Калиф-аист

Калиф-аист

В древнем Багдаде жил калиф по имени Хасид. Он любил порядок в государстве, хороший кофе, удивительные книги и всё необычное.

Однажды тёплым днём калиф отдыхал во дворце, когда к нему пришёл великий визирь Мансор.

— Почему ты такой задумчивый? — спросил Хасид.

— Под дворцовыми стенами стоит странствующий торговец, — ответил визирь. — У него столько диковинных вещей, что глаза разбегаются.

Калиф сразу оживился.

— Позови его!

Вскоре в зал вошёл невысокий загорелый мужчина с большим тюком. Он разложил на ковре кольца, гребни, чаши, старинные монеты и резные коробочки.

Хасид уже собирался отпустить торговца, когда заметил маленький ящичек.

— А там что?

Торговец достал табакерку с тёмным порошком и клочок бумаги, покрытый незнакомыми буквами.

— Не знаю, повелитель. Купил у другого путника. Может быть, это рецепт, а может, чьё-то старое послание.

Калиф купил и табакерку, и бумагу.

— Нужно найти того, кто прочтёт надпись.

Мансор вспомнил учёного по имени Селим, знавшего много языков. Его немедленно пригласили во дворец.

Селим долго вглядывался в буквы.

— Это латынь, повелитель.

— Тогда читай!

Учёный перевёл:

— «Тот, кто возьмёт щепотку этого порошка и скажет слово “Мутабор”, может превратиться в любое животное и понимать язык зверей и птиц. Чтобы снова стать человеком, нужно трижды поклониться на восток и повторить это слово. Но есть одно условие: во время пребывания в облике животного нельзя смеяться. Кто засмеётся, забудет волшебное слово».

Глаза калифа заблестели.

— Мансор, мы должны это испытать!

На следующее утро они вышли за город. Возле пруда расхаживали два длинноногих аиста.

— В кого превратимся? — спросил калиф.

— В аистов, — предложил Мансор. — Тогда сможем послушать, о чём они говорят.

Калиф ещё раз повторил правила:

— Щепотка порошка, слово «Мутабор». Обратно: три поклона на восток и то же слово. И главное, не смеяться.

Они вдохнули по щепотке порошка.

— Мутабор!

В тот же миг руки стали крыльями, ноги вытянулись и покраснели, а носы превратились в длинные клювы.

Калиф-аист удивлённо посмотрел на визиря-аиста.

— Вот это ноги!

— А вы видели собственную шею, повелитель?

Они важно зашагали к пруду.

Неподалёку два настоящих аиста разговаривали о лягушках, гнёздах и танцах.

Один из них вдруг начал забавно переступать с ноги на ногу, размахивать крыльями и кланяться.

Мансор задрожал.

— Не смейтесь, повелитель…

Но было поздно.

Калиф прыснул со смеху. Мансор посмотрел на него и тоже не выдержал.

Они смеялись так, что едва не попадали в камыши.

А потом замолчали.

— Как там было слово? — спросил калиф.

— Мута… Мутар… Муба…

Они трижды поклонились на восток.

Ничего.

Волшебное слово исчезло из памяти.

Калиф и визирь остались аистами.

Сначала они пытались вернуться во дворец. Но что могли объяснить людям два аиста? Когда они прилетели в город, то увидели на улицах флаги и услышали новость: в Багдаде появился новый правитель по имени Мизра.

— Мизра! — возмутился Мансор. — Это сын колдуна Кашнура, вашего давнего врага!

Теперь всё стало ясно. Торговец с порошком был частью ловушки.

Две птицы улетели прочь из города. Долго странствовали над реками и пустынями, пока вечером не увидели старые руины.

— Переночуем там, — решил калиф.

В полуразрушенном зале они услышали тихий плач.

На камне сидела большая сова.

— Кто вы? — спросил калиф на птичьем языке.

Сова удивилась.

— Вы меня понимаете?

— К сожалению, да. Мы люди, которых чарами превратили в аистов.

— Тогда, возможно, мы можем помочь друг другу, — сказала сова. — Я тоже не родилась птицей. Я принцесса Луса из Индии. Колдун Кашнур хотел заставить моего отца согласиться на брак, которого я не желала. Когда мы отказались, он превратил меня в сову и запер в этих руинах.

Мансор даже подпрыгнул.

— Тот самый Кашнур!

— Раз в месяц он с товарищами устраивает здесь пир, — продолжила Луса. — Они хвастаются своими чарами. Возможно, если спрятаться поблизости и внимательно слушать, вы услышите забытое слово.

— Когда следующий пир? — спросил калиф.

— Сегодня ночью.

Сова провела их по узким коридорам к щели в стене.

— Теперь тихо, — прошептала она. — Даже если услышите что-нибудь смешное, не смейтесь.

Вскоре в большой зал вошли колдуны. Среди них был Кашнур.

Они ели, спорили и хвастались своими проделками.

— А я прекрасно проучил багдадского калифа, — сказал Кашнур. — Продал ему порошок, от которого он стал аистом. И он так неосторожно засмеялся, что забыл слово возвращения!

— Какое слово? — спросил кто-то.

Кашнур ответил:

— Мутабор.

За стеной калиф едва не вскрикнул от радости.

Мансор кивнул: «Запомните!»

Когда колдуны ушли, трое птиц выбрались наружу.

— Луса, — сказал калиф, — ты спасла нас. Чем мы можем помочь тебе?

— У моего заклятия другое условие, — ответила сова. — Я смогу вернуть человеческий облик, когда кто-то согласится принять меня такой, какая я есть, не зная, как я буду выглядеть после превращения.

Калиф задумался лишь на мгновение.

— Ты была смелой, доброй и помогла нам, ничего не требуя заранее. Если ты сама этого хочешь, я готов стать твоим другом и союзником независимо от того, какой облик ты примешь.

Сова низко поклонилась.

Тогда калиф и Мансор повернулись лицом на восток.

Раз.

Два.

Три поклона.

— Мутабор!

Крылья стали руками, клювы исчезли, а длинные птичьи ноги снова превратились в человеческие.

Рядом вместо совы стояла молодая принцесса Луса.

— Сработало! — воскликнул Мансор.

На этот раз они могли смеяться сколько угодно.

Втроём они отправились в Багдад. По дороге калиф встретил людей, которые остались ему верны. Вскоре возле города собралась стража.

Мизра не успел укрепиться у власти. Когда жители увидели живого калифа, правда быстро раскрылась. Самозванца задержали, а Кашнура нашли благодаря доказательствам, которые принесли Хасид, Мансор и Луса.

Калиф не захотел отвечать чарами на чары.

— Их будут судить за обман и захват власти, — сказал он. — А волшебные вещи, которыми они вредили людям, будут уничтожены.

Кашнура и Мизру лишили власти и изгнали из страны под охраной стражи.

Принцесса Луса некоторое время гостила в Багдаде. Они с калифом много разговаривали, спорили, смеялись и постепенно стали очень близки. Лишь позже, уже по взаимному желанию, они решили пожениться.

А табакерку с остатками волшебного порошка Хасид запер в самом надёжном сундуке.

— Может быть, когда-нибудь ещё превратимся в аистов? — пошутил Мансор.

Калиф покачал головой.

— Нет. Я уже хорошо знаю, как легко потерять голову, когда тебе внезапно дарят удивительную силу.

— Но теперь вы помните слово.

— Помню.

— Какое?

Хасид торжественно выпрямился:

— Мутабор.

Они оба рассмеялись.

И на этот раз ничего страшного не случилось.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨