Как сирота неожиданно обрёл счастье

Как сирота неожиданно обрёл счастье

В девять лет он остался совсем один. Прежде в маленькой хижине каждый вечер горел тёплый свет и за столом всегда находилось доброе слово. Родители мальчика, бедный батрак и его жена, жили в эстонской деревне. Богатства не имели, но умели заботиться друг о друге.

Когда их не стало, мальчика некому было взять к себе навсегда. Некоторое время он переходил от двора к двору, помогал чем умел и получал за это кусок хлеба и ночлег.

Через год его наняли пасти скот на большом хуторе.

Хозяин был немногословным, но справедливым. Зато у хозяйки нрав оказался тяжёлый. Вечно ей казалось: работа идёт слишком медленно, калитку закрыли неправильно, ведро поставили не туда, а пастух мог бы стараться и побольше.

Мальчик вставал до рассвета, выгонял стадо на луга и возвращался лишь вечером. Нередко оставался голодным, потому что хозяйка ворчала:

– Сначала дело, потом ужин!

А дел, казалось, меньше не становилось никогда.

Однажды из стада пропала корова.

Мальчик обежал опушку, заглянул в овраги, искал следы у ручья, звал до самого заката. Коровы нигде не было.

Когда он пригнал остальных животных, хозяйка рассердилась.

– Без коровы не возвращайся! – прикрикнула она. – Ищи, пока не найдёшь!

Мальчик снова пошёл в лес.

Искал всю ночь. На рассвете присел под сосной и подумал: «Вернусь, а там опять только крик и страх. Нет. Нужно искать другую жизнь».

Поднялся и двинулся по тропинке.

Сперва шёл быстро, потом всё медленнее. К полудню силы совсем иссякли. Мальчик прилёг в траву и уснул.

Очнулся от прохладного глотка молока.

Рядом стоял маленький седобородый старичок с деревянным бочонком в руках.

– Ещё немножко, пожалуйста, – прошептал мальчик.

– Пока довольно, – ласково ответил старик. – Ты очень утомился. Сперва посиди и переведи дух.

Он подождал, пока мальчик придёт в себя, и спросил:

– Откуда ты и куда идёшь?

Мальчик рассказал обо всём, что с ним случилось.

Старик слушал, не перебивая.

– Назад тебе возвращаться не хочется, – наконец сказал он. – Значит, придётся искать дорогу вперёд. Нет у меня дома, куда можно тебя пригласить. Но могу дать совет и кое-что на дорогу.

Он протянул мальчику полотняную сумку и маленький бочонок.

– В сумке каждый день найдётся столько хлеба и простой еды, сколько тебе нужно. А в бочонке будет питьё. Только ничего не трать попусту. Еда, которая тебе не нужна, может пригодиться голодной птице или зверьку.

Мальчик заглянул в сумку. На дне лежал свёрнутый лист лопуха.

– А это для чего?

Старик улыбнулся.

– Доберёшься до воды и поймёшь. Положи лист на реку или озеро.

Затем старичок указал на восток.

– Завтра утром посмотри, где восходит солнце. Иди так, чтобы по утрам оно встречало тебя впереди, а вечером заходило за спиной. Путь будет долгий. Через семь лет увидишь гору, вершиной касающуюся облаков. Там начнётся новая часть твоей жизни.

– Семь лет? – удивился мальчик.

– Большую дорогу не всегда измеришь днями, – ответил старик. – Но каждый день делает путника сильнее.

Мальчик моргнул, а старика уже не было.

Только сумка и бочонок лежали рядом.

Наутро он пошёл на восток.

Сумка и вправду оказалась волшебной. Проголодается мальчик, а внутри хлеб, немного масла и ещё что-нибудь к хлебу. Захочется пить, бочонок тоже не пуст.

Больше необходимого он никогда не брал.

Однажды повстречал истощённую лису и оставил ей часть ужина. В другой раз насыпал крошек птицам во время холодного дождя. Увидел у дороги собаку, едва дышавшую от жажды, налил воды в углубление между камнями.

Еды от этого не убавлялось.

Наоборот, мальчику казалось, что всякий раз, когда он с кем-нибудь делится, сумка становится легче на плече.

Спустя много дней перед ним раскинулось широкое озеро.

Обойти его было почти невозможно.

Тут мальчик вспомнил про лист лопуха.

Осторожно положил на воду.

Лист качнулся, расправился, стал больше, ещё больше. Через мгновение у берега покачивалась маленькая лодка с двумя вёслами.

– Вот так чудо! – засмеялся мальчик.

Он переплыл озеро. На другом берегу лодка снова свернулась в зелёный листок.

Путешествие продолжалось.

Менялись леса, дороги, реки, зимы и вёсны. Мальчик постепенно превратился в крепкого юношу.

И вот однажды утром впереди действительно показалась гора.

Она была такой высокой, что вершина терялась в облаках.

Юноша шёл к ней ещё целую неделю.

Добравшись до подножия, присел отдохнуть.

Вдруг в траве раздался долгий шелест.

Мимо ползла огромная змея. Такая длинная, что хвост ещё лежал за одним камнем, когда голова уже скрывалась за другим.

Вскоре по земле запрыгала гигантская лягушка.

А затем над горой пронёсся орёл. От взмахов его крыльев воздух загудел, будто поднялся сильный ветер.

Юноша едва успел подумать: «Вот так соседи», как по дороге примчался всадник на чёрном коне.

Конь бежал так легко, что копыта почти не касались земли.

– Никого не видел? – спросил всадник.

– Видел змею, огромную лягушку и орла.

– Их я и ищу, – ответил незнакомец. – Нужна работа, переходи гору. За ней мой дом. Мне требуется внимательный помощник.

И поскакал дальше.

Подниматься было нелегко. Три дня юноша шёл вверх и ещё три спускался по другому склону.

Внизу, в каменистой долине, действительно стоял дом всадника.

– Пришёл? Хорошо, – сказал хозяин. – Змею и лягушку я прогнал подальше отсюда, а орёл опять ускользнул. Впрочем, это моя забота.

Он предложил юноше работу, еду и жалованье.

– Что нужно делать? – спросил тот.

Хозяин подвёл его к дверям, вырубленным прямо в скале. За тремя железными воротами слышалось низкое рычание.

– Там три тёмных пса. Сильные и неугомонные. Выберутся наружу, станут носиться по свету и повсюду сеять беспорядок. Поэтому проверяй двери несколько раз днём и один раз ночью. Заметишь подкоп, закрой его камнем.

– Как же я сдвину такой камень?

Хозяин показал ему стойло.

Там стояли огромные чёрные волы.

– Запрягай волов. А вот рычаг. Коснись им нужного камня, и тот легко перекатится на повозку.

Работа оказалась необычной, но не очень тяжёлой.

Юноша внимательно следил за воротами. Увидит подкоп, подвезёт камень и закроет отверстие.

Проходили месяцы, потом годы.

Хозяин платил исправно, и юноша скопил немало денег.

Только со временем ему стало грустно.

Ни деревни поблизости, ни дороги, ни человеческих голосов. Лишь каменная долина, волы, тёмные псы за дверью и хозяин.

К тому же хозяин имел странную привычку: иногда засыпал на несколько недель и всё это время не выходил из дома.

В один такой день на скалу прилетел тот самый большой орёл.

– Долго ещё собираешься здесь жить? – спросил он.

Юноша поднял голову. После пережитых чудес говорящая птица уже не слишком его удивила.

– Не знаю. Я честно работаю, но мне хочется снова увидеть людей.

– Тогда уходи, – сказал орёл. – Своё жалованье ты отработал. Сбережения есть. За несколько недель пути на запад доберёшься до людских земель.

– А псы?

Орёл склонил голову.

– Их настоящий сторож твой хозяин. Не станет помощника, придётся ему перестать спать неделями и самому заниматься своим делом.

Юноша подумал и решил, что орёл прав.

Взял только заработанные деньги, собрал вещи и вывел из конюшни стремительного чёрного коня.

– Возьму тебя лишь до людских земель, – сказал он коню. – Потом отпущу домой.

Они отправились на запад.

Не успели уехать далеко, как позади раздался голос хозяина:

– Ступай с миром и забирай своё жалованье! Только коня верни!

Юноша обернулся.

– Верну! – крикнул он.

И поскакал дальше.

Чёрный конь был быстрее ветра. Дорогу, которая пешком заняла бы месяцы, они преодолели за несколько недель.

Наконец с холма юноша увидел дым над крышами, поля и дорогу с повозками.

Спешился, погладил коня по шее, снял сумку.

– Спасибо тебе. Теперь домой.

Конь словно всё понял. Стукнул копытом, заржал и помчался обратно на восток. Через минуту от него осталась только чёрная точка у горизонта.

Юноша вошёл в деревню не с пустыми руками. При нём были честно заработанные деньги. Он умел ухаживать за животными, не боялся трудного пути и знал цену простому куску хлеба.

Купил небольшой участок земли и построил дом.

Не дворец. Обычный тёплый дом с крепкими дверями, садом и скамьёй у окна.

Со временем обзавёлся семьёй.

Говорят, путник никогда не отказывал в еде голодному ребёнку, пришедшему к его воротам. А на подоконнике всегда оставлял крошки птицам.

Старую волшебную сумку хранил в сундуке.

Она давно перестала наполняться сама, ведь её дело завершилось. Но хозяин не грустил.

Он понял самое главное: величайшим подарком старичка были не бесконечный хлеб и не лодка из листа лопуха.

Подарком стала дорога, на которой одинокий мальчик научился делиться, трудиться, принимать решения и в конце концов нашёл место, которое смог назвать своим домом.

Так сирота, отправившийся однажды утром в неизвестность, неожиданно обрёл счастье.

А может, не так уж неожиданно. Иногда счастье приходит шаг за шагом к тому, кто продолжает идти вперёд и не забывает по дороге оставаться добрым.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨