Как Кролик перехитрил Лисицу

Как Кролик перехитрил Лисицу

Давным-давно, в большом канадском лесу, Кролик славился не только быстрыми ногами, но и любовью к хитростям. Он умел находить тропинки там, где другие видели лишь заросли, и легко выпутывался из самых сложных приключений. Но была у него одна дурная привычка: увидев чужие овощи, он порой забывал, что брать без разрешения нельзя.

Неподалёку жила пожилая женщина. У неё был небольшой огород, за которым она ухаживала с утра до вечера. Там росли капуста, морковь, фасоль, тыквы и кукуруза. Часть урожая хозяйка оставляла себе, а часть меняла на другие продукты.

Однажды утром она заметила, что нескольких кочанов капусты нет. На следующий день исчезла морковь. Потом кто-то обгрыз фасоль и вытоптал листья возле тыкв.

— Кто-то наведывается в мой огород ночью, — сказала женщина. — Нужно выяснить кто.

Несколько вечеров она караулила у окна, но ночной гость был слишком тихим. Тогда хозяйка придумала ловушку. Она собрала липкую смолу с ели и пихты и сделала из неё небольшую фигурку. Глаза ей сделала из блестящих бусин, нос — из сосновой шишки, а волосы — из кукурузных волокон и жёлтого мха. Фигурку поставила прямо у входа в огород.

В ту ночь взошла луна, над землёй лёг тонкий туман, и Кролик, как всегда, бесшумно подкрался к грядкам.

Вдруг он увидел возле калитки тёмную фигуру.

Кролик замер.

— Эй! — позвал он. — Уйди с дороги!

Фигура молчала.

Кролик подошёл ближе.

— Я к тебе обращаюсь!

Ни движения, ни звука.

Кролик набрался смелости и тронул фигуру лапой. Лапа сразу прилипла.

— Вот это да!

Он упёрся второй лапой, пытаясь освободиться, но прилип и ею. Дёрнул ногой — и та увязла в смоле. Через миг Кролик уже сам не знал, какой частью тела лучше пошевелить, чтобы не прилипнуть ещё сильнее.

На его шум выбежала хозяйка.

— Так вот кто таскает мои овощи! — воскликнула она.

Она осторожно отлепила Кролика от смоляной фигурки, посадила в крепкий мешок и завязала верёвкой.

— Посидишь здесь, пока я решу, что с тобой делать. Больше не захочется красть чужое.

Женщина ушла в дом, а Кролик остался в мешке возле калитки.

Вскоре по тропинке бежала Лисица. В темноте она не заметила мешка, споткнулась о него и сердито спросила:

— Кто там?

— Это я, Кролик, — отозвался знакомый голос.

— И зачем ты залез в мешок?

Кролик мигом понял, что это его шанс.

— Да меня тут насильно оставили ждать большого угощения, — вздохнул он. — Хозяйка говорит, что утром накормит меня лучшими блюдами за то, что я помогу ей по хозяйству. А я совсем не хочу ждать до утра. У меня полно дел.

Лисица насторожила уши.

— Лучшими блюдами, говоришь?

— Именно так. И ещё обещала полную корзину лакомств на дорогу.

Лисица была голодна и сразу забыла об осторожности.

— Тогда давай поменяемся местами. Я подожду вместо тебя.

— Если уж так просишь… — с притворной неохотой согласился Кролик.

Лисица развязала мешок, Кролик выскочил, а она сама залезла внутрь. Кролик быстро завязал верёвку и помчался в лес.

Вскоре вернулась хозяйка. Она развязала мешок, собираясь серьёзно поговорить с Кроликом, но оттуда молнией выскочила Лисица.

— Эй! А ты ещё кто? — только и успела воскликнуть женщина.

Лисица не отвечала. Она мчалась прочь, уже прекрасно понимая, кто её обманул.

— Ну, Кролик, — бормотала она, — в следующий раз я не поверю ни одному твоему слову!

Но в следующий раз всё случилось иначе.

Вечером Лисица наконец увидела Кролика на другом берегу неглубокого ручья. Над лесом висела круглая жёлтая луна, и её отражение дрожало на воде.

— Переходи сюда! — позвала Лисица.

— Не могу, я ужинаю, — ответил Кролик.

— Чем?

Кролик посмотрел на лунное отражение и сказал:

— Сыром. Большим круглым сыром. Вон он, прямо в воде.

Лисица посмотрела вниз и действительно увидела жёлтый круг.

— Вот так сыр! — обрадовалась она и прыгнула прямо в ручей.

Вода была мелкой, поэтому ничего страшного не случилось. Но Лисица промочила лапы, хвост и живот, а круглый «сыр» от каждого всплеска рассыпался серебряными волнами.

На другом берегу Кролик уже исчезал среди кустов.

— Опять! — возмутилась Лисица. — Опять он меня перехитрил!

Через несколько дней они встретились ещё раз. Кролик чем-то хрустел в темноте.

— Что ешь? — спросила Лисица.

— Вкусный дикий плод, — ответил он и покатил ей круглый колючий огурец.

— А как его есть?

— Осторожно, маленькими кусочками, — едва не сказал Кролик, но хитрец в нём победил. — Да можно и сразу!

Лисица поспешила укусить плод и тут же закашлялась от колючей кожуры.

— Фу-фу! Язык колет!

Она выплюнула огурец, напилась воды и рассердилась ещё сильнее. А Кролика тем временем и след простыл.

Прошёл день. Под вечер лес затих, небо на западе покраснело, и Кролик сел на бревно поиграть на свирели. Мелодия была звонкой и весёлой.

Вдруг между деревьями появилась Лисица.

На этот раз она решила не слушать никаких выдумок. Но Кролик заиграл ещё громче и воскликнул:

— Вовремя ты пришла! Сейчас по этой тропинке будто бы должна пройти большая праздничная компания. Меня попросили встретить их музыкой. Хочешь тоже поиграть?

Лисица очень любила всё, что обещало угощение или награду.

— А вторая свирель есть?

— Возьми мою. Я сбегаю за запасной.

Лисица села на бревно и стала старательно дудеть. А Кролик спрятался за кустами.

Поблизости лежали сухие листья. Кролик решил напугать Лисицу в последний раз: поодаль он поджёг небольшую кучку хвороста так, чтобы дым потянулся к тропинке, а свободный проход оставался открытым.

Лисица так громко играла, что сначала ничего не заметила. Но когда запахло дымом, она оглянулась, увидела оранжевое мерцание и мигом выскочила на безопасную тропинку.

Кончики её тёмной шерсти слегка опалились и приобрели тёплый рыжевато-бурый оттенок. Лисица была цела, но очень напугана.

Тут она наконец поняла: состязание в хитростях зашло слишком далеко.

— Хватит, — сказала она себе. — Я больше не буду гоняться за Кроликом и верить первому обещанию, которое слышу.

А Кролик, наблюдавший издалека, тоже задумался. Его проделки становились всё опаснее, а началось всё с простого желания полакомиться чужими овощами.

С тех пор Кролик и Лисица держались каждый своих тропинок. А в старом сказании говорят, что именно после того приключения лисья шерсть стала рыжевато-бурой.

И если луна ясной ночью отражается в ручье круглым жёлтым кружком, стоит вспомнить Лисицу и её «сыр» — и прежде чем куда-нибудь прыгать, хорошенько присмотреться.