Гудбранд с холма

Гудбранд с холма

Когда-то на зелёном норвежском холме стояла небольшая ферма. Там жили Гудбранд и его жена. У них не было роскошного дворца, зато был уютный дом, две коровы, несколько сундуков с добром и привычка советоваться друг с другом.

Однажды утром жена сказала:

— Гудбранд, двух коров нам многовато. Может, продадим одну на ярмарке? Будет у нас немного денег, а работы станет меньше.

— Хорошая мысль, — согласился Гудбранд.

Он взял корову за верёвку и отправился в городок. Дорога петляла между холмами, солнце поднималось всё выше, а Гудбранд уже представлял, как вернётся домой со звонкими монетами в кармане.

Но на ярмарке никто не захотел покупать его корову.

— Ну что ж, — сказал он себе. — Не продалась, значит, вернётся со мной. Дорога домой от этого не станет длиннее.

И он отправился назад.

Вскоре навстречу ему попался человек с хорошим конём.

— Поменяешь корову на коня? — предложил незнакомец.

Гудбранд посмотрел на коня, подумал и решил:

— Почему бы нет? На коне можно быстрее ездить в город.

Так корова стала конём.

Немного дальше он увидел человека, который вёл кругленького поросёнка.

— А поросёнка на коня? — спросил тот.

Гудбранд снова подумал.

— Поросёнок на ферме тоже пригодится.

И конь превратился в поросёнка. Не по волшебству, конечно, а благодаря обычному обмену.

Ещё через несколько поворотов дороги Гудбранд поменял поросёнка на козу.

— От козы будет молоко, — рассуждал он.

Потом козу поменял на овцу.

— От овцы будет шерсть.

Овцу — на гусыню.

— Гусыня прекрасно будет жить возле нашего двора.

А гусыню — на петуха.

— Петух каждое утро будет будить нас лучше любого звонка.

К вечеру Гудбранд шёл уже с одним петухом. Дорога была долгой, живот урчал всё громче, и наконец он остановился возле постоялого двора.

— Друг мой, — обратился он к петуху, — ты замечательная птица, но сейчас мне очень нужно поужинать.

Он продал петуха за одну монету и купил себе горячей еды.

Когда совсем стемнело, Гудбранд зашёл к соседу передохнуть.

— Ну, как ярмарка? — спросил сосед.

Гудбранд честно рассказал всё: о корове, коне, поросёнке, козе, овце, гусыне, петухе и ужине.

Сосед аж руками всплеснул.

— Ты возвращаешься домой без коровы и без денег! Представляю, что тебе скажет жена.

Гудбранд улыбнулся.

— Она сперва выслушает меня. А потом, уверен, найдёт во всём что-нибудь хорошее.

— Не поверю, пока сам не услышу! — сказал сосед.

Они даже заключили дружеское пари: сосед встанет возле двери и послушает, как жена встретит Гудбранда.

Гудбранд вошёл в дом.

— Добрый вечер!

— Наконец-то ты дома! — обрадовалась жена. — Как прошёл день?

— Корову никто не купил, поэтому я поменял её на коня.

— На коня? Интересно! — сказала она. — На нём можно было бы быстро добираться до города.

Гудбранд почесал затылок.

— Правда, коня у меня тоже уже нет. Я поменял его на поросёнка.

Жена засмеялась.

— Тогда хорошо, что не нужно думать, где держать коня зимой.

— Но и поросёнка я поменял. На козу.

— Коза даёт молоко. Тоже неплохо.

— А козу — на овцу.

— Шерсть всегда нужна.

— Овцу — на гусыню.

— Гусыня весёлая. Представляю, как она будет ходить по двору и всех поучать.

Гудбранд уже едва сдерживал смех.

— А гусыню я поменял на петуха.

— Вот это день! Тогда у нас был бы собственный утренний будильник.

— Был бы, — сказал Гудбранд. — Но петуха я продал, потому что ужасно проголодался. На ту монету купил ужин.

Жена на мгновение замолчала, а потом подошла к нему и сказала:

— Лучше всего то, что ты вернулся домой сытый и целый. Коровы, кони и петухи приходят и уходят. А ты у меня один.

За дверью сосед тихонько кашлянул.

Гудбранд открыл дверь и спросил:

— Ну что, услышал?

Сосед стоял с таким выражением лица, словно только что увидел, как гусыня торгует на ярмарке.

— Услышал, — признал он. — И знаешь что? Похоже, вы двое действительно умеете жить счастливо.

Жена пригласила соседа в дом, поставила на стол чай и кусок хлеба, а Гудбранд ещё раз пересказал свою удивительную череду обменов. На этот раз все трое смеялись.

И с тех пор, когда на ферме что-нибудь шло не по плану, Гудбранд с женой спрашивали друг друга:

— Ну, а что хорошего можно найти в этом?

И почти всегда находили.

Ведь иногда самое большое богатство — не то, что лежит в сундуке или стоит в конюшне. Самое большое богатство — вернуться туда, где тебя выслушают, поймут и встретят добрым словом.