Жена, которая любила масло

Жена, которая любила масло

Масло у неё получалось золотистым, душистым и таким нежным, что хотелось намазать на хлеб ещё кусочек. Только хозяйка знала: вкусный завтрак начинается не за столом, а с заботы о коровах.

Она жила с мужем неподалёку от большого города. Богатства у них не было, зато имелись девять коров, небольшой дом и клочок земли.

Муж больше всего любил вкусно поесть. Появится в кладовой мешок зерна, ему хочется сварить всё сразу. Увидит на ярмарке ароматные пироги, копчёную рыбу или горшок мёда и легко отдаст за них то, что должно было ещё долго служить семье.

Жена же любила свежее масло и умела отлично его сбивать.

– Чтобы было масло, нужно молоко, – часто говорила она. – А молоко будет, если заботиться о коровах.

Муж только смеялся:

– Завтра как-нибудь проживём. Сегодня надо хорошо поесть!

Однажды он повёл корову на ярмарку и вернулся без неё, зато с огромной корзиной угощений.

– Было девять коров, осталось восемь, – сказал он. – Разве это беда?

Через несколько недель обменял на лакомства ещё одну корову.

– Было восемь, стало семь. Ничего страшного.

Так повторялось снова и снова. Жена просила остановиться, пересчитывала припасы, напоминала, что зима длинная. Но муж всякий раз находил новое оправдание.

Наконец осталась одна-единственная корова.

Жена сама водила её на пастбище, сама поила, доила и глаз с неё не спускала.

Но как-то пришлось сходить за водой. Вернулась, а хлев пуст.

– Где наша корова? – спросила она.

Муж виновато отвёл взгляд.

– Я… обменял её. Приехали купцы. У них было столько вкусного…

Жена долго молчала.

– Ты отдал последнее, что нас кормило, – наконец сказала она. – Я больше не могу каждый день спасать нас от одного и того же твоего решения.

Взяла тёплый платок, кувшин и ушла.

Долго шла по заснеженной дороге, пока не нашла в горах небольшую пещеру. Внутри было сухо и тихо. Женщина села, прислонилась спиной к камню и прошептала:

– Пусть мне хватит сил честно жить, работать и ни у кого ничего не отнимать.

Вдруг она услышала: кап… кап… кап…

Из трещины в белом камне сочилась тёплая молочная струйка. Женщина подставила кувшин. Напиток оказался свежим, чуть сладковатым и напоминал молоко.

Она осторожно собрала его, а на следующий день попробовала сбить масло. Такого чудесного масла у неё ещё никогда не получалось.

Женщина поселилась в пещере. Брала ровно столько молока, сколько могла употребить, ничего не переводила зря и каждый день благодарила за то, что имела.

Прошло время. Как-то она вспомнила мужа.

«Наверное, голодный сидит, – подумала она. – Сердиться я могу, но оставить человека без куска хлеба не хочу».

Положила масло в маленький горшочек, ночью пришла к прежнему дому и оставила у двери.

Так было несколько раз.

Муж быстро догадался, кто приносит еду. Однажды утром пошёл по следам на снегу и отыскал пещеру.

– Так вот где ты живёшь! – обрадовался он. – И сколько же у тебя масла!

– Это не припасы для пира, – ответила жена. – Беру понемногу, остальное оставляю на завтра.

Но муж уже заглядывал в кувшины и горшки.

– Если сегодня всего много, зачем дожидаться завтрашнего дня?

Он засуетился, задел белый камень, и трещина, из которой сочилось молоко, закрылась.

Женщина только покачала головой.

– Об этом я и говорила.

И снова отправилась в путь.

Через несколько дней добралась до широкой зелёной долины. Там паслись дикие оленихи. Её они не боялись: женщина вела себя тихо и ласково. Каждое утро одна подходила к ней и позволяла взять немного молока. Женщина никогда не брала больше, чем ей давали.

Вскоре у неё снова появилось масло.

И опять она не удержалась: понесла мужу маленький горшочек.

А муж снова пошёл следом.

Увидев целую долину оленей, воскликнул:

– Вот это богатство! Надо всех загнать в загон! Тогда получим сколько захотим!

Бросился бегать, размахивать руками и созывать животных. Олени перепугались и убежали далеко в горы.

– Тебе опять захотелось не столько, сколько нужно, а всего сразу, – печально сказала жена.

И пошла дальше.

В третий раз приют нашёлся в большой каменной пещере. Там жили лесные звери, а сторожем у них был маленький заяц.

– Кто ты? – спросил он.

– Путница. Ищу место, где можно честно работать и никому не мешать.

Звери посовещались и разрешили ей остаться. Женщина убирала пещеру, оберегала запасы от дождя и предупреждала жильцов, если замечала поблизости чужие следы.

Прошло несколько недель.

Она опять вспомнила мужа.

Но на этот раз заяц заметил её печальный взгляд.

– Хочешь отнести ему еды? – спросил он.

– Хочу. Не могу иначе.

– Помочь один раз бывает добротой, – сказал заяц. – И второй раз тоже. Но если твою помощь всякий раз превращают в новую беду, пора нести не очередной горшок, а честные слова.

Женщина долго думала.

Потом вернулась к прежнему дому без масла.

Муж сидел у холодной печи.

– Ты ничего не принесла? – удивился он.

– Принесла, – ответила жена. – Разговор.

И напомнила ему о девяти коровах, волшебной пещере, оленьей долине. О том, как всякий раз его желание получить побольше разрушало то, что могло кормить их долго.

Муж поначалу хотел оправдаться. Но слов не нашёл.

– Выходит, я всё время думал только о сегодняшнем дне, – тихо сказал он.

– Да. А завтрашний тоже наступает.

– Что мне сделать, чтобы ты поверила: я понял?

– Не обещай. Начни делать.

Наутро муж пошёл к соседу и нанялся чинить ограды. Потом помогал крестьянам носить сено, выучился ремонтировать телеги. Часть заработка тратил на еду, часть откладывал.

Прошёл месяц, другой.

Однажды на ярмарке он купил не корзину лакомств, а маленькую тёлочку.

Увидев её, жена улыбнулась.

– Теперь у нас не девять коров, – сказал муж, – а одна. Но на этот раз я знаю: одна, о которой заботятся, лучше девяти, которыми пренебрегают.

Женщина вернулась домой.

Говорят, с тех пор масло у них не переводилось. Только на стол его ставили небольшими кусочками, чтобы хватало и сегодня, и завтра.

А когда муж порой засматривался на ярмарочные угощения, жена лишь спрашивала:

– Сколько коров у нас было когда-то?

– Девять, – отвечал он со смехом. – И я всё помню.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨