Добрые поступки не пропадают

Добрые поступки не пропадают

Когда-то в приморском городе жил богатый купец. У него был единственный сын, которого он очень любил и мечтал когда-нибудь передать ему своё дело.

Сын вырос добрым и любознательным. Ему нравилось стоять в гавани и смотреть, как корабли приходят из дальних стран. На палубах пахло пряностями, деревом и морской солью, матросы рассказывали об островах, больших реках и городах, где никогда не бывает снега.

Однажды юноша сказал отцу:

— Позволь мне самому отправиться в торговое путешествие. Я хочу научиться вести дела не только по книгам.

Купец подумал и согласился. Он снарядил хороший корабль, загрузил его товарами и напутствовал сына:

— Торгуй честно, не торопись и береги то, что имеешь.

— Постараюсь, папа, — ответил юноша.

Корабль вышел в море.

Через несколько дней они встретили другое судно. На нём было много людей, которых силой везли далеко от дома. Юноша увидел их усталые лица и спросил капитана того корабля:

— Можно их освободить?

— Можно, если ты заплатишь выкуп за всех, — ответил тот.

Сумма была огромной. Юноша пересчитал деньги и понял: не хватит даже всей выручки от товаров.

Он долго молчал, а потом сказал:

— Тогда отдам груз и сам корабль. Люди важнее.

Матросы удивились. Но юноша не отступил.

Вскоре все пленники были свободны. Каждый мог идти своей дорогой. Среди них была молодая девушка со старшей спутницей. Они не захотели оставлять своего спасителя одного и попросили разрешения путешествовать вместе с ним до безопасного города.

Так юноша вернулся домой почти без имущества, зато с чистым сердцем.

Отец, услышав, что случилось, сначала очень разгневался.

— Я дал тебе корабль и товары, а ты вернулся ни с чем!

— Не совсем ни с чем, — тихо ответил сын. — Я вернул людям свободу.

Купец ещё долго ворчал, но со временем увидел, что сын не жалеет о своём поступке. К тому же девушка, которую он спас, оказалась умной и доброй. Юноша и девушка полюбили друг друга и вскоре поженились.

Прошло время. Отец успокоился и снова разрешил сыну отправиться в море.

— На этот раз, — сказал он, — хотя бы верни корабль.

Юноша улыбнулся:

— Я очень постараюсь.

Второе путешествие началось удачно. Но в одном портовом городе юноша узнал, что несколько бедных семей попали в большую беду из-за старых долгов и налогов. Их не выпускали из города, пока они не заплатят.

Юноша пошёл к городским старейшинам.

— Сколько нужно, чтобы все эти люди могли вернуться домой?

Ему назвали сумму.

Она снова оказалась больше всего, что у него было.

Юноша посмотрел на свой корабль, вздохнул и сказал:

— Берите груз. Если не хватит, продайте и судно.

Так он во второй раз вернулся домой без прибыли.

Отец схватился за голову.

— Сынок! Ты, наверное, единственный купец на свете, который каждый раз продаёт корабль не ради торговли!

Юноша засмеялся:

— Зато я знаю много людей, которые сегодня спят дома со своими детьми.

На этот раз отец сердился недолго. Где-то в глубине души он уже начинал гордиться сыном, хотя не очень любил в этом признаваться.

Через несколько лет он снарядил для него третий корабль, ещё больше и крепче.

На носу корабля мастер нарисовал портрет молодой жены юноши, а на корме — портрет её старшей спутницы. Это была память о первом удивительном путешествии.

Новый корабль отправился далеко за море и однажды вошёл в гавань большого королевства.

Когда местный король увидел нарисованные лица, он побледнел.

— Откуда эти портреты?

Юноша рассказал историю своего первого плавания.

Король слушал не перебивая. А потом со слезами на глазах сказал:

— Девушка на носу корабля — моя дочь. Она пропала много лет назад во время путешествия. Мы уже почти потеряли надежду её найти.

Юноша не мог поверить услышанному.

— Ваша дочь жива. Она моя жена.

Король приказал приготовить подарки и попросил:

— Возвращайся домой. Привези её ко мне. И привези своих родителей. Для вас всех здесь будет место.

Вместе с юношей король отправил одного из своих высокопоставленных придворных, чтобы тот помог в пути. Когда-то этот человек надеялся сам жениться на принцессе. Узнав, что она счастлива с другим, он позволил зависти поселиться в своём сердце.

Однажды ночью, когда корабль проходил мимо скалистого островка, придворный обманом оставил юношу на берегу и приказал кораблю плыть дальше.

Юноша проснулся один среди моря. Вокруг шумели волны, над головой кружили чайки.

— Неужели после всего я так и останусь здесь? — подумал он.

Но на следующее утро неподалёку появилась маленькая рыбацкая лодка.

Старый рыбак услышал его крики и подплыл к скале.

— Забирайся в лодку, — сказал он. — Я отвезу тебя на берег.

Юноша поблагодарил его.

— Чем я могу тебя отблагодарить?

Старик пошутил:

— Если когда-нибудь станешь очень богатым, отдай мне половину того, что будешь иметь.

— Договорились, — серьёзно ответил юноша. — Я не забуду.

Они даже записали обещание на клочке бумаги, потому что старику понравилась торжественность момента.

Тем временем придворный вернулся в королевство и придумал историю о том, что юноша якобы погиб в море.

Но жена не поверила.

— Я чувствую, что он жив, — повторяла она.

Прошло несколько недель. Юноша добрался до столицы в старой дорожной одежде. Возле дворца его не узнали и не пропустили внутрь. Тогда он передал служанке маленькое кольцо, которое жена подарила ему в день свадьбы.

Как только принцесса увидела кольцо, она воскликнула:

— Это он! Он вернулся!

Юношу немедленно привели во дворец. Он рассказал правду об острове и рыбаке.

Король разгневался на завистливого придворного, но юноша попросил:

— Не наказывайте его жестоко. Пусть покинет двор и научится жить честнее.

Так и сделали.

Вскоре старый король передал часть своих обязанностей дочери и её мужу, а со временем они стали мудрыми правителями. Юноша помнил, как сам когда-то видел несправедливость, поэтому особенно заботился о тех, кому было трудно.

Однажды во дворец пришёл старый рыбак.

— Помнишь наш договор? — спросил он и показал пожелтевший клочок бумаги.

— Конечно, — ответил молодой король. — Я обещал половину всего, что буду иметь.

Придворные замерли. Они ждали, что король попробует отказаться от странного обещания.

Но он позвал казначея.

— Начнём делить.

— И золото? — переспросил казначей.

— Половину.

— И земли?

— Половину.

— И коней, корабли и сады?

— Всё, что действительно принадлежит мне и чем я имею право поделиться.

Старый рыбак смотрел на него и улыбался всё шире.

Наконец он поднял руку.

— Хватит.

— Но мы ещё не закончили, — удивился король.

— Я ничего не хочу забирать, — сказал старик. — Мне нужно было только узнать, остался ли ты тем же человеком, который когда-то отдал корабль ради незнакомцев.

И вдруг всем показалось, словно вокруг него стало немного светлее.

— Добрые поступки не исчезают, — произнёс он. — Они путешествуют по миру дольше кораблей. И однажды возвращаются к тому, кто их совершил.

Сказав это, старик попрощался и пошёл к морю. Был ли он обычным рыбаком, добрым волшебником или посланцем судьбы, никто так и не узнал.

А молодой король ещё долго вспоминал его слова.

С тех пор в том королевстве говорили: если сделал добро и никто тебя не поблагодарил, не грусти. Добро не потерялось. Оно просто ещё в пути.