Как у лиса появилась белая грудка

Как у лиса появилась белая грудка

В хитрой мордочке У Мирсианга всегда чудилось что-то подозрительное. Казалось, у этого лиса в голове одновременно рождаются семь новых замыслов. Уши острые, лапы лёгкие, сам тихий и проворный.

Поселился он в пещере неподалёку от дома местного правителя и людских дворов. Днём отсыпался в прохладе, под вечер отправлялся за едой. Поначалу довольствовался тем, что находил в лесу. Но постепенно обленился и зачастил к людям.

– Зачем далеко ходить, когда ужин сам живёт за оградой? – рассуждал он.

Людям это, разумеется, не нравилось. Они укрепляли заборы, закрывали калитки, выставляли сторожей. Но У Мирсианг неизменно находил новую лазейку. То пролезет под плетнём, то перемахнёт через камни, то дождётся, пока сторож отвернётся.

Наконец правитель сказал:

– Хватит гоняться за ним по ночам. Нужно поймать хитреца, но так, чтобы никто не пострадал.

Один слуга предложил поставить возле двора большую крепкую клетку с открытой дверцей. Внутрь положили несколько аппетитных кусочков, а сами отошли.

В ту ночь У Мирсианг, как обычно, пришёл тихо-тихо.

Принюхался здесь.

Шагнул туда.

Уши навострил.

– Что-то новенькое, – прошептал он, заметив клетку. – На ловушку не похоже. Слишком уж большая.

Обошёл её раз, другой, третий. Сунул внутрь нос. Пахло вкусно.

– Только взгляну поближе.

Лис шагнул в клетку.

Щёлк!

Дверца захлопнулась.

– Вот беда, – сказал У Мирсианг и сразу принялся искать выход.

Толкал дверцу плечом, просовывал лапу между прутьями, заглядывал под пол. Всё напрасно.

– Ладно, – наконец пробормотал он. – Лапы не справились, придётся поработать головой.

Перед рассветом по дороге проходил усталый странник. После ссоры с местной властью он покинул родной край. Теперь искал место, где можно спокойно поселиться, трудиться и начать жизнь заново.

Увидев клетку, человек присел рядом отдохнуть. На шее у него висело круглое зеркальце на цепочке, почти единственная красивая вещица, которая ему принадлежала.

Путник вздохнул:

– Вот бы найти здесь работу и клочок земли. Но кто меня знает? Кто за меня замолвит слово?

У Мирсианг насторожил уши.

«Вот и случай», – подумал он.

– Друг, не печалься, – ласково отозвался лис из темноты.

Человек подскочил.

– Кто здесь?

– Тот, кто может тебе помочь.

В темноте путник не сразу разглядел собеседника.

– А почему ты в клетке?

Лис тут же сочинил историю.

– Здешний правитель ищет чужеземца для очень почётного дела. А меня задержали по ошибке. Мне нужно домой, к семье. Займи моё место, утром тебя выслушают. Тогда и попросишь разрешения остаться в этих краях.

– Правда? – переспросил странник.

– Разве я похож на выдумщика? – сладким голосом ответил У Мирсианг.

Будь посветлее, человек, пожалуй, заметил бы лисью усмешку. Но ночь оставалась тёмной, а надежда обрести новый дом была велика.

Путник открыл дверцу.

У Мирсианг выскользнул наружу и тут же запер за вошедшим клетку.

– Спасибо за помощь! – крикнул лис.

Из-за тучи выглянула луна. Человек наконец разглядел рыжего плута.

– Да ты же лис!

– Совершенно верно, – весело ответил У Мирсианг. – И сегодня очень свободный лис!

От неожиданности путник дотронулся до зеркальца. Оно сорвалось с цепочки и упало возле клетки. Лис подхватил его.

– Возьму на память о нашей встрече.

И скрылся среди деревьев.

На рассвете явились слуги. Удивились, увидев вместо лиса человека. Путник честно рассказал обо всём, что произошло.

Правитель выслушал и покачал головой:

– Лис тебя обманул, но ты правды не скрыл. Выходи. Желаешь жить здесь и честно работать, найдём тебе место.

Так странная ночь закончилась для путника лучше, чем он ожидал.

А У Мирсианг тем временем убегал всё дальше от людского жилья. Зеркальце он повесил на шею и время от времени останавливался полюбоваться собой.

– Вот красавец! – говорил своему отражению. – И умён, и быстр, а теперь ещё с украшением.

Под вечер лис забрёл в тихую часть леса и не заметил лежавшего в траве огромного тигра.

Зато тигр его заметил.

«Ужин сам пожаловал», – подумал он и приготовился прыгнуть.

У Мирсианг услышал шорох и резко обернулся.

Зеркальце на его груди качнулось и повернулось прямо к тигру.

Тигр увидел в нём огромную полосатую морду, сверкающие глаза и острые зубы.

Замер.

«Кто это?!»

Наклонил голову. Страшная морда тоже наклонилась.

Отступил. Она опять пошевелилась.

– Что-то мне не нравится этот лис, – прошептал тигр. – Носит на груди другого тигра!

И, не желая разбираться, что это за чудо, тихонько попятился в чащу.

У Мирсианг моргнул.

– Любопытно. Обычно тигры не такие застенчивые.

Поглядел на зеркальце и всё понял.

– Полезная вещь!

С тех пор лис берёг его ещё пуще.

Но однажды за ним опять погнались люди: У Мирсианг снова подошёл чересчур близко к хозяйским дворам. Лис бросился к реке.

– Через воду не догонят!

Прыгнул и поплыл.

Течение оказалось сильным. Вода закружила лиса, подхватила цепочку и сорвала зеркальце с его шеи.

– Моё чудо! – закричал У Мирсианг.

Но зеркало уже блеснуло среди волн и исчезло.

Лис выбрался на другой берег, отряхнулся и печально посмотрел на воду. Тут заметил необычную вещь.

Там, где круглое зеркальце много дней прикасалось к шерсти, осталось светлое пятно.

Белое-белое, словно лунный отблеск.

У Мирсианг завертелся, пытаясь рассмотреть грудь.

– Зеркала нет, а память осталась.

Говорят, с тех пор лисы в этой старой истории и носят светлую отметину на груди. Она напоминает о ночи, когда хитрость отворила клетку, зеркало напугало тигра, а река унесла казавшееся волшебным украшение.

Наверное, белое пятно напоминает и о другом: находчивость действительно выручает из беды. Но когда хитришь за чужой счёт, неприятности очень быстро начинают находить тебя сами.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨