Сказка о Хирамане

Сказка о Хирамане

Пустая сеть так и болталась у птицелова за плечами. Он целый день бродил по полям и рощам, но ничего не поймал. Солнце уже коснулось горизонта, пора было возвращаться домой. Вдруг над головой послышался необыкновенный шелест крыльев.

На ветку опустился большой зелёный попугай. Перья сверкали изумрудами после дождя, а вокруг шеи мерцали золотистые крапинки.

Птицелов замер.

– Вот это птица…

Он осторожно расставил сеть, рассыпал немного зерна и спрятался за кустом. Попугай спустился, сделал несколько шагов и оказался в ловушке.

Вечером птицелов принёс его домой.

– Посмотри, кого я поймал! – сказал жене.

Она подошла ближе и покачала головой.

– Такой большой, такой красивый… Жалко его обижать. Лучше отнеси завтра на базар. Может, найдётся хозяин, который станет о нём хорошо заботиться.

Тут попугай заговорил человеческим голосом:

– На базар меня не носите. Отнесите прямо в царский дворец.

От удивления птицелов чуть не выронил клетку.

– Ты… разговариваешь?

– Когда есть что сказать, – ответил попугай. – Царю скажи, что зовут меня Хираман. Спросит цену, проси десять тысяч рупий.

– Десять тысяч?! За одного попугая?

Хираман склонил голову набок.

– За обыкновенного попугая многовато. А за Хирамана посмотрим.

Наутро птицелов отправился во дворец.

Царь сидел в саду, когда ему сообщили об удивительной птице. Велел принести клетку.

– Значит, это ты стоишь десять тысяч рупий? – улыбнулся он.

– Нет, повелитель, – ответил Хираман. – Столько стоит возможность узнать, пригожусь ли я тебе.

Царь громко рассмеялся.

– Хорошо сказано!

Он заплатил птицелову названную сумму, а для Хирамана приказал поставить просторную золотую клетку возле окна своих покоев.

Только дверца почти всегда оставалась открытой. Хираман не улетал. Летал по саду, возвращался на зов, рассказывал забавные истории и замечал то, чего другие не видели.

Со временем царь так привык к попугаю, что часами беседовал с одним лишь Хираманом. Всё реже бывал у своих шести цариц, и они начали сердиться.

– Из-за этой птицы он совсем о нас забыл, – говорила одна.

– Хираман везде рядом, – вторила другая. – Надо сделать так, чтобы он улетел и больше не вернулся.

Однажды, пока царь осматривал дальние поля, царицы позвали Хирамана.

– Говорят, ты необычайно мудр, – сказала старшая. – Тогда рассуди наш спор. Кто из нас самая красивая?

Хираман оглядел их из клетки и важно ответил:

– Столь серьёзный вопрос нельзя решить сквозь прутья. Выпустите меня, чтобы я облетел вас и хорошенько всё рассмотрел.

Царицы открыли дверцу.

Хираман вылетел, сделал круг по комнате, второй над внутренним двориком, а на третьем взмыл на высокую пальму.

– Хираман! – закричали царицы. – Вернись!

– Вернусь, когда со мной будут говорить честно, – ответил попугай и исчез за крышами.

Вернувшись, царь услышал, что птица сбежала. Но неподалёку от города жил дровосек. Он видел зелёного попугая у ручья и выслушал его рассказ. Дровосек привёл царя к ручью, и Хираман сам опустился хозяину на плечо.

Царь выслушал всех и понял, что в ссоре виноват и он сам.

– Я слишком увлёкся новым другом и забыл о людях, которые рядом, – признался он.

Царицам он велел некоторое время пожить в загородных поместьях, чтобы дворцовые страсти улеглись. Позднее они вернулись и попросили у Хирамана прощения.

С тех пор царь старался уделять внимание всем, а не только самому интересному собеседнику.

Как-то вечером они с Хираманом сидели на террасе. Над садом проплывал тёплый ветер.

– Ты побывал во многих краях, – сказал царь. – Видел ли страну, совсем не похожую на нашу?

Хираман задумался.

– За семью морями и тринадцатью реками есть другая земля. Там живёт молодая правительница. О ней рассказывают не только из-за красоты. Говорят, она умна, смела и умеет слушать людей. Её дворец окружён садами, а ночью над крышами светятся белые цветы.

Царь долго смотрел на звёзды.

– Я хотел бы с ней познакомиться.

– Тогда путь предстоит нелёгкий, – предупредил Хираман. – Обыкновенному коню его не одолеть.

На следующий день царь приказал показать ему всех коней. Среди крепких жеребцов Хираман вдруг подлетел к самому слабому на вид. Тот стоял в дальнем углу конюшни, худой, лохматый и совсем непохожий на героя великих приключений.

– Вот наш конь, – сказал попугай.

Конюх рассмеялся.

– Этот? Он по двору едва ходит.

– Потому что о нём давно не заботились как следует. Это Пакширадж, крылатый конь.

Царь велел кормить его лучшим зерном, чистить шерсть и каждый день выводить на солнце. Прошёл месяц, другой, третий. Через полгода Пакширадж преобразился: бока окрепли, грива заблестела, а однажды утром за плечами развернулись два могучих крыла.

Хираман довольно кивнул.

– Теперь можно отправляться.

Ещё он попросил приготовить мешочек серебристого кхая, лёгких зёрнышек поджаренного риса, блестевших в лунном свете.

Перед дорогой попугай предупредил царя:

– Пакшираджу хватает одного лёгкого знака, чтобы взлететь. Не подгоняй его во второй раз. Крылатые кони не любят нетерпеливых всадников.

Царь пообещал запомнить.

Пакширадж разбежался по садовой дорожке и взмыл в небо.

Они летели над морями, днём сиявшими синим стеклом, а по ночам становившимися чёрными и бескрайними. Пересекли одну реку, вторую, десятую, тринадцатую. Наконец Хираман указал крылом вниз.

– Вон тот сад.

Они опустились за дворцовой стеной. Хираман рассыпал серебристые зёрнышки тонкой дорожкой от сада до большого дерева, за которым спрятались путники.

Ночью молодая правительница вышла на балкон и заметила внизу странное сияние.

– Будто звёзды упали в траву, – сказала она.

Спустилась в сад и пошла по серебристой дорожке. Возле дерева её встретил Хираман.

– Не пугайтесь. Я прилетел издалека с человеком, который очень хотел с вами познакомиться.

Царь вышел из тени и поклонился.

– Я услышал о вашей стране и отправился в путь. Но если мой визит некстати, я вернусь домой.

Девушка посмотрела на крылатого коня, на попугая, потом на незнакомца.

– Вы и впрямь перелетели семь морей ради одного разговора?

– И тринадцать рек, – уточнил Хираман.

Она засмеялась.

Под деревом они беседовали долго. Царь рассказывал о своей стране, девушка о своей. Когда пришло время прощаться, она сказала:

– Всю жизнь слышу о землях за морями. Хочу увидеть их сама. Полечу с вами, но с одним условием: если захочу вернуться, вы поможете мне добраться домой.

– Обещаю, – ответил царь.

Они сели на Пакшираджа. Хираман устроился впереди на седле.

Крылатый конь легко взлетел, словно подхваченный ветром.

Обратный путь сначала проходил спокойно. Но, увидев впереди знакомые берега, царь так обрадовался, что забыл предупреждение Хирамана и во второй раз нетерпеливо подал Пакшираджу знак поторопиться.

Конь вздрогнул.

– Я же говорил: только один раз! – вскрикнул Хираман.

Крылья Пакшираджа сбились с ровного ритма. Пришлось опуститься в незнакомом лесу.

– Дальше он не полетит, пока не отдохнёт, – сказал попугай.

Неподалёку стоял другой дворец. Его хозяин услышал о чужеземцах с крылатым конём и послал стражу узнать, кто они такие.

Правитель оказался недоверчивым.

– Крылатый конь, говорящий попугай, путешественники без свиты… Слишком странная история. Пока не разберёмся, останетесь здесь.

Гостей разлучили. Девушку поселили в гостевой башне, царя в другом крыле дворца. Во время суматохи поднялась сильная пыльная буря. Царь не успел защитить глаза. Когда буря стихла, он понял, что почти ничего не видит.

– Не бойтесь, – сказал Хираман, опускаясь ему на плечо. – На наших дорогах беда нередко приходит вместе с подсказкой. Нужно только её отыскать.

Тем временем девушка попросила местного правителя:

– Дайте мне полгода покоя. Я буду ухаживать за крылатым конём, пока он поправляется, и ничего не стану делать тайком.

Правитель согласился.

Каждый день она кормила Пакшираджа, расчёсывала ему гриву и выходила во двор. Там рассыпала зерно для диких птиц.

– Летите далеко, – просила она. – Может, кто-нибудь из вас встретит зелёного попугая по имени Хираман.

Птицы разносили её слова от дерева к дереву.

Однажды утром Хираман услышал их.

– Она здесь! – воскликнул он.

Полетел к башне. Девушка встретила его с такой радостью, будто вернулся старый друг.

– Царь почти ничего не видит, – сказал Хираман. – Мне нужно найти лекарство.

– Что тебе понадобится?

Попугай задумался, затем вспомнил давнюю птичью легенду. Далеко за морями, на высоком дереве, жили птицы бихангама и бихангами. Возле их гнезда по утрам собиралась целебная роса. Говорили, она возвращает ясность глазам.

– Далёкий путь, – заметила девушка.

– Для крыльев по-настоящему далека лишь та дорога, по которой не решился полететь, – ответил Хираман.

И улетел.

Он пересекал реки, отдыхал на корабельных мачтах, прятался от грозы под широкими листьями. Наконец добрался до дерева с волшебным гнездом.

Птенцы бихангамы и бихангами выслушали его просьбу и разрешили собрать несколько капель целебной росы на листок.

– Возьми ровно столько, сколько нужно, – сказали они.

– Столько и возьму, – пообещал Хираман.

Он осторожно понёс драгоценные капли обратно.

Вернувшемуся Хираману девушка помогла попасть к царю. Целебную росу нанесли на веки. Уже через мгновение тьма перед глазами стала светлеть. Сначала царь увидел зелёное пятно.

– Хираман? – прошептал он.

– А кого ещё вы надеялись увидеть первым? – отозвался попугай.

Затем проступили очертания окна, дерева, неба. Зрение вернулось.

Пакширадж за это время тоже окреп. Крылья снова стали сильными.

Девушка попросила о встрече с местным правителем. Вместе путешественники рассказали ему всю историю от начала до конца. Тот выслушал их, посмотрел на поправившегося коня и наконец признался:

– Я был слишком подозрителен. Вы можете ехать.

– В следующий раз можно сначала задать вопросы, а потом уж запирать гостей в разных крыльях дворца, – добавил Хираман.

Правитель даже улыбнулся.

Пакширадж вышел во двор. Царь сел в седло, девушка устроилась позади, а Хираман уселся между конскими ушами.

– Сколько раз подают знак для взлёта? – спросил попугай.

– Один, – ответил царь.

– Наконец-то.

Пакширадж расправил крылья и взлетел.

Теперь царь не торопил коня. Они спокойно пересекли тринадцать рек и семь морей и вернулись в родной дворец.

Девушка прожила там достаточно долго, чтобы узнать страну не по чужим рассказам. Переписывалась с родными, советовалась с царём о государственных делах и часто напоминала: хороший правитель должен слышать не только самый громкий голос.

Позднее, когда оба убедились в своём выборе, они отпраздновали свадьбу.

Хираман остался их другом. Его клетка стояла возле окна, но дверцу больше никогда не закрывали.

Ведь мудрая птица, как и настоящая дружба, охотнее остаётся рядом, когда вправе улететь.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨