Храбрый работник

Храбрый работник

Жил когда-то молодой парень по имени Данило. Был он сильным, работящим и добрым, но одного ему очень не хватало — опыта.

Однажды Данило нанялся работать к мельнику.

— Работы не боишься? — спросил мельник.

— Не боюсь.

— Рано вставать сможешь?

— Смогу.

— А в мельничном деле разбираешься?

Тут Данило следовало честно ответить: «Нет, научите меня». Но ему очень хотелось показать себя умелым, поэтому он только кивнул.

— Разбираюсь.

В первый же день мельник указал на мешки с зерном и сказал:

— Подсыпай пшеницу в ковш понемногу. Я скоро вернусь.

Данило остался один. Он посмотрел на большой деревянный ковш, на жернова, на мешки и задумался.

— «Понемногу», — повторил он. — Это понятно. А вот куда именно подсыпать?

Спросить уже было не у кого.

«Ничего, разберусь», — решил парень.

Он взял горсть пшеницы и высыпал прямо на жернова. Колесо завертелось, камни загрохотали, и зерно полетело во все стороны.

— Ой!

Данило попробовал остановить колесо, но только поднял вокруг себя облако мучной пыли. Когда мельник вернулся, у Данило волосы были белыми, нос белым, рубаха белой, а пол покрыт зерном.

Мельник схватился за голову.

— Что ты натворил?

— Подсыпал пшеницу, — честно ответил Данило. — Только, кажется, не туда.

Мельник сердился, но быстро понял, что парень не хотел ничего испортить.

— Ты трудолюбивый, — сказал он, — но на мельнице одного желания мало. Здесь надо учиться. Пока я не могу оставлять тебя возле жерновов одного.

И Данило пошёл искать другую работу.

Сначала ему было стыдно. Потом он подумал:

— Ну и что? Один неудачный день — ещё не вся жизнь. В следующий раз сначала попрошу показать, а уже потом буду говорить, что всё умею.

Так он шёл домой по лесной дороге, размышлял и не заметил, как свернул не на ту тропинку.

К вечеру Данило понял, что заблудился.

Вокруг шумели деревья. Впереди послышался плеск воды, а возле ручья стояла старая заброшенная мельница.

— Крыша есть, стены есть, — сказал парень. — Лучшего ночлега сегодня не найду.

Он вошёл внутрь. Старое колесо давно не крутилось, по углам висела паутина, деревянные балки поскрипывали от ветра.

Данило лёг на охапку сухой соломы, но уснуть не мог.

В полночь снаружи хрустнула ветка.

Потом ещё одна.

Кто-то приближался.

Данило быстро спрятался внутри большого деревянного ковша, оставшегося от старой мельницы.

Дверь открылась, и в помещение вошли трое мужчин. Они говорили шёпотом, но Данило услышал достаточно, чтобы понять: это были воры.

Они зажгли маленький фонарь и высыпали на пол то, что принесли: кошельки, серебряные ложки, ткань, дорогую пряжку, несколько мешочков с монетами.

— Разделим добычу и спрячем до утра, — сказал один.

— Я свою долю положу под старый пол, — произнёс второй.

— А я — за колесом, — добавил третий.

Первый оглянулся и постучал по ковшу, в котором сидел Данило.

— А моё добро полежит здесь.

У Данило сердце заколотилось так, что, казалось, его было слышно на всю мельницу.

«Сейчас он заглянет внутрь», — подумал парень.

Выбежать было некуда. Трое против одного — тоже не лучший план.

И вдруг Данило вспомнил, как когда-то слышал на ярмарке начальника стражи. Тот говорил так громко и уверенно, что даже кони на площади переставали топать.

Данило набрал полную грудь воздуха и загремел из ковша совсем другим голосом:

— Денис, перекрой заднюю дверь! Фома, встань у окна! Остальная стража — к мельнице! Никого не выпускать!

Воры замерли.

— Стража! — прошептал один.

— Нас окружили! — вскрикнул второй.

— Спасайся кто может! — воскликнул третий.

Они всё бросили и выскочили с мельницы так быстро, что один потерял шляпу, другой — башмак, а третий ещё долго бежал с пустым мешком на плече, даже не замечая этого.

Данило сидел в ковше и слушал.

Тишина.

Ещё немного тишины.

Только ручей шумит.

Он осторожно выглянул.

— Денис? — тихо позвал он сам себя и чуть не рассмеялся. — Фома? Спасибо за помощь.

Разумеется, никакой стражи не было.

Данило осмотрел оставленные вещи. Сначала подумал: «Вот это мне повезло!» Но уже через мгновение увидел на серебряной ложке чьи-то семейные инициалы, на ткани — лавочную печать, а на одном кошельке — вышитый знак.

— Нет, — сказал он. — Это не моё богатство. Кто-то сейчас не спит и переживает из-за этих вещей.

Утром Данило нашёл дорогу в ближайшую деревню и пошёл прямо к старосте. Тот позвал людей, и вскоре выяснилось, что воры обокрали несколько домов и лавку на ярмарке.

Всё удалось вернуть владельцам.

Люди так обрадовались, что каждый дал Данило небольшую награду. Лавочник подарил тёплую куртку, хозяйка серебряных ложек — хорошие сапоги, а староста помог найти работу в мастерской.

— Только одно скажи, — попросил он. — Как ты в одиночку справился с тремя ворами?

Данило почесал затылок.

— Не в одиночку. Со мной были Денис и Фома.

Староста оглянулся.

— А где они?

— Один у меня в голове стоял у двери, другой — у окна.

Староста сперва удивился, а потом так рассмеялся, что на глазах выступили слёзы.

С тех пор Данило никогда не стеснялся сказать: «Я этого ещё не умею, покажите». И учился быстро.

А когда кто-нибудь называл его храбрым, он отвечал:

— Храбрость — это не когда тебе совсем не страшно. Это когда страшно, но голова всё равно продолжает работать.

И уже потом добавлял:

— Особенно если в голове есть Денис и Фома.