Фаркуар Макнилл

Фаркуар Макнилл

Когда-то в Шотландии жил молодой парень по имени Фаркуар Макнилл. Он был трудолюбивым, весёлым и всегда охотно брался за дело. Однажды Фаркуар нанялся работать на ферме, а в первый же вечер хозяйка попросила его о небольшой услуге.

— Фаркуар, пожалуйста, сходи за холм в соседний дом и одолжи сито. Моё совсем прохудилось, а мне нужно просеять муку.

— Конечно, схожу, — ответил парень.

Хозяйка вышла с ним на крыльцо и показала тропинку.

— Иди прямо по ней через холм. Не сворачивай в сторону. Дом увидишь издалека, там в окне будет гореть свет.

Фаркуар отправился в дорогу. Ночь была тихой, небо тёмным, а на склонах кое-где лежал серебристый туман. Парень шёл, насвистывая, и вдруг увидел слева маленький огонёк.

«Это, наверное, и есть тот дом», — подумал он.

О словах хозяйки не сворачивать с тропинки Фаркуар забыл и пошёл прямо к свету.

Казалось, он уже совсем близко. Но вдруг нога парня зацепилась за корень. Фаркуар покачнулся, сделал ещё шаг и… провалился вниз.

Он летел совсем недолго, но ему показалось, будто целую вечность. А затем мягко приземлился прямо посреди большого подземного зала.

Фаркуар поднял голову и замер от удивления.

Вокруг были феи.

Две старушки в белых чепцах мололи зерно между круглыми камнями. Две помоложе собирали муку и пекли над торфяным огнём круглые лепёшки. А посреди зала танцевала целая толпа маленьких эльфов и духов. На выступе скалы сидел смуглый музыкант и играл на крошечной волынке.

Когда Фаркуар упал к ним, все на мгновение остановились.

— Добрый вечер, — неуверенно сказал он.

Феи переглянулись, а затем вежливо поклонились.

— Раз уж пришёл, садись, — сказала одна.

Но Фаркуар очень любил танцы.

— А можно лучше я потанцую с вами?

Феи удивились, но разрешили.

Заиграла волынка. Фаркуар встал в круг. Сначала он просто повторял шаги за другими, затем закружился быстрее, ещё быстрее… и не заметил, как забыл обо всём на свете.

Забыл о сите.

Забыл о ферме.

Забыл даже о дороге домой.

Ему казалось, что он всегда жил в этом подземном зале, танцевал под волынку и смеялся вместе с феями.

Прошло время.

Сколько именно — Фаркуар не знал.

Он научился тихо бегать по росе, находить мёд в цветах, летать в ночном воздухе вместе с маленькими духами и возвращаться к холму ещё до рассвета.

Однажды ночью феи решили отправиться в далёкое путешествие.

— Полетим к самой Луне! — воскликнул кто-то.

И вся компания поднялась над холмами.

Фаркуар летел рядом с молодой феей, слушал её смешные истории и так увлёкся разговором, что перестал смотреть вперёд.

Вдруг — бух!

Он зацепился за трубу какого-то дома и застрял в соломенной крыше.

— Эй! Подождите! — прошептал он.

Но его друзья уже улетели далеко и ничего не заметили.

Фаркуар стал осторожно выбираться. И тут заглянул в дымоход.

Внизу, возле тёплого огня, сидела молодая женщина и укачивала младенца.

Малыш зевнул, потянулся и уснул у неё на руках.

Когда-то Фаркуар очень любил детей. И теперь в его сердце вдруг шевельнулось что-то давнее, человеческое и доброе.

— Пусть с тобой будут покой и защита, маленький, — тихо сказал он.

Как только эти слова слетели с его губ, волшебный туман в голове рассеялся.

Фаркуар вспомнил всё.

Ферму.

Хозяйку.

Тропинку через холм.

И сито, за которым так и не дошёл.

— Ох, беда! — прошептал он. — Она ведь, наверное, давно меня ждёт!

Он быстро спустился с крыши и побежал обратно.

Но дорога оказалась странной.

Там, где когда-то было чистое поле, росла густая роща. Там, где стояла низкая каменная ограда, тянулась старая дорога. А ферму он вообще не мог найти.

Фаркуар ходил туда-сюда и всё больше удивлялся.

Наконец увидел старика, который чинил крышу небольшого домика.

— Простите! — крикнул Фаркуар. — Вы не знаете, где здесь ферма, которая стояла за холмом? А ещё тут жил мой отец, Макнилл.

Старик спустился немного ниже и внимательно посмотрел на парня.

— Не слышал такого имени, — сказал он. — Но, может, мой отец знает.

— Ваш отец? — удивился Фаркуар.

— Конечно. Он в доме.

Внутри у огня сидел ещё более старый мужчина. Он медленно крутил в руках верёвку.

Фаркуар повторил свой вопрос.

Старик долго думал.

— Я не помню, — наконец произнёс он. — Но, может, мой отец помнит.

Фаркуар даже рот открыл.

— И ваш отец жив?

Старик кивнул и показал на большой кожаный мешочек, висевший возле кровати.

Оттуда выглядывало крошечное сморщенное лицо в красной шапочке.

Фаркуар подошёл ближе.

— Сударь, вы не слышали когда-нибудь о семье Макнилл? О моём отце? О ферме за холмом?

Очень старенький человечек задумался, а затем тихонько ответил:

— Я их не видел. Они жили задолго до моего рождения. Но мой отец рассказывал о них.

Фаркуар сел на скамью.

Теперь он всё понял.

Для него в стране фей прошло словно несколько весёлых ночей. А в мире людей промелькнули долгие-долгие годы.

Парень смотрел в огонь и молчал.

Он тосковал по дому и по людям, которых любил. Но вместе с тем чувствовал невероятное удивление. Мир изменился, но остались холмы, ветер, луна над вереском и человеческие истории, переходящие от родителей к детям.

Старый хозяин положил руку ему на плечо.

— Если ты действительно тот самый Фаркуар Макнилл, о котором когда-то говорили, то твоя история ещё не закончилась, — сказал он. — Расскажи её нам.

И Фаркуар рассказал.

Об огоньке сбоку от тропинки.

О подземном зале.

О танцах фей.

О ночном полёте.

И о том, как одно доброе слово вернуло ему память.

С тех пор в тех краях ещё долго пересказывали детям историю Фаркуара Макнилла. И всегда добавляли в конце:

Когда идёшь по незнакомой дороге, слушай добрый совет и не спеши за каждым странным огоньком. А если уж попал в волшебное приключение, храни в сердце то, что помогает помнить, кто ты есть.