починил механизм. На этот раз оба сына стояли рядом и внимательно наблюдали.

– Вот этот шнур управляет крылом, – объяснял он. – А рычаг меняет высоту.

Младший улыбнулся.

– Теперь сначала спрошу, а потом уж прикоснусь.

Павлин снова расправил деревянные крылья, и вся семья поднялась в небо.

Они вернулись туда, где началась эта история: к старой мастерской, запаху свежей стружки и знакомой дороге.

Говорят, деревянный павлин ещё много раз летал над островом. Но главным его полётом был не самый дальний и не самый высокий.

Главным стал тот, который наконец вернул семью домой.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨