Девочка, которая всё время плакала

Девочка, которая всё время плакала

Далеко на западе, возле Большой Воды, стояло небольшое поселение. За ним тянулся лес, а между деревьями бежал чистый ручей.

Возле ручья, в низеньком домике, жил одинокий Совиный человек.

Он не любил шумных компаний. Днём прятался в тени, а под вечер выходил в лес. Смотрел большими внимательными глазами, говорил мало и потому казался людям странным.

Когда кто-нибудь спрашивал:

— Почему он всё время молчит?

Другой отвечал:

— Кто его знает. Может, слушает лес.

Но постепенно о нём стали выдумывать страшные истории. Особенно взрослые, когда хотели быстро унять детей.

— Не капризничай, а то Совиный человек услышит!

— Не плачь так громко, а то он придёт!

Такие слова произносили легко, почти не задумываясь.

В том же поселении жила девочка. Её воспитывали приёмные родители, которые очень любили её, но не всегда понимали.

Девочка часто плакала.

Иногда потому, что хотела вещь, которую не могла получить. Иногда от усталости. Иногда от обиды. А порой она и сама не знала, почему слёзы вдруг наполняют глаза.

— Опять? — вздыхали соседи.

— Чего тебе не хватает?

— У тебя же всё есть!

От этих слов девочке не становилось легче. Наоборот, плакать хотелось ещё больше.

Однажды вечером почти все жители пошли к берегу Большой Воды на общий ужин. Луна светила ярко, волны тихо шумели, люди смеялись и разговаривали.

Девочка осталась дома. Перед этим она поссорилась с родными и сказала:

— Никуда не пойду!

— Хорошо, — устало ответил старший в семье. — Сиди, если так хочешь.

А потом, не подумав, добавил:

— Вот если бы Совиный человек услышал этот плач, может, научил бы нас всех немного тишине.

Слова полетели в вечерний воздух.

А в старых сказках у слов иногда бывают длинные ноги.

Вскоре возле двери послышался шорох.

На пороге стоял Совиный человек с большой корзиной.

— Я услышал, что меня звали, — сказал он.

Девочка вытерла глаза.

— Я тебя не звала.

— Но кто-то в этом доме назвал моё имя.

— Это взрослые сказали глупость.

Совиный человек задумался.

— Взрослые тоже иногда говорят глупости, — согласился он. — Но раз я уже пришёл, пойдём в лес. Там тихо.

— Я не хочу.

— Ты всё время плачешь. Может, тишина тебе поможет.

Девочка покачала головой.

— Я сказала «не хочу».

Но Совиный человек очень привык к своему одиночеству и совсем не привык слушать других. Он решил, что знает лучше.

— Я ненадолго, — сказал он и посадил её в большую корзину, чтобы быстро донести по тропинке до своего домика.

— Выпусти меня! — закричала девочка.

Тут её плач уже не был капризом. Она испугалась и имела на это полное право.

Совиный человек нёс корзину всё глубже в лес. Наконец они пришли к его дому возле ручья.

— Здесь ты успокоишься, — сказал он.

— Я успокоюсь только тогда, когда вернусь домой.

Но Совиный человек не понимал. Он думал, что если дать девочке ягод, тёплое одеяло и место у огня, она обязательно захочет остаться.

Прошёл день.

Потом второй.

Девочка перестала кричать не потому, что ей понравилось в лесу. Она просто поняла: нужно думать.

Она начала внимательно наблюдать за Совиным человеком.

Он любил всё необычное. Если видел блестящую ракушку, долго рассматривал её. Если находил странный камешек, клал на полку. А ещё очень интересовался тем, как люди украшают волосы и лица.

Однажды девочка нашла немного душистого масла и смазала им волосы. Они заблестели у огня.

Совиный человек сразу заметил.

— Что ты сделала?

— Поухаживала за волосами, — ответила она.

— И я хочу, чтобы мои блестели.

Девочка едва не улыбнулась.

— Тогда принеси смолы с дерева. Только мягкой.

Совиный человек ушёл и принёс целую мисочку душистой смолы.

Девочка немного подогрела её, чтобы стала липкой.

— Закрой глаза, — сказала она. — И не открывай, пока я не скажу.

Совиный человек послушно закрыл глаза.

Девочка осторожно нанесла смолу на его волосы так густо, что пряди слиплись.

— Сиди спокойно. Пусть подсохнет.

А сама тихонько вышла за дверь.

Сначала пошла.

Потом побежала.

Ещё быстрее.

Через папоротник, между соснами, через узкий ручей, прямо к Большой Воде.

Когда Совиный человек понял, что случилось, он долго отдирал липкую смолу от волос.

— Эй! — звал он. — Где ты?

Его голос раздавался среди деревьев:

— У-у-у! У-у-у!

Люди слышали его далеко ночью.

Девочка тем временем добралась домой. Приёмная мама крепко обняла её.

— Мы так тебя искали!

Старший в семье опустил голову.

— Я сказал неосторожные слова. Не имел права шутить о том, что тебя кто-то заберёт.

Девочка молчала.

Потом сказала:

— Когда я плачу, не всегда нужно заставлять меня замолчать. Иногда лучше спросить, что случилось.

— Справедливо, — ответил он.

Вскоре возле дома появился Совиный человек.

Он был сердит и растерян.

— Она сбежала от меня!

— Потому что она просила отпустить её, — ответила приёмная мама. — А ты не услышал.

— Я хотел, чтобы ей стало лучше.

— Хотеть добра недостаточно, если не слушаешь того, кому помогаешь.

Совиный человек долго стоял молча.

В это время вернулся старый знаток волшебства, живший в семье. Он осмотрел ободранные ветки, следы на тропинке, девочку, Совиного человека и сказал:

— Сегодня все здесь должны кое-что понять.

Он обратился к Совиному человеку:

— Ты любишь ночь, лес и одиночество. Там твоё место. Но никогда больше не решай за другого человека, где ему жить и чего он должен хотеть.

Потом повернулся к девочке:

— А у тебя сильный голос. Не стесняйся его. Но учись говорить словами, когда можешь: «мне грустно», «я злюсь», «я боюсь», «мне нужна помощь».

И случилось чудо.

Совиный человек почувствовал, как его руки становятся крыльями, а большие внимательные глаза видят в темноте ещё лучше. Он превратился в сову и взлетел в лес.

— У-у-у, — отозвался он среди деревьев.

Не из мести и не от ярости. Просто так звучал его новый голос в ночном лесу.

Девочка тоже почувствовала лёгкость в плечах. Её руки превратились в крылья, и она стала скопой, кружащей над Большой Водой.

Её крик был громким и пронзительным.

Но теперь никто не говорил:

— Замолчи.

Люди смотрели в небо и говорили:

— Это голос птицы. Он что-то означает.

С тех пор сова держится леса, а скопа любит воду и открытое небо.

Их голоса очень разные.

Один звучит в темноте:

— У-у-у…

Другой летит над волнами:

— Ки-и-и!

А старики, услышав их, напоминают детям и взрослым одну простую вещь: голос не всегда нужно останавливать. Иногда его нужно услышать.