Крестница святого Петра

Крестница святого Петра

– Кого же попросить стать крёстным моей малышки? – раздумывал отец, шагая по дороге.

В его большой португальской семье недавно родилась ещё одна дочка. Детей было столько, что находить крёстных для каждого нового младенца становилось всё труднее.

Навстречу попался седой странник в простом плаще.

– Чем ты так озабочен? – спросил он.

Отец рассказал о новорождённой дочери и своих хлопотах.

– Я готов стать её крёстным, – сказал странник.

– Буду вам очень благодарен.

Девочку крестили и назвали Петрой. Через несколько лет крёстный снова появился у их дома.

– Я хотел бы немного попутешествовать с Петрой, – сказал он родителям. – Пусть посмотрит свет и научится видеть не только глазами, но и сердцем.

Родители согласились: они чувствовали, что этому человеку можно доверять.

Петра взяла маленькую сумку, попрощалась с родными и отправилась с крёстным в путь.

В первый день у дороги им встретилась груша. На ней было так много плодов, что ветви клонились к самой земле. Однако никто возле дерева не останавливался.

– Почему люди проходят мимо? – удивилась Петра.

– Иногда одного изобилия мало, чтобы дар пришёлся по душе, – ответил крёстный. – Важно не только иметь чем поделиться, но и делать это с добром.

Потом они увидели упитанных овец на скудном пастбище и худых на зелёном лугу.

– Почему всё так странно? – снова спросила Петра.

– Потому что не всё в жизни видно с первого взгляда. Одному достаётся немного, и он благодарен каждой малости. Другой имеет много, а всё недоволен. Не торопись судить по внешности.

Вечером они остановились в тихом месте, откуда вдали было видно мерцающее сияние.

– Что там? – прошептала Петра.

– Место, где люди учатся исправлять свои ошибки, – сказал крёстный. – Помни: пока человек жив, он может признаться в неправде, попросить прощения и выбрать другой путь.

Эти слова Петра запомнила надолго.

Шли годы. Крёстный учил её терпению и внимательности. Объяснял, что за помощью обращаются не только когда страшно, но и когда не знаешь, как поступить правильно.

Когда Петра подросла, он сказал:

– Настала пора пожить среди людей и испытать собственные силы. Будет совсем трудно, позови меня. Только помни: чудо не должно подменять правду.

Вскоре Петра пришла в королевский дворец. Там как раз искали помощника: присматривать за утками и работать по хозяйству.

На Петре была простая дорожная одежда. Из-за рабочей куртки и коротко произнесённого имени все решили, что перед ними юноша по имени Петер. Она никого не поправила: дел хватало, а рассказывать о себе без надобности не хотелось.

Петра работала усердно. Утки её слушались, в кладовых был порядок, поручения выполнялись в срок. Несколько раз король похвалил нового работника.

Королеве это не понравилось. Ей казалось, что Петер слишком быстро завоёвывает доверие при дворе.

Однажды она сняла с пальца кольцо и незаметно бросила в море.

Потом сказала королю:

– Наш Петер хвастался, что отыщет любую потерянную вещь. Пусть найдёт моё кольцо.

Король удивился, но позвал Петру.

– Ты действительно обещал такое?

– Нет, ваше величество, – ответила она.

– Странно. Но это кольцо дорого нашей семье. Попробуй помочь, раз умеешь.

Петра пошла на берег и приуныла.

– Крёстный, – тихо позвала она, – я не знаю, где искать кольцо в огромном море.

Рядом раздался знакомый голос:

– Не бойся. Возвращайся на кухню. Сегодня рыбаки принесут большую рыбу. Внимательно посмотри, как её будут готовить.

Так и случилось. Внутри рыбы повар нашёл королевское кольцо.

Петра отнесла его королеве.

Но вместо благодарности та лишь нахмурилась.

Через несколько дней она придумала новое испытание.

– Петер уверял, что за ночь может смолоть три больших мешка зерна, – объявила королева.

– Ничего подобного я не обещаю, – спокойно возразила Петра.

Король уже начинал замечать, как странно повторяются эти истории.

– Принуждать тебя не хочу, – сказал он. – Но знаешь способ, помоги мельникам. Завтра у нас пекут хлеб к большому празднику.

Ночью Петра опять позвала крёстного.

– Подготовь мельницу, как следует засыпь зерно и ложись отдыхать, – посоветовал он. – Остальное сделают те, кто давно задолжал этому дому добрую услугу.

На рассвете всё зерно было смолото. Петра не знала, кто ночью вращал жернова, но от души поблагодарила невидимых помощников.

Королева рассердилась ещё сильнее.

Тогда она заявила:

– Петер хвалился, что освободит принцессу Анну Деладану из заколдованной страны Мойрамы.

Теперь и король покачал головой.

– Это уже очень похоже на выдумку. Петер, ты действительно это обещал?

– Никогда.

– Верю тебе. Но об Анне Деладане давно нет никаких вестей. Пожелаешь добровольно попытаться ей помочь, получишь коня и всё необходимое в дорогу.

Петра подумала о пропавшей девушке и согласилась.

На опушке её уже ждал крёстный.

– Возьми второго коня для принцессы. И вот тебе три маленькие трубочки. Открывай их только тогда, когда другого выхода не будет.

Петра долго ехала через горы и долины. Наконец добралась до Мойрамы, древней заколдованной страны, окружённой тёмными стенами.

В высокой башне она нашла Анну Деладану. Принцесса молчала, будто голос её уснул.

– Я пришла отвезти тебя домой, – сказала Петра.

Анна кивнула.

Они сели на коней и отправились обратно. Вскоре позади послышался топот: их преследовали всадники, стражи заколдованной страны.

Петра открыла первую трубочку. За спиной поднялся густой туман, и преследователи потеряли дорогу.

Анна Деладана тихо произнесла:

– Ах!

Через некоторое время погоня снова приблизилась. Петра открыла вторую трубочку. Между ними и всадниками выросла широкая живая изгородь из гибких ветвей. Никто не пострадал, но быстро пробраться сквозь неё было невозможно.

Принцесса во второй раз сказала:

– Ах!

В третий раз стражи почти настигли беглянок возле реки. Петра открыла последнюю трубочку, и река стала широкой и спокойной, будто озеро. Девушки переправились на лодке, а преследователи остались на другом берегу.

Тогда Анна в третий раз произнесла:

– Ах!

Больше за всю дорогу от неё не услышали ни слова.

Когда девушки вернулись во дворец, все обрадовались. Только королева немедленно придумала новое обвинение:

– Петер уверял, что вернёт принцессе голос. Пусть докажет!

У Петры похолодели ладони. Она вышла в сад и позвала крёстного.

– Помоги ещё раз.

Он появился рядом, но теперь покачал головой.

– Я помог тебе пройти там, где одной было не справиться. А сейчас нужно не чудо, а правда. Ты слышала, как принцесса трижды заговорила. Вспомни, когда это было, и задай верные вопросы.

Наутро весь двор собрался в большом зале.

Королева требовала наказать Петру за мнимое хвастовство и обман.

Король поднял руку.

– Никого не накажут, пока мы не узнаем правду. Петер, говори.

Петра подошла к Анне Деладане.

– Принцесса, в дороге ты трижды сказала «ах». Расскажи, пожалуйста, почему в первый раз?

Все замерли.

И вдруг Анна ответила чистым голосом:

– Потому что я вспомнила, как королева обыскивала комнату Петера, пытаясь найти повод его обвинить.

По залу прокатился удивлённый шёпот.

– А во второй раз?

– Потому что поняла: седой странник, который нам помогал, твой крёстный и наставник.

– А в третий?

Принцесса улыбнулась.

– Потому что весь двор называет тебя Петером, хотя ты девушка по имени Петра. И ты ни разу не хвасталась чудесами, которые тебе приписывали.

Тишина стала такой глубокой, что со двора было слышно хлопанье утиных крыльев.

Король повернулся к королеве.

– Ты не раз приписывала Петре слова, которых она не произносила. Это несправедливо.

Королеве пришлось отказаться от своих обязанностей при дворе и на время переселиться в загородный дом, чтобы обдумать свои поступки. Её не унижали и не обижали, но распоряжаться чужой судьбой из зависти она больше не могла.

Король спросил Петру:

– Чего ты хочешь за свою службу?

– Вернуться к родным, а потом работать там, где я действительно нужна. И ещё хочу, чтобы во дворце никого не наказывали по чужим словам, не проверив их.

– Справедливое условие, – согласился король.

Петра ещё некоторое время помогала во дворце, но уже не как молчаливый «Петер», а под собственным именем. К ней обращались за советом, когда нужно было разобраться в запутанном деле.

Перед отъездом она в последний раз встретилась с крёстным возле старой груши.

– Ты научилась главному, – сказал он.

– Чему же?

– Терпение не означает, что надо молча сносить несправедливость. Пусть доброе сердце будет мягким, а правда ясной.

Петра обняла крёстного и отправилась домой.

Всякий раз, когда впереди оказывалась трудная дорога, она вспоминала: иногда нужна помощь, иногда чудо. Но очень часто достаточно смело задать нужный вопрос и произнести правду вслух.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨