Кара и Гуджа

Кара и Гуджа

Корзины были приготовлены, верёвка проверена, нож для кореньев лежал на месте. Кара всегда готовился к работе с вечера. В сантальском селе он жил со своим братом Гуджей, и трудно было найти двух более непохожих людей.

Кара любил действовать по плану. Собираясь в поле, заранее проверял всё необходимое, отправляясь в дорогу, подсчитывал запасы риса и воды.

Гуджа, наоборот, часто сначала делал, потом думал. Зато замечал то, чего не видели другие, а в трудную минуту придумывал такой выход, что Кара только качал головой.

Однажды братья отправились далеко в лес за съедобными кореньями. После дождя земля была мягкой, работа спорилась. Они выкапывали длинные клубни, складывали в корзины и шутили, кому достанется самый большой.

Увлеклись и не заметили, как день начал клониться к вечеру.

– Пора домой, – сказал Кара, взглянув на небо.

Гуджа поднял голову. С одной стороны леса между деревьями ещё горел красный свет. Но странное дело: с противоположной стороны тоже пробивался яркий отблеск.

– Солнце ещё не село, – решил Гуджа. – Видишь, вон там светло.

– По-моему, это уже не солнце, – насторожился Кара.

Пока они спорили, совсем стемнело.

– Ну вот, – вздохнул Кара. – Теперь и тропинки не видно.

– Зато виден огонь, – ответил Гуджа.

Между деревьями действительно мерцало пламя.

Братья осторожно подошли поближе и увидели пещеру. У входа тлел большой костёр, рядом лежало несколько обугленных корешков.

– Здесь кто-то ужинает, – прошептал Кара.

– Или уже поужинал, – так же тихо ответил Гуджа.

Они ещё не решили, что делать, когда из темноты донёсся тяжёлый топот.

К пещере возвращались тигры.

Кара и Гуджа поспешно спрятались за огромным камнем. Тигры подошли к огню, уселись кружком и заговорили. Самый старый принюхался.

– Здесь пахнет людьми.

– Может, ветер принёс запах из деревни, – ответил другой.

Гуджа вдруг заметил рядом кусок чёрного угля. Толкнул Кару локтем и еле слышно прошептал:

– Смотри.

Потом подбросил уголёк так, что тот упал возле лап самого молодого тигра.

– Это что такое? – рявкнул тот.

Гуджа изменил голос и ответил из-за камня:

– Наш лесной корешок. Вкуснее всего, когда хорошенько поджарится.

Тигры удивились.

– Кто говорит?

– Два великих охотника, – торжественно объявил Гуджа. – Мы как раз ужинаем.

Кара чуть не рассмеялся, но вовремя прикрыл рот ладонью.

Один тигр осторожно понюхал уголёк.

– Странная еда.

– Надо ещё подержать поближе к огню, – посоветовал Гуджа.

Тигры придвинулись к пламени. Младший сел слишком близко, и горячая искра коснулась кончика его хвоста.

– Ай! – подпрыгнул он.

От неожиданности все тигры бросились врассыпную.

Братья ещё долго выжидали. Лишь когда вокруг стало тихо, вышли из укрытия.

– Великие охотники? – переспросил Кара.

– А лучше было сказать: «Два парня, которые заблудились и ужасно боятся»?

Кара подумал и кивнул.

– Нет. «Великие охотники» звучало лучше.

Утром они двинулись домой. Но тигры не забыли ночной обиды. Собрались вместе и отправились искать братьев.

Кара и Гуджа как раз проходили мимо пруда, когда услышали рёв.

– Опять они, – сказал Кара.

Рядом росла высокая пальма. Братья быстро забрались наверх.

Тигры прибежали к воде и огляделись. Один посмотрел вниз и увидел отражение братьев в гладкой воде.

– Вот они! В воде!

Тигры один за другим попрыгали в пруд.

Брызги взлетали такие, что из камышей разом вспорхнули птицы. Но в воде, разумеется, никого не оказалось.

Тогда старый тигр наконец поднял голову.

– Они на пальме!

Тигры придумали необычный способ добраться до беглецов. Самый сильный встал внизу, второй забрался ему на спину, третий на второго. Так выросла высокая шаткая башня.

Гуджа прошептал:

– Сейчас доберутся.

Кара взглянул вниз и узнал того самого молодого тигра, которому искра задела хвост. Именно он стоял в основании башни.

– Гуджа, – громко сказал Кара, – а это не тот тигр, который вчера так поспешно убежал от огня?

Молодой тигр услышал, испугался, что братья опять что-нибудь придумали, и шагнул в сторону.

Вся тигриная башня мягко рассыпалась в траву.

Один покатился направо, другой налево, а самый старый уселся прямо в лужу.

Братья не удержались и рассмеялись.

Тигры сердито зарычали, но строить вторую башню не захотели. Решили, что два таких непредсказуемых человека не стоят этих хлопот, и ушли.

К вечеру Кара и Гуджа добрались до незнакомой деревни. Попросились на ночлег к старушке, чей маленький дом стоял на краю селения.

– Заходите, дети, – сказала она. – Места мало, но добрым людям найдётся.

За ужином братья заметили, что хозяйка всё время прислушивается к темноте.

– Чего вы боитесь? – спросил Кара.

Старушка вздохнула.

– Много ночей подряд приходит к нам странный гость. Толком его никто не видел. Грохочет у дверей, швыряет камешки на крыши, пугает детей и убегает в лес. Люди зовут его лесным духом. А я думаю, это просто кто-то, кому нравится нас пугать.

– Сегодня мы подежурим, – сказал Кара.

– Только без безрассудного геройства, – добавил Гуджа. – У нас сегодня уже были тигры. На один день довольно.

Ночью деревня затихла. Кара сидел у двери, Гуджа держал рядом пустой металлический горшок.

В полночь из темноты донеслось: топ… топ… топ.

Потом что-то звякнуло возле окна.

Кара тихо открыл дверь. За оградой шевельнулась высокая тень.

– Кто там? – громко спросил он.

В ответ раздался страшный рёв.

Тогда Гуджа изо всех сил ударил ложкой по горшку.

Дзень! Дзень! Дзень!

Кара засвистел, а старушка, догадавшись об их замысле, принялась стучать деревянной ложкой по крышке.

В соседних домах проснулись люди. Кто-то зажёг факел, кто-то вышел с фонарём.

Ночной гость привык пугать отдельные семьи. Такого переполоха испугался уже он сам и бросился наутёк. Перепрыгивая через ограду, зацепился за ветку и потерял маленький медный колокольчик, висевший на поясе.

На рассвете братья показали находку хозяйке.

– Этот звон я слышала каждую ночь, – сказала она. – Значит, вы действительно прогнали того, кто нас пугал.

Весть быстро облетела деревню и дошла до местного раджи. Он пригласил Кару и Гуджу к себе.

Но раньше них во дворец прибежал один хвастун.

– Это я спас деревню! – объявил он. – Сам прогнал ночного духа!

Раджа внимательно посмотрел на него.

– Тогда расскажи, как всё произошло.

Хвастун начал путаться:

– Ну… я вышел… потом он испугался… я крикнул… вот и всё.

– А что у него звенело? – спросил раджа.

– Звенело?

В эту минуту пришли Кара, Гуджа и старушка. Гуджа положил на стол медный колокольчик.

– Вот это.

Старушка рассказала, как было на самом деле. Вскоре нашёлся и ночной нарушитель покоя. Оказалось, человек из соседнего селения хотел так напугать жителей, чтобы они покинули крайние дома, а он мог без разрешения пользоваться их огородами.

Раджа не стал приказывать бить его. Вместо этого велел вернуть всё взятое, помочь починить повреждённые заборы и крыши и попросить прощения у каждой семьи.

Хвастуну тоже пришлось извиниться за ложь.

А Кару и Гуджу раджа щедро наградил: дал хорошие рабочие инструменты, зерно на будущий посев и небольшое поле.

– За что такая большая награда? – удивился Кара.

– За две вещи, – ответил раджа. – За смелость и ум. Смелость без ума легко заводит в беду. А ум без смелости часто так и остаётся одной только мыслью.

Гуджа толкнул брата локтем.

– Слышишь? Значит, мы хорошо дополняем друг друга.

– Иногда, – ответил Кара.

– Только иногда?

– Особенно когда ты не путаешь закат с тигриным костром.

Они рассмеялись и отправились домой.

С тех пор, когда один брат спешил, другой напоминал ему подумать. А когда кто-нибудь слишком долго колебался, второй говорил:

– Довольно размышлять. Теперь пора действовать.

Кара и Гуджа ещё много лет находили выход из самых трудных приключений. Ведь они знали главное: две разные головы вместе могут придумать больше, чем каждая по отдельности.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨