Фермер Майброу и феи

Фермер Майброу и феи

Когда-то возле большого зелёного леса жил фермер по имени Майброу. Он умел работать от рассвета до вечера и больше всего мечтал о хорошем поле, где можно было бы выращивать кукурузу и ямс.

Одним утром Майброу долго ходил по окрестностям, присматриваясь к земле. Наконец у самого края леса он нашёл ровный участок с тёмной плодородной почвой.

— Вот это будет чудесное место, — сказал он. — Тут и солнца достаточно, и до дома недалеко.

Фермер наточил большой нож для кустарника и принялся за работу.

Шурх!

Он срезал первую ветку.

И вдруг из леса послышался голос:

— Кто это рубит кусты?

Майброу замер. Оглянулся направо, налево. Никого.

Он решил, что ему послышалось, и снова замахнулся.

Шурх!

— Кто это рубит кусты? — повторил голос.

Теперь Майброу понял: говорил кто-то невидимый среди деревьев.

В тех местах рассказывали, что в глубине леса живут феи. Они редко показываются людям, зато хорошо знают, кто приходит с добрым намерением, а кто хочет только взять чужое.

Майброу вежливо ответил:

— Это я, фермер Майброу. Хочу подготовить небольшое поле, чтобы вырастить еду для семьи.

В листве что-то тихонько зазвенело, словно кто-то рассмеялся серебряными колокольчиками.

— Он ответил вежливо, — сказал один голос.

— И не притворялся, что нас не слышит, — добавил другой.

— Поможем ему! — воскликнул третий.

И тут началось чудо.

Кусты зашелестели сами собой. Сухие ветки складывались в ровные кучки. Лианы распутывались и отходили в сторону. Майброу едва успевал смотреть, как участок становился чистым.

— Спасибо! — сказал он в сторону леса.

— Обращайся с землёй бережно, и земля отблагодарит, — ответил невидимый голос.

Фермер вернулся домой очень довольным. Но никому не рассказал, где именно нашёл поле и кто ему помог. Он боялся, что любопытные люди прибегут к лесу, начнут требовать от фей чудес и всё испортят.

Прошло время. Когда нужно было убрать сухие кусты, Майброу снова пришёл на поле.

Он нарочно постучал рукоятью ножа по старому пеньку.

Тук-тук.

— Кто это стучит возле нашего леса? — послышался знакомый голос.

— Это я, Майброу. Пришёл готовить землю к посеву.

— Тогда поможем Майброу!

И снова работа словно сама пошла вперёд. Сухие остатки быстро собрали, землю расчистили, а пеньки, которые мешали, оказались сложенными в стороне на дрова.

На следующий день феи помогли взрыхлить почву. Потом настало время сажать.

Половину поля Майброу засеял кукурузой, а вторую половину отвёл под ямс.

Дожди пришли вовремя. Зелёные листочки поднялись из земли. Кукуруза тянулась вверх, а ямс разрастался под широкими листьями.

Всякий раз, приходя на поле, Майброу радовался всё больше.

— Если всё созреет, урожая хватит надолго, — говорил он себе.

Но дома жена Майброу стала замечать, что муж часто куда-то уходит утром и возвращается довольным.

— Где твоё новое поле? — спросила она.

— Возле леса.

— Покажи мне. Нам нужны дрова, да и я хочу увидеть, что ты там вырастил.

Майброу колебался.

— Я покажу дорогу. Но послушай внимательно. Если на поле услышишь вопрос, не отвечай. Просто сделай то, за чем пришла, и возвращайся.

— Хорошо, — пообещала жена.

Она без труда нашла поле и замерла от удивления.

Кукуруза стояла высокими зелёными рядами. Среди листьев уже наливались молодые початки. Ямс тоже выглядел прекрасно.

— Никогда не видела такого урожая, — прошептала она.

Она пришла только за дровами. Но молодой кукурузный початок выглядел таким свежим и сочным, что ей очень захотелось его попробовать.

«Один початок ничего не изменит», — подумала она.

Едва она протянула руку и отломила его, из леса послышался голос:

— Кто это ломает кукурузу?

Женщина вспомнила обещание и сжала губы.

Но потом подумала: «Почему я должна молчать? Это ведь поле моего мужа».

— Это я, жена Майброу! — ответила она. — Кукуруза растёт на нашем поле.

Лес на мгновение стих.

Потом голоса весело загомонили:

— Это жена Майброу!

— Она собирает кукурузу!

— Поможем ей, как помогали мужу!

— Нет, подождите! — воскликнула женщина. — Я взяла только один початок!

Но феи уже принялись за работу.

Шурх-шурх-шурх!

Початки один за другим оказывались на земле.

— Остановитесь! Они ещё зелёные!

Но феи решили: раз хозяйка начала собирать урожай, надо помочь ей как можно лучше.

Женщина бросилась к ямсу, надеясь спасти хотя бы его. Но, растерявшись, случайно вытащила один молоденький клубень.

— Кто это выкапывает ямс? — спросили из леса.

— Не надо! — закричала она. — Я не собираю урожай!

Но было поздно.

— Она собирает ямс! Поможем!

И невидимые руки начали вытаскивать незрелые клубни из земли.

За несколько минут всё поле было убрано так старательно, словно настал день большого сбора урожая. Только урожай был ещё молодым и не готовым к хранению.

Женщина села на краю поля и чуть не заплакала.

Теперь она поняла, почему Майброу просил её не отвечать.

Вечером муж вернулся домой и сразу заметил её расстроенное лицо.

— Что случилось?

Сначала жена хотела промолчать. Но потом решила, что одна ошибка не должна тянуть за собой другую.

— Я была на поле, — сказала она. — Ты предупреждал меня. Я пообещала послушаться, но ответила голосам. Феи подумали, что я начала собирать урожай, и помогли… слишком хорошо.

Майброу долго молчал.

Ему было обидно. Он так долго ждал этого урожая.

Но ссора не вернула бы кукурузу на стебли.

— Пойдём посмотрим, что можно спасти, — наконец сказал он.

На следующее утро они вместе пошли на поле. Часть молодой кукурузы удалось приготовить в тот же день. Часть ямса они раздали соседям, чтобы еда не пропала. Собрали семена для нового посева.

Когда всё было сделано, Майброу подошёл к краю леса.

— Спасибо за вашу помощь, — сказал он. — В этот раз мы сами поторопились.

Из зелёной тени донёсся тихий смех.

— У урожая своё время, Майброу.

— Знаю, — ответил фермер.

В следующем сезоне он снова засеял поле. На этот раз они с женой ухаживали за ним вместе и никуда не спешили.

Когда кукуруза и вправду созрела, а листья ямса показали, что пора собирать клубни, Майброу подошёл к лесу и громко сказал:

— Друзья, теперь можно!

В ответ зашелестели тысячи листьев.

И в тот день люди и феи работали вместе до самого вечера.

С тех пор в доме Майброу хорошо помнили: помощь становится настоящим даром лишь тогда, когда умеешь слушать, не торопиться и беречь договорённости.