Габетрот и Скентли Мэб

Габетрот и Скентли Мэб

Нитка опять оборвалась. Сколько девушка ни старалась, прядение ей не давалось: то получалась верёвка вместо тонкой нити, то всё рвалось прямо в пальцах.

Она жила с матерью в зелёной шотландской долине, где между холмами бежали прозрачные ручьи. Девушка была доброй, весёлой и любознательной. Только прясть совсем не любила.

Куда больше ей нравилось бегать по тропинкам, слушать жаворонков, собирать полевые цветы и смотреть, как ветер гонит облака над вересковыми склонами.

А мать считала, что без прядения никак не обойтись.

– Все умеют работать за прялкой, – повторяла она. – И тебе пора научиться.

Дочка честно пыталась. Садилась к колесу, брала лён, принималась за дело. Но ровной нити по-прежнему не получалось.

Однажды утром мать положила перед ней семь больших пучков льна.

– Вот тебе работа на три дня. Попробуй справиться.

Девушка посмотрела на лён, потом на прялку и тяжело вздохнула.

Весь первый день трудилась с утра до вечера. Второй тоже. Но к вечеру второго дня готова была лишь малая часть.

– Я никогда не успею, – прошептала она.

На следующее утро девушка вышла немного успокоиться. Луга блестели от росы. Она дошла до небольшого холма, возле которого журчал ручей, а вокруг пахло дикими розами.

На берегу сидела незнакомая пожилая женщина. Она пряла так легко, будто нитка сама слушалась её пальцев.

– Доброе утро, – поздоровалась девушка.

– И тебе доброго, милая, – ответила женщина.

Девушка присела рядом и стала заворожённо наблюдать за работой.

– Как у вас получается? У меня нитка всё время рвётся.

Женщина улыбнулась.

– Меня зовут Габетрот. Я пряду очень давно. А ты отчего так расстроена?

Девушка рассказала о семи пучках льна и о том, что никак не успевает выполнить задание.

– Принеси их сюда, – сказала Габетрот. – Помогу.

Девушка сбегала домой за льном. Но едва передала его Габетрот, как та исчезла среди деревьев, тихо растворившись в утреннем тумане.

– Габетрот? – позвала девушка.

Никто не ответил.

Она подождала, обошла холм, потом присела под кустом и незаметно задремала.

Проснулась уже под вечер. На небе зажглась первая звезда, а ручей серебрился в сумерках.

Вдруг откуда-то из-под земли донёсся голос:

– Поскорее, Скентли Мэб! Я обещала пряжу к вечеру, а Габетрот всегда держит слово!

Девушка огляделась. Возле большого камня заметила маленькое отверстие. Наклонилась и заглянула внутрь.

Под холмом скрывалась просторная пещера, освещённая тёплыми огоньками. Там собралась целая компания прях. Колёса тихо жужжали, мелькали веретёна, тянулись ровные гладкие нити.

Среди мастериц сидела Габетрот. В дальнем углу её подруга Скентли Мэб сматывала готовую пряжу в аккуратные мотки.

– Вот так чудо, – прошептала девушка.

Вскоре Габетрот вышла из-под холма и протянула ей семь прекрасных мотков.

– Готово.

Девушка не верила своим глазам.

– Как мне вас отблагодарить?

– Никак. Просто помни: не каждое дело должно быть твоим. Один любит прясть, другой выращивать сад, третий печь хлеб. Хорошо, когда люди помогают друг другу.

– А можно рассказать маме, кто мне помог?

Габетрот покачала головой.

– Пока лучше не надо. Посмотрим, что будет дальше.

Девушка принесла мотки домой. Мать разложила их на столе и всплеснула руками.

– Вот это работа! Какая ровная нитка!

От радости она выбежала за ворота и начала рассказывать соседям, что дочка за три дня напряла семь чудесных мотков.

Как раз в эту минуту по дороге ехал молодой хозяин соседнего имения. Услышав радостные голоса, он остановил коня.

– Что здесь случилось?

Мать тотчас показала пряжу.

– Всё это моя дочка! – гордо объявила она.

Молодой человек посмотрел на мотки, потом на девушку. Та стояла возле двери и смущённо молчала.

– Вы любите прясть? – спросил он.

Девушка покраснела.

Можно было ответить «да» и принять похвалу. Но лгать ей не хотелось.

– По правде говоря, не очень. Я стараюсь, но есть дела, которые нравятся мне гораздо больше.

Молодой хозяин рассмеялся.

– Наконец-то кто-то сказал правду о прялке! Я тоже не люблю заниматься тем, к чему не лежит душа.

Они разговорились. Оказалось, оба любят долгие прогулки, лошадей, книги и утренний туман над долиной.

С тех пор он начал время от времени навещать девушку. Они много беседовали, гуляли и всё лучше узнавали друг друга. Прошло время, и они решили пожениться.

Но перед свадьбой девушка заволновалась.

«А вдруг он всё-таки думает, что я умею напрясть семь мотков за три дня?»

Тем вечером в окно тихонько стукнул маленький камешек.

Девушка выглянула. Под деревом стояла Габетрот.

– Приведи его завтра к холму. Пора показать ему мою мастерскую.

На следующий день девушка привела жениха к ручью.

– Здесь живёт одна моя знакомая.

Габетрот отворила дверцу, спрятанную между корнями, и они спустились под холм.

В пещере снова гудели десятки прялок.

– Добро пожаловать! – сказала Габетрот. – Работы у нас сегодня немало.

Молодой человек с удивлением смотрел на мастериц. Одна разминала пальцы, другая потирала спину, третья устало вытягивала ноги после долгого сидения.

Скентли Мэб подмигнула гостям.

– Когда с рассвета до ночи без отдыха делаешь одно и то же, даже любимая работа становится тяжёлой.

Габетрот кивнула.

– Именно. Труд нужен. Но нужны ещё движение, свежий воздух, любопытство и радость.

Молодой хозяин взглянул на невесту.

– Значит, с теми семью мотками тебе помогли?

– Помогли, – честно призналась она.

Он улыбнулся.

– Хорошо, что ты ещё тогда сказала мне правду. Я хочу жить с тобой, а не с семью мотками пряжи.

Вся пещера огласилась смехом.

После свадьбы в их доме каждый занимался тем, что умел лучше всего. Девушка ухаживала за садом, вела хозяйственные записи, научилась отлично ездить верхом и знала все окрестные тропинки. Муж заботился о полях и скоте. А лён они отдавали тем, кто действительно любил прясть.

Время от времени возле двери появлялась корзина с тончайшей пряжей. Никто не видел, кто её приносит, но девушка знала.

Она оставляла у ручья пирог, яблоки или баночку мёда.

Из-под холма тихонько доносилось:

– Спасибо, милая!

А если вечером приложить ухо к большому камню, можно было услышать, как жужжат колёса Габетрот и Скентли Мэб. Пряхи переговаривались и смеялись, вспоминая, как однажды семь мотков чуть не решили за одну девушку, кем ей быть.

К счастью, не решили.

Мастерство очень важно. Но ещё важнее найти своё дело и оставаться собой.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨