Гром и Ананси

Гром и Ананси

Давно это было. В стране, где жил Ананси, долго не было хорошего урожая. Запасы в хижинах таяли, и людям приходилось очень бережливо делить еду.

Ананси больше всего тревожился за свою семью. Одним утром он сидел на морском берегу и смотрел вдаль.

Вдруг среди волн он заметил крохотный островок. На нём росла высокая пальма, а под листьями темнели большие орехи.

— Вот бы добраться туда! — воскликнул Ананси. — Там уж точно найдётся что-нибудь на обед.

На берегу лежала старенькая лодка. Она была потёртая, кое-где потрескавшаяся, но Ананси решил рискнуть.

В первый раз волна вернула лодку на песок.

Во второй — тоже.

В третий, четвёртый, пятый и шестой раз море будто говорило:

— Не сегодня, Ананси!

Но Ананси был упрямым.

— Седьмой раз будет счастливым!

И правда, в седьмой раз лодка прошла сквозь волны и поплыла к пальме.

Ананси привязал её к стволу, вскарабкался наверх и начал срывать орехи.

— Один в лодку!

Плюх! Орех упал в воду.

— Второй в лодку!

Плюх!

— Третий уж точно попадёт!

Плюх!

Так один за другим все орехи оказались в море. Остался последний.

Ананси прицелился особенно тщательно.

— Этот уж ни за что не промахнётся.

Плюх!

Ананси чуть не заплакал от отчаяния.

— Столько старался — и ничего!

Он наклонился над водой, пытаясь разглядеть орехи, поскользнулся и сам бултыхнулся вниз.

Но вместо того чтобы погрузиться в холодную темноту, Ананси вдруг почувствовал под ногами твёрдую землю.

Перед ним стояла маленькая уютная хижина на самом морском дне. Из дверей вышел старик с добрыми глазами.

— Приветствую, — сказал он. — Я Гром. Что привело тебя к моему дому?

Ананси рассказал о неурожае, о голодной семье, о пальме и орехах, упавших в воду.

Гром внимательно выслушал его.

— Если ты и вправду хочешь накормить семью, я помогу.

Он вынес из хижины небольшой глиняный горшочек.

— Скажешь: «Горшочек, сделай для меня то, что делал для своего хозяина», — и он приготовит столько еды, сколько нужно тебе и твоим близким.

— Правда? — глаза Ананси засияли.

— Правда. Но помни: дар хорошо служит тому, кто пользуется им с добрым сердцем.

Ананси поблагодарил его и вскоре снова оказался в своей лодке.

Ему не терпелось тут же проверить горшочек.

— Горшочек, сделай для меня то, что делал для своего хозяина!

И в тот же миг в лодке запахло тёплыми лепёшками, овощной похлёбкой и сладкими фруктами.

— Вот так чудо!

Ананси наелся досыта.

Но по дороге домой ему в голову закралась недобрая мысль.

«А что, если волшебство когда-нибудь закончится? Если я покажу горшочек всем, они будут просить еду снова и снова. Лучше спрячу его. Тогда мне хватит надолго».

Дома его ждали жена и дети.

— Папа, ты что-нибудь нашёл?

— К сожалению, нет, — вздохнул Ананси и притворился ужасно усталым.

А сам тайком спрятал волшебный горшочек в своей комнате.

С тех пор всякий раз, когда Ананси хотел есть, он закрывал дверь и шептал:

— Горшочек, сделай для меня то, что делал для своего хозяина!

И ел в одиночестве.

Вскоре дети заметили странную вещь: дома еды почти не было, а отец выглядел всё бодрее.

— Тут что-то не так, — сказал старший сын Квеку Цин.

Он был очень сообразительным. Однажды Квеку тихонько проследил за отцом и увидел волшебный горшочек.

Когда Ананси ушёл, мальчик позвал маму, братьев и сестёр.

— Смотрите, что папа прятал!

Он повторил волшебные слова, и горшочек наполнил комнату ароматами еды.

Семья наконец как следует пообедала.

Мать Ананси покачала головой.

— Если горшочек может помочь нам, то может помочь и соседям.

Она вынесла его на деревенскую площадь. Люди приходили с мисками, и каждый получал что-нибудь вкусное.

Горшочек работал без остановки:

Буль-буль, пах-пах, шур-шур!

Но людей было так много, что горшочек перегрелся. Он задымился, звякнул и рассыпался на несколько обыкновенных глиняных черепков.

Все огорчились.

— Мы не хотели его разбить, — сказала мать. — Хотели только поделиться.

Вечером вернулся Ананси. Он сразу пошёл к тайнику.

Горшочка нет.

— Где он?!

Жена честно всё рассказала.

Ананси рассердился.

— Это был мой горшочек! Я его добыл!

Но спорить он не стал. На следующее утро молча пошёл к морю.

— Гром даст мне другой, — решил он. — А на этот раз я уж точно никому его не покажу.

Старая лодка сама поплыла к пальме. Теперь орехи легко падали прямо в лодку.

— Нет, мне нужен не орех, — бормотал Ананси и нарочно бросал их в воду.

Потом прыгнул следом и снова оказался перед хижиной Грома.

— Опять ты? — спросил Гром.

Ананси рассказал о разбитом горшочке, но умолчал, что прятал его от семьи.

Гром внимательно посмотрел на гостя.

— Хорошо. На этот раз я дам тебе другой подарок.

Он вынес длинную деревянную палку.

— Скажи ей те же слова.

Ананси даже потёр руки.

«Наверное, эта палка делает что-то ещё лучше горшочка!»

Едва он сел в лодку, сразу воскликнул:

— Палка, сделай для меня то, что делала для своего хозяина!

Палка подскочила.

Топ!

Подпрыгнула ещё раз.

Топ-топ!

А потом принялась гоняться за Ананси по лодке, стучать по бортам и подгонять его, словно сердитый сторож.

— Эй! Стой! Я не это имел в виду!

Топ-топ-топ!

Ананси метался с одного края лодки на другой.

— Хватит! Я всё понял!

Палка не отставала.

Наконец Ананси плюхнулся в воду и поплыл к берегу. Палка осталась в лодке, а лодку потихоньку унесло волнами.

Когда Ананси выбрался на песок, он долго сидел молча.

Потом сказал себе:

— Первый подарок должен был накормить мою семью, а я его спрятал. Второй должен был научить меня думать не только о себе. Похоже, Гром хорошо знал, что делал.

Ананси вернулся домой без волшебного горшочка, без волшебной палки и без единого ореха.

Но в тот вечер он впервые за долгое время сел ужинать вместе со всей семьёй и поровну поделил то немногое, что было на столе.

И, удивительное дело, этот простой общий ужин показался ему вкуснее всех кушаний волшебного горшочка.