Ёлка

Ёлка

– Когда же я наконец вырасту?

Маленькая ёлка задавала себе этот вопрос чуть ли не каждый день. Она росла в тихом лесу, среди высоких сосен, и всё время поглядывала на их верхушки.

Место ей досталось прекрасное. Рядом пахло земляникой, над головой пели птицы, а по утрам на молодых веточках блестели капли росы. Но ёлка почти ничего этого не замечала. Ей хотелось одного: поскорее стать большой.

Весной она выпускала светло-зелёные побеги и радовалась каждому новому сантиметру.

– Ещё немножко, – говорила она себе. – Вот вырасту, тогда и начнётся настоящая жизнь.

Летом в лес приходили дети за земляникой. Увидев ёлочку, они останавливались.

– Какая хорошенькая! – говорила девочка.

– И какая ровная! – добавлял мальчик.

Но ёлка только вздыхала.

– Хорошенькая… маленькая… А я не хочу быть маленькой.

Иногда мимо пробегал заяц. Прежде, когда ёлочка была совсем низкой, он легко перепрыгивал через неё. Потом она подросла, и зайцу пришлось обегать её сбоку.

Это очень радовало ёлку.

– Видите? Я расту! Скоро стану такой же, как вон те большие деревья!

Осенью в лес приходили дровосеки. Они выбирали высокие стройные деревья, осторожно валили их и увозили.

Ёлка глядела им вслед и волновалась:

– Куда же они едут?

Весной вернулись аисты. Один отдыхал неподалёку, и ёлка спросила:

– Ты летаешь далеко. Может быть, знаешь, что происходит с большими деревьями?

– Некоторые я видел у моря, – ответил аист. – Из них делают высокие корабельные мачты. Они плывут по волнам и видят далёкие берега.

Ёлка затрепетала от восторга.

– Вот это жизнь! Скорее бы вырасти!

– А разве тебе здесь плохо? – удивился аист. – У тебя есть солнце, лес, птицы.

Но ёлка уже представляла себе море и корабли.

Прошёл ещё год.

Перед Рождеством из леса снова стали увозить молодые деревья. На этот раз выбирали не самые высокие. Многие были примерно одного роста с ёлкой.

– Куда их везут? – тревожно спросила она у воробьёв.

Воробьи часто бывали возле человеческого жилья и знали немало новостей.

– Их несут в дома, – защебетал один. – Ставят посреди тёплой комнаты.

– А потом украшают! – подхватил другой. – Я видел сквозь окно: на ветках висят яблоки, орехи, сладости, блестящие игрушки и маленькие огоньки.

– И дети танцуют вокруг! – воскликнул третий.

Ёлка замерла, вся во власти новой мечты.

– Наверное, это самое прекрасное, что только может случиться с деревом!

С тех пор она ждала Рождества.

Когда солнечные лучи пробивались сквозь ветви, ёлка думала: «Вот бы уже наступила зима».

Когда пели птицы, думала: «Вот бы меня поскорее забрали».

Когда ветер приносил запах ягод и мха, думала: «Настоящее счастье будет потом».

И вот однажды зимним утром дровосек остановился возле неё.

– Хорошее деревце, – сказал он.

Вскоре ёлка уже ехала в город. Ей было немного страшно покидать знакомый лес, но вместе с тем всё внутри словно пело:

– Наконец-то! Наконец начинается моя настоящая жизнь!

В большом доме её поставили в светлой комнате. Люди расправили ветви и принялись наряжать ёлку.

На ней появились красные яблоки, бумажные корзиночки с лакомствами, золотистые орешки, фигурки из теста и тонкие блестящие нити. На верхушке засияла звезда.

– Как красиво, – прошептала ёлка.

Когда зажглись маленькие праздничные огоньки, она так разволновалась, что едва не забыла держать ветви ровно.

Распахнулась дверь, и в комнату вбежали дети.

– Ёлка!

– Посмотрите, какая нарядная!

Зазвучала музыка, зазвенел смех. Дети пели, кружились, искали подарки и разглядывали украшения.

Ёлка была счастлива.

Но даже в эту минуту ей пришло в голову: «Интересно, а что будет завтра? Наверняка что-нибудь ещё прекраснее».

Вечером, когда в комнате стало тише, один из взрослых сел рядом с детьми и рассказал сказку. Ёлка слушала очень внимательно. Ей нравилось, как голос то затихал, то звучал торжественно, а все вокруг замирали, боясь пропустить хоть слово.

«Вот бы этот вечер продлился подольше», – подумала она.

Но уже через мгновение снова начала ждать завтрашнего дня.

Наутро украшения сняли. Ёлку вынесли из комнаты и поставили на чердаке.

Там было тихо и прохладно.

– Наверное, скоро случится что-нибудь новое, – утешала она себя.

Прошёл день. За ним другой.

Никто не приходил.

Однажды вечером из-за старого сундука выглянула мышка.

– Добрый вечер. Ты откуда?

– Из леса, – ответила ёлка.

– А что там было?

Ёлка уже хотела сказать, что в лесу ничего особенного не происходило. Но вдруг вспомнила утреннюю росу.

– Там солнце пробивалось между деревьями.

– А ещё?

– Пахло земляникой. Пели птицы. И жил заяц, который когда-то перепрыгивал через меня.

Мышка рассмеялась.

– Как замечательно! Расскажи ещё.

На следующий вечер пришли уже две мышки. Потом три.

Ёлка рассказывала им о лесе, об аисте, о воробьях, о снеге. А затем о рождественской комнате, яблоках, огоньках и детях.

Чем больше она рассказывала, тем яснее понимала одну удивительную вещь: всё, что раньше казалось ей обыкновенным и недостаточно хорошим, теперь стало дорогим воспоминанием.

– Если бы я снова оказалась в лесу, – сказала она однажды, – я слушала бы каждую птицу. Смотрела бы, как встаёт солнце. Радовалась зайцу. И больше не торопила время.

– А на празднике? – спросила мышка.

– На празднике я не думала бы о завтрашнем дне. Просто радовалась бы тому вечеру.

Наступила весна.

Однажды дверь чердака отворилась. Садовник вынес ёлку во двор.

Солнце ласково грело. Воробьи весело чирикали.

Ёлка почувствовала знакомый запах земли и вдруг подумала: «Вот он, этот день. Не вчера. Не завтра. Сегодня».

Её веточки уже высохли, и вернуться в лес она не могла. Но садовник не спешил прощаться с деревцем.

– Эти ветви нам ещё пригодятся, – сказал он детям. – Ими можно укрыть молодые растения, если ночью снова ударит мороз.

Дети помогли разложить пахучие еловые ветки над цветниками.

А на одной ветке нашлась маленькая шишка.

– Здесь семена! – обрадовалась девочка.

Несколько семечек они посадили на краю сада.

Прошло время. Однажды летним утром из земли показался тоненький зелёный росток.

Воробей сел рядом и склонил голову.

– Какой крохотный!

Ветер легонько шевельнул нежные иголочки. Казалось, он шепчет:

– Не торопись. Солнце уже светит. Птицы уже поют. Жизнь не начнётся когда-нибудь потом. Она идёт прямо сейчас.

И маленькая ёлочка тянулась к свету, радуясь этому дню.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨