Горные духи и каменные ступы

Горные духи и каменные ступы

Около одного большого города в Лаосе вздымались горы.

Днем их склоны синели вдали, а к вечеру вершины прятались в тумане. Люди говорили, что высоко между скалами живут горные духи.

Обычно духи не вмешивались в городские дела. Горожане тоже не ходили к ним без надобности.

Это всех вполне устраивало.

Но однажды утром на главной дороге послышался необычный грохот.

Грюх!

Грюх!

Грюх!

— Что это? — выглянул из магазина торговец рисом.

— Может, гром? — сказала женщина с корзиной овощей.

— Какой же гром под ясным небом? — удивился старый мастер.

Грохот приближался.

И вот с гор появились духи.

Они катили перед собой огромные каменные ступы.

Ступы были так велики, что в каждой, казалось, можно было спрятать целый мешок риса. А толстые каменные толкушки выглядели так, будто ими собирались толочь не зерно, а камни.

— Добрый день! — сказали духи.

— Добрый, — осторожно ответили горожане.

— Мы принесли вам отличные ступы.

Люди обошли каменные сосуды со всех сторон.

— Очень... большие, — сказал наконец кто-то.

— Именно поэтому они отличные! — гордо ответили духи.

— И очень тяжелые, — добавил кто-то другой.

— Камень должен быть тяжелым. Иначе какой же это камень?

Люди переглянулись.

Наконец старейшина города спросил:

— А что вы хотите за эти ступы?

Духи назвали цену.

На площади стало тихо.

Даже куры перестали кудахтать.

— Наверное, мы ослышались, — сказал торговец рисом.

Духи повторили цену.

Теперь горожане заговорили все вместе.

— За такие деньги можно купить столько обычных ступ!

— Нам не нужны такие гигантские!

— Где мы их поставим?

— Кто вообще сможет ими пользоваться?

Старейшина поднял руку.

— Уважаемые духи, не обижайтесь. Ваши ступы крепкие. И камень действительно хороший. Но для нашего риса они слишком большие, а цена слишком высока. Мы не можем купить их.

Духи нахмурились.

Они с утра тащили каменные ступы с самой горы. По дороге останавливались отдохнуть, вытирали лоб и спорили, кто должен был толкать самую большую.

— Значит, вы их не берете? — переспросил один дух.

— Не берем, — ответили люди.

— Тогда верните их нам на гору.

Горожане посмотрели на ступы.

Затем на гору.

Затем снова на ступы.

Ближайший сосуд был так тяжел, что четверо сильных мужчин едва сдвинули его на ширину ладони.

— Может, вы сами их заберете? — робко предложил мастер.

— Мы уже принесли, — сказали духи. — Теперь ваша очередь.

— Но ведь мы их не заказывали!

— А мы устали!

Начался спор.

Духи доказывали, что вторично тянуть камни вверх несправедливо.

Горожане объясняли, что нельзя заставлять кого-нибудь покупать вещь только потому, что ее уже принесли.

Спорили они долго.

Солнце поднялось высоко, потом начало клониться к западу, а ступы так и стояли посреди улицы.

Наконец одна сообразительная женщина сказала:

— Послушайте. Если мы заплатим вам поменьше, чем вы просите, а ступы останутся здесь, будет ли спору конец?

Духи пошептались.

Горожане тоже.

Цена все еще казалась большой. Но тащить каменных великанов вверх по крутой дороге никому не хотелось.

В конце концов, договорились.

Духи взяли плату и довольные вернулись в горы.

А ступы остались в городе.

Одна стояла у дороги.

Вторая — недалеко от рынка.

Третья — у домов.

Шли годы.

Люди привыкли к каменным ступам так же, как привыкают к старому дереву или большому валуну.

А когда в город приходил путешественник, он непременно останавливался и спрашивал:

— Зачем вам такие огромные ступы?

И тогда кто-то из местных улыбался:

— Это долгая история.

— А коротко?

— Однажды горные духи очень хотели что-то продать, а наш город очень не хотел это покупать.

Путешественник смеялся.

— И кто победил?

Горожанин смотрел на ступу.

— Сложный вопрос. Духи получили деньги. Мы не тянули камни на гору. А ступы остались здесь навсегда.

После этого он обязательно добавлял:

— Но теперь у нас есть история, которую можно рассказывать каждому новому гостю.

И действительно, большие каменные ступы стояли на своих местах.

А если кто-то сомневался, что их принесли духи, горожане указывали на тяжелый камень и говорили:

— Сам подумай: кто бы еще сумел притащить такую громадину с вершины горы?

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨