Гуси-лебеди

Гуси-лебеди

Жили-были муж и жена, а с ними двое детей: старшая дочь и маленький сын.

Однажды утром родители собрались по делам в соседнюю деревню. Перед дорогой мать сказала дочери:

— Побудь сегодня с братиком. Не отходи далеко от двора и смотри, чтобы он не оставался один. Вернёмся к вечеру и привезём тебе гостинец.

— Хорошо, мамочка, — пообещала девочка.

Сначала она честно сидела возле братика. Малыш играл деревянной лошадкой, а сестра выкладывала из камешков дорожку.

Но вскоре за плетнём послышались голоса подружек:

— Пойдём на луг! Там уже цветы распустились!

Девочка выглянула за калитку.

— Я только на минутку, — сказала она сама себе. — Братик посидит здесь, никуда ведь не уйдёт.

Она посадила малыша на травку у окна и побежала к подружкам.

А над полями как раз пролетала стая больших белых птиц. Это были гуси-лебеди, служившие старой лесной хозяйке. Они увидели малыша, подхватили его вместе с лёгким одеяльцем и понесли над полем в сторону далёкого леса.

Когда девочка вернулась, двор был пуст.

— Братик! — позвала она.

Тишина.

Она заглянула за дом, под скамейку, в сад, даже в кладовую. Нигде никого.

Тут в небе мелькнули белые крылья.

Девочка вспомнила, что люди рассказывали о гусях-лебедях, которые летают в тёмный лес.

Сердце у неё сжалось.

— Я обещала за ним смотреть, — прошептала она. — Значит, я и верну его домой.

И побежала следом.

Дорога привела её к старой печке, которая стояла прямо среди поля. В печи румянились ржаные пирожки.

— Печка, печка, скажи, куда полетели гуси-лебеди?

Печка ответила:

— Попробуй моего ржаного пирожка, тогда подскажу.

Девочка сморщила нос.

— Ржаного? У нас дома и пшеничные бывают. Мне некогда есть.

И побежала дальше.

Вскоре она увидела яблоню. На ветках висели небольшие лесные яблочки.

— Яблонька, яблонька, не видела ли ты гусей-лебедей?

— Съешь моё яблочко, тогда скажу, — зашелестела яблоня.

— Оно же маленькое и кисловатое, — ответила девочка. — Я спешу.

И снова побежала.

Дальше текла молочная река между мягкими кисельными берегами.

— Речка, речка, куда полетели гуси-лебеди?

— Попробуй ложечку моего киселя, тогда покажу дорогу.

Но девочка и тут отказалась:

— Не могу останавливаться!

Она бежала всё дальше, но тропинка вдруг разделилась на три. Справа было болото, слева густой ельник, а прямо впереди темнели кусты.

Девочка растерялась.

И тут из травы выглянул Ёжик.

— Куда ты так спешишь?

Девочка рассказала ему о братике.

— Я подскажу, — сказал Ёжик. — Иди через ельник, потом увидишь избушку. Только помни: в лесу даже маленькая помощь имеет цену. Не всегда самое простое оказывается самым плохим.

— Спасибо, Ёжик, — сказала девочка, на этот раз уже искренне.

За ельником и правда стояла избушка. Во дворе ходили гуси-лебеди, а возле окошка сидел её братик и перекладывал из ладошки в ладошку золотистые яблочки.

В избушке хлопотала старая хозяйка с острым носом и седыми волосами, повязанными платком. Люди называли её Бабой-ягой. Она была строгой и не любила, когда кто-то приходил без разрешения.

Девочка спряталась за деревом.

Когда старуха ушла в кладовую, сестра подбежала к братику.

— Тихонько. Я пришла за тобой.

Малыш сразу протянул к ней руки.

Девочка подхватила его и побежала по тропинке назад.

Гуси-лебеди увидели беглецов и поднялись в воздух.

Га-га-га!

Шум крыльев становился всё ближе.

Девочка добежала до молочной реки.

— Речка, речка, спрячь нас!

Река тихо забулькала:

— А моего киселя попробуешь?

Теперь девочка не спорила.

— С благодарностью.

Она попробовала ложечку киселя и дала капельку братику.

Тогда река расступилась у берега, а высокие камыши склонились над детьми зелёной завесой.

Гуси-лебеди пролетели мимо и не заметили их.

Дети выбрались и побежали дальше.

Но вскоре белые крылья снова замаячили над дорогой.

Девочка подбежала к яблоне.

— Яблонька, яблонька, спрячь нас!

— А моего яблочка попробуешь?

— Конечно. Спасибо тебе.

Она откусила кусочек. Яблоко было кисло-сладким и очень сочным.

Яблоня опустила густые ветви, укрыла детей листьями, и гуси-лебеди снова пролетели мимо.

— Я думала, твои яблоки невкусные, даже не попробовав, — прошептала девочка. — Прости.

Листья тихо зашелестели, словно яблоня улыбнулась.

Девочка с братиком побежали к полю.

До дома оставалось совсем недалеко, когда гуси-лебеди появились в третий раз.

— Печка, печка, помоги!

— А ржаного пирожка попробуешь?

— Попробую. И больше не буду говорить, что простое угощение хуже другого.

Она съела кусочек тёплого пирожка. Он пах зерном и печёным тестом.

Печка открыла заслонку, и за ней оказалась тёплая ниша, где дети смогли спрятаться. Гуси-лебеди покружили над полем, ничего не нашли и повернули обратно к лесу.

Тогда девочка взяла братика за руку.

— Пойдём домой. Теперь я тебя уже не оставлю.

Они успели как раз вовремя.

Солнце уже касалось верхушек деревьев, когда за воротами послышались голоса родителей.

Мать увидела обоих детей вместе и улыбнулась, но быстро заметила, что дочь какая-то необычно серьёзная.

— Что случилось?

Девочка не стала придумывать оправданий. Рассказала всё: как побежала к подружкам, как пропал братик, как она искала его и как печка, яблоня, река и Ёжик помогли вернуться домой.

Родители выслушали молча.

— Ты поступила неосторожно, когда оставила братика, — сказал отец. — Но правильно сделала, что не скрыла правду и исправила свою ошибку.

Мать обняла обоих детей.

— Запомни: ответственность нельзя отложить «всего на минутку».

Девочка кивнула.

С тех пор она стала внимательнее. А ещё перестала морщиться, когда ей предлагали что-то простое. Потому что хорошо знала: иногда маленькое лесное яблочко, кусочек ржаного пирога или ложка киселя могут оказаться именно тем добром, которое поможет в самый нужный момент.

А когда высоко над полем пролетали белые гуси-лебеди, она крепче брала братика за руку и улыбалась ему.

Теперь они всегда возвращались домой вместе.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨