Судьба ленивого нищего

Судьба ленивого нищего

Спелые смоквы висели так низко, что до них легко было дотянуться рукой. Но человек под деревом предпочитал ждать, когда обед сам свалится ему в рот.

Больше всего на свете он любил ничего не делать. Другие выходили в поле до наступления жары, а он подыскивал дерево с густой тенью. Попросит кто-нибудь помочь перенести корзину, он сразу вспоминал, что у него «ужасно устали руки». Посоветуют освоить ремесло, отвечал:

– Куда спешить? Мир большой. Как-нибудь проживу.

Так и жил: немного еды выпрашивал, немного находил сам, а больше всего надеялся на случай.

В тот день он растянулся под смоковницей и с удовольствием разглядывал плоды.

– Вот и хорошо, – пробормотал он. – Осталось дождаться, пока обед прямо в рот упадёт.

Лежал, смотрел в небо и не хотел даже протянуть руку к нижней ветке.

Вскоре по дороге показался путник.

– Добрый человек! – позвал лентяй. – Пожалуйста, сорви мне смокву и положи прямо в рот.

Путник остановился. Собственным ушам не поверил.

– Ты серьёзно?

– Совершенно. Плод вот здесь, рот тоже здесь. Всё удобно.

Путник покачал головой. Решил проучить бездельника: взял маленький комочек земли и осторожно положил тому на язык.

Лентяй вскочил так проворно, будто всю жизнь упражнялся в беге.

– Эй! Это же земля!

Но путник уже смеялся и шёл дальше.

Разгневанный человек принялся швырять ему вслед смоквы. Одна перелетела через тропу, упала в ручей и поплыла по течению.

Далеко внизу, возле дворцового сада, дочь местного правителя заметила плод в воде. Подняла, вымыла и попробовала.

– Какая сладкая смоква! – удивилась девушка. – Интересно, с какого дерева приплыла и кто её бросил?

Придворные только пожали плечами.

Принцесса же была любознательной и упрямой. Попросила слуг пройти вдоль ручья и расспросить людей. Через несколько дней они вернулись с удивительной историей о человеке, которому было лень самому сорвать смокву.

Во дворце все рассмеялись.

– Вот так герой! – сказал отец принцессы. – Пусть лежит под своим деревом.

Но дочь возразила:

– Хочу его увидеть. Человек, над которым все смеются, может оказаться не таким простым. А если он действительно ленив, может, до сих пор у него не было причины измениться.

Человека привели во дворец. Вернее, почти привели: половину пути он прошёл сам, потом уселся у дороги и объявил, что дальше «ноги не согласны». Уговаривали долго.

Правитель посмотрел на гостя и нахмурился.

– Чем умеешь зарабатывать на жизнь?

– Пока лучше всего умею отдыхать, – ответил тот.

– К чему стремишься?

Человек задумался.

– Чтобы завтра было не хуже, чем сегодня.

Принцесса тихо сказала:

– Совсем маленькое у тебя желание.

Почему-то эти слова задели его сильнее всех насмешек.

Девушка вовсе не собиралась сразу выходить замуж за незнакомца. Предложила другое:

– У нашей семьи есть заброшенное хозяйство ниже по реке. Земля хорошая, только давно никто её не обрабатывает. Хочу пожить там некоторое время. Желаешь доказать, что способен на большее, отправляйся со мной.

Человек хотел отказаться. Там ведь работать придётся. Но посмотрел на девушку и неожиданно для самого себя ответил:

– Хорошо.

Правитель дал им лодку, немного риса, семена, инструменты и простую домашнюю утварь.

В первый же день стало ясно: прежняя жизнь закончилась.

Проголодавшись, человек стал ждать, когда кто-нибудь приготовит еду. Принцесса молча поставила перед ним мешочек риса.

– А дальше? – спросил он.

– Дальше огонь, вода и горшок.

– А кто всё это сделает?

– Тот, кто хочет ужинать.

Пришлось ему собирать сухие ветки.

– Положи у огня три камня, – объяснила девушка. – На них поставим горшок.

Человек положил один камень. Горшок накренился. Добавил второй. Горшок упал. Лишь с третьим всё получилось как надо.

– Удивительное дело, – сказал он. – Оказывается, даже ужин сам не приходит.

– Зато собственноручно приготовленный вкуснее, – улыбнулась принцесса.

Наутро нужно было расчистить поле. Человек потрудился десять минут и лёг в траву.

– Я уже очень много сделал.

Девушка посмотрела на узенькую полоску расчищенной земли.

– Для муравья, пожалуй.

Он рассмеялся и встал.

День за днём человек учился. Сначала работал по необходимости. Потом потому, что не хотел подвести спутницу. А позже стал замечать то, чего прежде не видел: как ровно всходит рис, как вода находит дорогу между грядками, как приятно вечером смотреть на поле и понимать, что утром оно было совсем другим.

Однажды он сказал:

– Странно. Я думал, от работы только силы убывают.

– А теперь?

– Теперь вижу, что иногда она ещё и помогает найти самого себя.

Прошло время. Поле ожило. Возле дома появился огород, в кладовой хранился рис, а в саду прижились молодые деревья. Принцесса и её спутник всё лучше узнавали друг друга. Со временем они решили пожениться.

Говорят, за человеческими поступками наблюдал добрый дух. Он видел не то, каким человек был прежде, а то, как настойчиво старался измениться теперь.

Однажды ночью к дому пришли шесть обезьян. Каждая несла небольшой гонг.

Уселись на ограде и подняли такой перезвон, что хозяин выскочил во двор.

– Кто это устроил концерт среди ночи?

Обезьяны замерли.

– Не сердись, – сказала самая старая. – Гонги у нас особенные.

– Все шесть?

– Каждый по-своему.

Первый гонг напоминал человеку быть бодрым и заботиться о себе. Второй помогал ясно мыслить перед важным решением. Третий напоминал, что земля родит лишь там, где о ней заботятся. Четвёртый собирал людей для общего дела. Пятый помогал мирно уладить спор. А шестой напоминал о самом главном: уважения не добьёшься ни богатством, ни титулом. Его заслуживают поступками.

– Зачем они мне? – спросил человек.

– Ты наконец научился пользоваться тем, что имеешь, – ответила обезьяна. – Только помни: волшебный гонг не сделает за тебя ни одного дела.

На рассвете обезьяны исчезли, а шесть гонгов остались.

Муж с женой не стали превращать их в способ лёгкого обогащения. Пользовались лишь тогда, когда помощь была действительно нужна.

Пришла пора собирать большой урожай, зазвенел четвёртый гонг, и соседи пришли трудиться вместе. После работы хозяин угостил всех ужином.

Поспорили двое крестьян из-за межи между полями, тихонько отозвался пятый гонг, и вместо крика люди уселись поговорить.

А стоило самому хозяину слишком возгордиться успехами, принцесса легонько касалась шестого гонга.

Дзень!

– Понял, – вздыхал муж. – Уже понял.

Через несколько лет они отправились в гости во дворец. Правитель едва узнал человека, который прежде ленился сам сорвать смокву.

– Говорят, ты теперь состоятельный хозяин, – заметил он.

– Говорят, – ответил тот.

– И самому работать уже не приходится?

Человек улыбнулся.

– Могу и не трудиться каждую минуту. Только теперь я знаю разницу между отдыхом после дела и жизнью, в которой всё время ждёшь, когда за тебя всё сделает кто-нибудь другой.

Правитель кивнул.

Человек вспомнил, как прежде над ним насмехались, потому что он был бедным и ленивым. Теперь кое-кто готов был хвалить его, даже когда он просто сидел, ведь он разбогател.

– Удивительный мир, – сказал он жене по дороге домой. – Лежал я под деревом без гроша, все называли бездельником. Стану теперь лежать под шёлковым навесом, и те же люди скажут: «Какой почтенный господин отдыхает!»

Жена засмеялась.

– Вот почему не стоит слишком уж прислушиваться ни к насмешкам, ни к лести.

– А к чему прислушиваться?

Она тронула маленький шестой гонг, взятый в дорогу.

Дзень!

– К своим поступкам.

С тех пор человек умел и работать, и отдыхать. Но смоквы в рот ему больше никто не клал.

Да и незачем. Он давно научился вставать и срывать их сам.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨