Два брата

Два брата

Жили когда-то два брата. Они были похожи лицом, но совсем не похожи характером.

Старший любил считать все, что имел: монеты, яблоки, хлеб, даже дрова возле дома. Младший делился легко и часто говорил:

— Если вдвоем, то и дорога короче, и ужин вкуснее.

Однажды утром они решили пойти искать счастья. Каждый взял по десять буханок хлеба и братья двинулись в горы.

Когда проголодались, старший сказал:

— Давай сперва будем есть твои хлеба. А мои оставим на потом.

Младший согласился. Несколько дней они делили его запас поровну. Но когда последний хлеб кончился, старший завязал свой мешок и сказал:

— Теперь каждый сам за себя.

— Но ведь мы договаривались делиться, — удивился младший.

— Я такого не говорил, — ответил старший и пошел по другой тропинке.

Младший остался без еды, зато не без надежды. К вечеру он увидел старую мельницу в густом лесу.

Мельник уже запирал дверь.

— Дяденька, разреши переночевать.

— Я сам здесь ночью не остаюсь, — сказал мельник. — Говорят, после заката к мельнице приходят лесные звери.

Но парень был так утомлен, что попросил хотя бы крышу над головой.

Мельник позволил ему спрятаться на чердаке и пошел домой.

В полночь дверь мельницы приоткрылась. Вошел большой медведь. За ним — волк, а потом шакал. Они сели кругом, как старые знакомые.

— Расскажем по одной тайне, — предложил медведь.

Младший брат замер и слушал.

Медведь сказал:

— На одном холме живет мышь. Возле ее норки спрятан старый клад. Она давно не может сдвинуть закрывающую его тяжелую крышку. Кто поможет ей, того она щедро отблагодарит.

Волк сказал:

— А я знаю город, где люди носят воду издалека. Они не догадываются, что прямо на площади под большим булыжником бьет чистый источник.

Шакал добавил:

— А в далеком царстве уже несколько лет болеет царская дочь. Ей поможет теплая купель из молодых буковых листьев.

На рассвете звери ушли.

Парень сначала нашел мышиную норку. Мышь действительно безуспешно толкала плоский камень.

— Помочь? — спросил он.

Вместе они отодвинули камень. Под ним лежал небольшой кувшин со старыми монетами.

— Это сокровище моих предков, — сказала мышь. — Возьми часть за помощь.

Парень взял всего столько, сколько мог легко нести.

Затем добрался до безводного города. Он попросил людей откатить камень на площади. Сначала ему не верили, но когда из-под земли забил родник, город наполнился радостью.

— Проси вознаграждение! — сказал староста.

— Посадите деревья у источника и поставьте чаши для путников, — ответил парень. — А мне дайте пищу в путь.

Наконец-то он пришел в царство, где болела принцесса. Местные врачи уже перепробовали все, что знали.

Парень рассказал о буковых листьях. Собрали молодые ароматные листики, приготовили теплую купель, и через несколько дней принцессе стало значительно лучше.

Царь был в восторге.

— Ты спас самого дорогого мне человека. Оставайся при дворе.

Парень согласился, но попросил не золота, а возможности учиться. Он стал советником при царе, а со временем женился на принцессе, когда они оба этого захотели.

Слух о его счастье дошел до старшего брата.

— Значит, он нашел какую-то хитрость, — подумал тот. — Я сделаю то же самое и получу еще больше.

Он разыскал младшего и выпросил всю историю.

— Не иди ночью к мельнице, — предупредил младший. — Я случайно услышал зверей. Во второй раз они могут быть осторожнее.

Но старший не послушал.

Он скрылся на том же чердаке и стал ждать.

Ночью пришли медведь, волк и шакал.

— Странные вещи случились, — буркнул медведь. — Кому-то известно о сокровищах мыши.

— И источник открыли, — сказал волк.

— И царевна поправилась, — добавил шакал.

Звери подняли головы.

— Кто-то нас подслушал.

Старший брат так испугался, что чихнул.

— Апчхи!

Звери мгновенно нашли его.

Но вместо того чтобы навредить, медведь строго спросил:

— Зачем ты здесь?

— Хочу сокровище, награду и царский двор, — честно ответил старший.

Волк покачал головой.

— Твой брат помог мыши.

— Помог городу, — сказал шакал.

— И помог больной девушке, — закончил медведь. — Он не гнался за наградой. Она сама его нашла.

Звери вывели старшего из мельницы и сказали:

— Возвращайся, когда научишься сначала давать, а потом просить.

Старший долго шел по лесу. В первый раз в жизни он не считал, сколько шагов сделал и сколько хлеба осталось в сумке.

На дороге он встретил старуху, которая несла тяжелую корзину. Помог ей донести её до деревни.

Затем увидел пастуха, который искал потерявшегося ягнёнка, и помог найти его.

А еще поделился последним хлебом с мальчиком-путешественником.

И странное дело: чем больше он отдавал, тем легче становилось на сердце.

Через несколько месяцев он вернулся к брату.

— Я пришел не за секретами, — сказал он. — Я пришел извиниться за тот хлеб в дороге.

Младший улыбнулся.

— Тогда садись. У нас как раз ужин.

Он разломал хлеб пополам.

Старший посмотрел на свою половину и впервые не подумал, не больше ли она, чем у брата.

Так они снова стали настоящими братьями.

А в старой мельнице еще долго рассказывали, что раз в год медведь, волк и шакал собираются ночью и делятся тайнами. Но услышать их может только тот, кто не ищет легкого богатства, а готов сделать добро, даже когда никто не обещал вознаграждения.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨