Мальчик красного вечернего неба

Мальчик красного вечернего неба

Очень давно на острове у западного берега Большой Воды жили мужчина и женщина. Их маленький дом стоял среди песчаных дюн, где целыми днями шумел прибой, а над волнами летали чайки.

Мужчина часто уходил далеко в море за рыбой. Иногда его не было несколько дней. Женщина не боялась одиночества, но вечерами, когда серое небо сливалось с серым морем, ей становилось тихо и грустно.

«Вот бы в нашем доме звучал детский смех, — думала она. — Тогда даже самый долгий вечер был бы светлее».

Однажды она сидела на берегу и смотрела, как зимородки ныряют в воду за мелкой рыбой. Рядом со взрослой птицей суетились птенцы.

Женщина улыбнулась.

«Вот бы и у нас был ребёнок».

Зимородок словно услышал её и крикнул:

«Посмотри в ракушках! Посмотри в ракушках!»

Женщина удивилась, но решила, что ей просто послышалось.

На следующий вечер возле берега качалась на волнах чайка с молодыми птицами. Женщина снова подумала о ребёнке, и чайка тоже прокричала:

«Посмотри в ракушках! Посмотри в ракушках!»

Теперь женщина насторожилась.

Она пошла вдоль дюн, внимательно вглядываясь в песок. Вдруг услышала тоненький плач.

Между травинками лежала большая морская раковина. Женщина наклонилась и увидела внутри крошечного мальчика.

«Ой, малыш, как же ты здесь оказался?» — прошептала она.

Мальчик перестал плакать и протянул к ней руки.

Женщина завернула его в свой платок и понесла домой.

Когда мужчина вернулся с моря, он долго не мог поверить глазам.

«Я вышел ловить рыбу, а вернулся папой», — засмеялся он.

С тех пор дом уже не был тихим.

Мальчик рос необычайно быстро. Казалось, ещё вчера он лежал в колыбели, а уже сегодня бегал по берегу, собирал гладкие камешки и часами наблюдал за птицами.

Однажды он увидел на руке матери медный браслет.

«Мама, сделай мне из этой меди маленький лук», — попросил он.

«Зачем тебе лук?»

«Я хочу научиться метко стрелять по мишеням и защищать наш дом, если когда-нибудь понадобится».

Мать согласилась. Она сделала ему маленький медный лук и две лёгкие стрелы. Мальчик тренировался на кусочках коры, плававших возле берега, и скоро научился попадать очень точно.

С каждым годом в нём становилось заметнее что-то удивительное. Его лицо имело тёплый золотистый оттенок. Когда он выходил на берег, на воде словно появлялись тонкие светлые дорожки. А если мальчик долго смотрел на запад, там, где обычно висели лишь серые облака, на миг вспыхивал золотой луч.

Родители часто спрашивали:

«Откуда у тебя этот свет?»

Но мальчик только улыбался.

«Когда-нибудь я расскажу».

В один год над Большой Водой поднялась долгая буря. Ветер не стихал много дней. Волны катились на берег одна за другой, и лодки оставались вытащенными далеко на песок.

Запасы рыбы в доме заканчивались.

Отец смотрел на море и качал головой.

«Сегодня выходить нельзя».

Мальчик встал рядом.

«А если я поплыву с тобой?»

«Нет. Шторм слишком сильный».

«Доверься мне. Я знаю море лучше, чем ты думаешь».

Отец долго колебался, но в глазах мальчика было столько спокойствия, что он согласился.

Они спустили лодку на воду.

Едва отплыли от берега, как на них налетел Дух Бури. Ветер засвистел, волны стали подниматься всё выше.

Отец крепко держал весло.

«Возвращаемся!»

«Не бойся», — сказал мальчик.

Он положил ладонь на край лодки.

И случилось чудо: вокруг них вода вдруг выровнялась. Буря ревела неподалёку, но лодка скользила по спокойной полосе моря.

Дух Бури рассердился и позвал Чёрную Тучу.

С юго-востока надвинулась тёмная стена.

Но едва Туча приблизилась, мальчик поднял к ней золотистое лицо. Туча словно устыдилась собственной мрачности, растаяла и исчезла.

Тогда Дух Бури позвал Морской Туман.

Серый туман пополз над волнами, скрывая берег, скалы и даже небо.

Отец встревожился ещё сильнее.

«Как мы найдём дорогу обратно?»

«Я помню свет дома», — ответил мальчик.

Он протянул руку, и перед лодкой возникла тонкая золотая полоса. Она вела прямо к рыбным местам.

Морской Туман отступил.

Дух Бури понял, что сегодня не победит, и ушёл бушевать далеко в другие воды.

Отец с сыном спокойно добрались до места, где было много рыбы. Мальчик научил отца тихой песне. Стоило запеть её над водой, как рыба подходила ближе к лодке, и вскоре они набрали столько, сколько было нужно семье.

На обратном пути отец снова спросил:

«Кто ты на самом деле?»

Мальчик посмотрел на запад.

«Ещё один день. Завтра я всё объясню».

На следующее утро он отправился вдоль берега. Он не охотился. Вместо этого собирал перья, которые птицы потеряли на песке, в траве и среди камней. Белые перья чаек, синеватые перья соек, золотисто-рыжие пёрышки маленьких лесных птиц.

Вечером мальчик сплёл из них три лёгкие волшебные накидки.

Сначала он накинул серовато-белую. Его руки стали крыльями, и он поднялся над водой. Море под ним засияло серебристо-серым цветом.

Потом он коснулся синих перьев. Над волнами разлился чистый голубой оттенок, которого родители раньше почти не видели в своём хмуром краю.

Наконец мальчик накинул золотисто-рыжую накидку.

Он взлетел высоко, выше чаек, выше тумана.

И вдруг запад вспыхнул.

Небо стало золотым, красным, розовым и медным. По морю протянулась длинная огненная дорожка, но она не обжигала. Она только светилась.

Отец и мать стояли на берегу, не в силах отвести глаз.

Мальчик опустился рядом с ними.

«Теперь пришло время сказать правду. Моя жизнь связана с Солнцем. Я пришёл к вам в раковине, чтобы вы не были одиноки и чтобы однажды принести этому берегу свет вечернего неба».

Мать крепко обняла его.

«Ты хочешь уйти?»

«Я должен. Но я не исчезну навсегда. Смотрите на запад вечером. Когда небо краснеет после захода Солнца, знайте: я близко. А если вода к вечеру отражает золотой свет, следующий день будет спокойным».

Отец спросил:

«А если нам станет очень грустно?»

Мальчик ответил:

«Не причиняйте птицам вреда. Просто соберите несколько светлых перьев, которые они сами потеряли, и подбросьте их на ветер. Я увижу их далеко на западе».

Он подарил матери лёгкую волшебную накидку.

«Береги её. Она будет напоминать, что ветер и море нужно уважать. Не пытайся без нужды приказывать им».

Потом мальчик попрощался с отцом и матерью.

Он поднялся над берегом, сделал большой круг над домом и полетел на запад.

Сначала его фигура была хорошо видна. Потом стала золотой точкой. А затем растворилась в красном вечернем небе.

Мать долго грустила. Но со временем научилась узнавать его возвращение.

Когда поздней осенью дни становились короткими, туман приходил рано, а весь мир казался серым, она выходила на берег. Собирала несколько светлых перьев, которые ветер оставлял среди трав, и подбрасывала их вверх.

Пёрышки кружились, словно первые снежинки, и летели на запад.

А вскоре там возникала тонкая золотая полоска.

Она становилась шире, розовела, потом краснела. Даже холодное море на несколько минут вспыхивало тёплым светом.

Люди с других берегов начали замечать это чудо.

«Смотрите, небо сегодня красное, — говорили они детям. — Завтра вода будет спокойнее».

А отец и мать знали больше.

Они смотрели на запад и тихо говорили:

«Наш мальчик снова пришёл увидеть нас».

И с тех пор, когда после серого дня вдруг загорается красное вечернее небо, где-то возле Большой Воды кто-нибудь непременно вспоминает историю о ребёнке из морской раковины, который принёс людям краски солнечного заката.