Девочка и её крёстная

Девочка и её крёстная

Далеко на севере, где между холмами шумели тёмные леса, стояла маленькая хижина. В ней жили муж и жена, а однажды зимним утром у них родилась доченька.

Родители были небогатыми. У них были тёплые сердца, но они едва сводили концы с концами и беспокоились, как устроить для ребёнка всё, что было принято в их краю.

Однажды вечером отец возвращался домой по лесной тропинке. Снег тихо сыпался на ели, когда навстречу ему вышла незнакомая женщина в светлом плаще.

— Почему ты так печален? — спросила она.

Мужчина рассказал о маленькой дочке и о своих заботах.

Женщина улыбнулась.

— Я могу стать её крёстной и помочь вам. А когда девочка немного подрастёт, пусть поживёт у меня. Я научу её всему, что знаю.

Отец не стал решать сам. Он вернулся домой и всё рассказал жене.

Сначала мать сомневалась. Но на следующий день незнакомка сама пришла в их хижину. Она говорила ласково, ничего не требовала силой и пообещала, что девочка всегда сможет видеться с родителями.

Так она стала крёстной малышки.

Шли годы. Девочка часто гостила у крёстной, а позже пожила у неё подольше. Дом той женщины стоял среди леса, но совсем не был мрачным. В окнах мерцал тёплый свет, на полках лежали книги, сушились душистые травы, а на кухне всегда находилось что-нибудь вкусное.

Крёстная учила девочку читать, шить, ухаживать за садом, слушать пение птиц и замечать, как меняется небо перед дождём.

Она была доброй, но у неё было одно важное правило.

В конце длинного коридора были три двери: серебристая, синяя и золотистая.

— Ты можешь заходить куда угодно, — сказала крёстная, — кроме этих трёх комнат. Там хранятся вещи, к которым ты ещё не готова. Обещаешь не открывать двери?

— Обещаю, — ответила девочка.

Некоторое время всё было хорошо.

Но однажды крёстная отправилась в дальний путь. Девочка осталась одна. Она читала, убирала, кормила птиц, а потом шла по коридору и остановилась перед серебристой дверью.

«Я только чуть-чуть загляну», — подумала она.

Она приоткрыла дверь.

И вдруг из комнаты вылетела яркая Звезда.

Шурх!

Она пронеслась по коридору, выскользнула в открытое окно и поднялась в небо.

Девочка испугалась и сразу закрыла дверь.

Когда крёстная вернулась, она сразу всё поняла.

— Ты нарушила обещание.

— Прости меня, — прошептала девочка. — Я была слишком любопытна.

Крёстная долго молчала, а потом сказала:

— Хорошо. Я прощаю тебя. Но помни: доверие восстанавливается не словами, а поступками.

Прошло время.

Крёстная снова должна была уехать. Перед дорогой она напомнила:

— Серебристую и синюю двери не открывай.

Девочка кивнула.

Она действительно старалась не думать о таинственных комнатах. Но синяя дверь словно притягивала её взгляд.

«Что там может быть? Я только одним глазком…»

Дверь едва приоткрылась.

Из комнаты выкатился серебряный луч, а за ним выплыла круглая Луна.

Она поднялась к потолку, скользнула в окно и исчезла в небе.

Девочка чуть не заплакала.

Крёстная вернулась и очень огорчилась.

— Снова?

— Снова, — честно ответила девочка. — Я знаю, что поступила неправильно.

На этот раз крёстная простила не сразу.

— Ты должна научиться останавливать себя, даже когда очень хочется узнать тайну.

Девочка пообещала быть внимательнее.

Прошёл ещё год. Она повзрослела, стала рассудительнее и почти перестала вспоминать о запретных дверях.

Но как-то крёстная уехала в третий раз.

В коридоре осталась золотистая дверь.

Девочка прошла мимо неё один раз.

Второй.

Третий.

Она уже протянула руку, отдёрнула её, отошла… но вернулась.

— Только крошечная щёлочка, — сказала себе.

Дверь открылась.

И комната вспыхнула золотым светом.

Наружу вырвалось Солнце.

Оно промелькнуло над крышей и поднялось так высоко, что весь лес на мгновение засиял, словно летним утром.

Когда крёстная вернулась, она не сердилась. От этого девочке стало ещё стыднее.

— Трижды ты дала слово, — сказала крёстная. — И трижды любопытство победило. Я люблю тебя, но теперь тебе нужно пожить самостоятельно и научиться отвечать за свои решения.

Девушка заплакала.

— Я понимаю.

— И ещё одно. Чтобы ты научилась не спешить со словами, твой голос на некоторое время уснёт. Он вернётся, когда ты пройдёшь своё испытание.

Крёстная прикоснулась к её плечу.

Девушка хотела что-то ответить, но не смогла произнести ни звука.

На следующее утро она отправилась в путь.

Долго шла по лесу. К вечеру увидела источник, а над ним росло большое дерево. Девушка забралась на крепкую нижнюю ветку, завернулась в плащ и задремала.

Рано утром к источнику пришла служанка из соседнего замка. Она наклонилась за водой и увидела в воде красивое лицо.

— Неужели это я? — удивилась она.

Но лицо в воде шевельнулось не так, как её собственное.

Служанка подняла голову и заметила девушку на дереве.

Вскоре о незнакомке узнал молодой князь, который жил в замке. Он пришёл к источнику сам.

— Ты заблудилась? — спросил он.

Девушка кивнула.

— Не можешь говорить?

Она снова кивнула.

Князь не стал силой выпытывать у неё ответы.

— Тогда пойдём в замок. Там ты сможешь отдохнуть. А когда захочешь что-нибудь рассказать, найдём способ понять друг друга.

В замке девушке дали комнату, бумагу и уголёк для письма. Она помогала в саду, читала детям книги, показывая картинки, и быстро подружилась со всеми.

Труднее всего было со старой княгиней, матерью князя.

— Мы ничего о ней не знаем, — говорила она. — Нужно быть осторожными.

И это было справедливо. Но вместо подозрений и обид князь отвечал:

— Осторожность не означает жестокость. Дадим ей время.

Время шло. Девушка и князь всё больше доверяли друг другу. Они гуляли по саду, играли в шахматы, писали друг другу забавные записки и научились понимать даже молчание.

Со временем они решили создать семью.

Когда у них родился первый ребёнок, случилось странное. Ночью весь замок ненадолго уснул, а утром колыбель была пуста.

Рядом лежала лишь серебряная звёздочка из бумаги.

Все испугались.

Старая княгиня сразу спросила:

— Что это значит?

Молодая мать не могла ответить голосом. Она лишь прижимала руки к сердцу и плакала.

Князь сказал:

— Мы не будем обвинять человека без доказательств. Будем искать ребёнка.

Искали всюду, но напрасно.

Через некоторое время у молодой пары родился второй ребёнок. И снова однажды ночью все ненадолго уснули. Утром колыбель опустела, а рядом лежала бумажная Луна.

На этот раз даже князь был растерян.

Но он снова никому не позволил обвинять жену.

— Страх легко делает нас несправедливыми, — сказал он. — Сперва найдём правду.

Когда родился третий ребёнок, возле колыбели дежурили всю ночь. Но перед рассветом на людей опустился такой сладкий сон, что никто не смог удержать глаза открытыми.

А утром вместо младенца лежало бумажное Солнце.

Молодая мать опустилась на колени.

Она наконец поняла, что означали три знака.

Звезда. Луна. Солнце.

Она написала мужу обо всём, что случилось много лет назад: о трёх комнатах, о нарушенных обещаниях и о крёстной.

— Почему ты не рассказала раньше? — тихо спросил князь.

Девушка написала:

«Мне было стыдно. Я боялась, что ты будешь хуже обо мне думать».

Он взял её за руку.

— Правду лучше сказать поздно, чем не сказать совсем.

В ту же минуту двери большого зала открылись.

На пороге стояла её крёстная.

Рядом с ней были трое детей. Старшие держали её за руки, а самого маленького она несла на руках. Все были здоровы, улыбались и совсем не были напуганы.

Молодая мать бросилась к ним.

— Мама! — воскликнул старший ребёнок.

И тогда случилось ещё одно чудо.

— Мои дети! — ответила она вслух.

Её голос вернулся.

Крёстная улыбнулась.

— Я берегла их в безопасности. Хотела, чтобы ты почувствовала, как трудно жить в неизвестности, когда что-то дорогое вдруг исчезает. Но теперь вижу: испытание длилось слишком долго.

Она склонила голову.

— И я тоже должна попросить прощения. Даже когда хочешь научить кого-нибудь ответственности, нельзя причинять ему лишнюю боль.

Девушка удивлённо посмотрела на неё.

— Ты просишь прощения у меня?

— Конечно. Взрослые тоже могут ошибаться.

Тогда крёстная объяснила, кто она. В древних сказаниях её называли Марией, небесной покровительницей детей и путешественников. Она заботилась о тех, кто нуждался в помощи, но на этот раз и сама поняла кое-что важное о милосердии.

Старая княгиня подошла к молодой матери.

— А я прошу прощения за свои подозрения. Я думала, что осторожность позволяет мне быть холодной.

— Начнём сначала, — ответила та.

И они начали.

С тех пор в замке было правило: ни одну ошибку не скрывают из страха, ни одного человека не обвиняют без доказательств, а прощение всегда должно идти рядом с ответственностью.

А над лесом каждую ночь светили Звезда и Луна, а каждое утро восходило Солнце.

И девушка, которая когда-то не устояла перед тремя дверями, каждый раз смотрела на небо и помнила: доверие похоже на свет. Его легко выпустить из рук, но терпением, правдой и добротой можно вернуть тепло в свой дом.