Удивительная лягушка

Удивительная лягушка

Бетси знала, в каком уголке сада весной распускается первая фиалка, любила слушать птиц и никогда не проходила мимо того, кому нужна помощь. В маленькой венгерской деревне она жила с отцом и двумя старшими сёстрами, бойкими и разговорчивыми.

В один знойный день отец вернулся с поля совсем измученным.

– Дочка, – попросил он старшую, – принеси, пожалуйста, свежей воды из колодца.

Девушка взяла кувшин и отправилась по тропинке к старому каменному колодцу. Но едва опустила ведро, как снизу донеслось:

– Ква-а! Добрый день!

Она вздрогнула. На мокром камне сидела большая зелёная лягушка с круглыми блестящими глазами.

– Кто со мной разговаривает? – прошептала девушка.

– Я, колодезная лягушка. Подари золотое кольцо, которое носишь на пальце, и я помогу тебе набрать самой чистой воды.

– Ещё чего! – возмутилась старшая сестра. – Моё кольцо дороже любой воды.

Домой она вернулась с пустым кувшином.

Тогда отец послал среднюю дочь. У колодца всё повторилось: лягушка вежливо поздоровалась, попросила кольцо, но девушка отказалась и тоже вернулась ни с чем.

Отец вздохнул.

– Бетси, может, ты попробуешь?

– Конечно, папа.

Бетси взяла кувшин и пошла к колодцу. Там и она услышала лягушачий голос:

– Добрый день, Бетси.

– Добрый день. Откуда ты знаешь моё имя?

– Колодец многое слышит, – ответила лягушка. – Люди приходят сюда с утра до вечера, разговаривают, смеются, спорят. Только сегодня вода спряталась очень глубоко. Я могу тебе помочь. Но отдашь ли ты мне своё золотое кольцо?

Бетси посмотрела на колечко. Красивое, конечно. Но дома отец ждал воды.

– Раз оно тебе так нужно, бери, – сказала она. – Только я отдаю его не со страху и не ради торга. Пусть это будет подарок.

Она осторожно положила кольцо на край камня.

Лягушка дотронулась до него лапкой, и в ту же секунду в колодце зашумела вода. Ведро наполнилось так легко, словно его поддерживала невидимая рука.

– Спасибо, – сказала Бетси.

– И тебе спасибо. Не каждый умеет расстаться с дорогой вещью без обиды.

Бетси принесла полный кувшин, и отец очень обрадовался.

Вечером, когда солнце скрылось за крышами, в дверь постучали.

Тук-тук-тук.

Затем раздался знакомый голос:

– Ква-а! Пустите путешественницу погреться?

Отец открыл дверь. На пороге сидела та самая большая лягушка.

Старшие сёстры тотчас отступили.

– Она мокрая!

– И зелёная!

– И вообще лягушка!

Бетси нахмурилась.

– Разве это повод быть невежливыми?

Она поставила возле печи небольшую миску с водой, принесла чистый лист лопуха вместо салфетки и сказала:

– Заходи. Раз ты наша гостья, мы и примем тебя как гостью.

Лягушка перепрыгнула через порог.

– Я очень голодна.

– У нас есть ужин, – ответила Бетси. – Поделимся.

Старшая сестра хотела поставить перед лягушкой старую щербатую тарелку, но Бетси взяла обычную чистую миску.

– Сами мы из такой не едим. Почему же гостья должна?

Лягушка поужинала и поблагодарила хозяев.

Спустя немного времени она спросила:

– Я очень устала. Можно остаться до утра?

Отец нерешительно посмотрел на дочерей.

– Лягушка в доме на ночь… Такого у нас ещё не бывало.

– Значит, будет в первый раз, – улыбнулась Бетси. – Она никому не мешает.

Девушка устроила ей постель в корзинке возле тёплой печи. Постелила мягкую ткань и положила маленькую подушку, набитую сеном.

Лягушка улеглась, но долго не засыпала.

– Бетси, – тихонько позвала она.

– Что такое?

– Ты меня не боишься?

– Нет. Ведёшь ты себя необычно, это правда. Но ничего плохого мне не сделала.

– А тебе не противно, что я лягушка?

Бетси задумалась.

– Я привыкла, что лягушки живут у воды, а не приходят в гости. Но ты умеешь разговаривать и благодарить. Наверное, это важнее.

Лягушка долго молчала.

– Тогда погаси лампу, пожалуйста. В темноте мне легче уснуть.

Бетси погасила огонёк.

В доме стало тихо. За окном стрекотали кузнечики, вдалеке тявкнула собака. Из корзинки у печи доносилось ровное лягушачье дыхание.

Утром Бетси разбудил солнечный луч. Первым делом она посмотрела на корзинку.

Лягушки там не было.

Зато возле печи стоял юноша в простой дорожной одежде. Рыжие волосы сияли в утреннем свете, а на ладони лежало золотое кольцо Бетси.

Сёстры застыли с открытыми ртами. Отец чуть не уронил кружку.

– Кто ты? – спросила Бетси.

Юноша поклонился.

– Меня зовут Мартон. Я был заколдован. Мне предстояло оставаться лягушкой, пока кто-нибудь не подарит дорогую вещь от доброты, а не из страха, а потом не примет в своём доме, не стыдясь моего облика.

Он протянул Бетси кольцо.

– Теперь оно снова твоё.

– Значит, ты всё это время умел говорить?

– Да.

– И воду в колодце тоже ты поднял?

– Немного я, немного волшебство, – улыбнулся Мартон.

Бетси улыбнулась в ответ.

– Почему же ты сразу не рассказал о заклятии?

– Тогда ты помогала бы не лягушке, а будущему юноше. Чары проверяли, можешь ли ты быть добра к тому, от кого не ждёшь награды.

Старшие сёстры опустили глаза.

– Мы плохо себя вели, – призналась одна.

– Смотрели только на внешность, – добавила другая.

– Значит, сегодня вы знаете немного больше, чем вчера, – ответил Мартон без упрёка.

Он не поселился у них навсегда в тот же день. Сначала вернулся к своей семье: много лет родные не знали, куда он исчез. Но с тех пор часто приезжал в деревню.

Помогал отцу Бетси в поле, привозил книги, каких здесь почти никто не видел, и всякий раз навещал старый колодец.

Бетси и Мартон подолгу беседовали. Спорили, действительно ли жаворонки просыпаются раньше людей. Смеялись над тем, как за годы лягушачьей жизни Мартон научился замечать самую маленькую лужицу за сто шагов. А однажды вместе посадили у колодца иву.

Прошло время. Поняв, что хотят и дальше жить рядом, они решили пожениться.

На свадьбе старшие сёстры украсили стол полевыми цветами. Отец произнёс короткую речь, а Мартон положил возле тарелки Бетси маленькую деревянную лягушку.

– Чтобы ты не забыла, каким красавцем я был при нашей первой встрече, – пошутил он.

Бетси рассмеялась.

– Я помню. Особенно твоё «ква-а» под дверью.

Говорят, с тех пор в той деревне никогда не прогоняли лягушек от колодцев. Дети даже раскладывали возле воды камешки, чтобы лягушкам было где погреться на солнце.

А Бетси часто говорила:

– Не спеши судить о ком-то лишь потому, что он на тебя не похож. Порой самое удивительное чудо начинается не с волшебства, а с обыкновенной доброты.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨