Хитрая Иляна

Хитрая Иляна

– Пока мы раздумываем, Иляна уже всё придумала, сделала и успела вернуться!

Так придворные шутили о младшей королевской дочери. Дочери у короля были очень разные. Старшая серьёзная и сдержанная, средняя любила наряды и праздники, а младшая, Иляна, отличалась таким острым умом, что за её ответами порой трудно было поспеть.

Однажды королю пришлось надолго уехать, чтобы уладить большой спор с соседним правителем. Перед дорогой он позвал дочерей и дал каждой три вещи: цветок в горшке, маленькую певчую птичку и румяное яблоко.

– Берегите то, что я вам доверил, – сказал он. – Не потому, что эти вещи дорого стоят. Мне хочется знать, умеете ли вы отвечать за обещанное.

Когда король уехал, трое сыновей соседнего правителя решили навестить принцесс. Им хотелось доказать, что красивыми словами они способны очаровать кого угодно.

Первый принц долго стоял под окном старшей сестры и просил выйти поговорить. Она несколько раз отказывалась, но в конце концов согласилась на короткую беседу.

Второй таким же образом добился внимания средней.

А младший приехал к Иляне.

Она как раз стояла у окна и поливала цветок.

– Куда вы так торопитесь? – спросила девушка.

– Ищу солнечный луч, – ответил принц. – Говорят, один такой луч живёт в этом дворце.

– Красиво сказано. А что вы умеете, кроме красивых слов?

Принц улыбнулся.

– Проверьте.

– Хорошо. Можете заставить чертополох цвести розами?

– Нет.

– А летучую мышь петь соловьём?

– Нет.

– А вырастить яблоко на сухой ветке?

Принц задумался.

– Дайте мне время, попробую.

– Вот это уже лучше, – сказала Иляна. – Тот, кто не умеет, но готов учиться, гораздо интереснее хвастуна.

Она пригласила его в зал. Принц, уверенный, что уже победил в словесном состязании, уселся в большое резное кресло.

Щёлк!

Кресло медленно опустилось на нижний этаж через старый подъёмный люк.

– Иляна! – раздалось снизу. – Что это за гостеприимство?

– Это проверка, – ответила девушка, заглядывая в люк. – Так ли вы спокойны, как ваши красивые слова?

Слуги сразу подняли кресло обратно. Никто не пострадал, но принц так обиделся, что даже не попрощался.

– Я ещё вернусь! – бросил он, садясь на коня.

– Только постучите в дверь, – весело ответила Иляна.

Дома младший рассказал братьям о приключении. Те смеялись, хотя и сами были немного раздосадованы: сёстры не поддались их уловкам.

Тем временем старшая и средняя принцессы пожалели, что вообще ввязались в эту игру. От волнения стали рассеянными. У старшей завял цветок, у средней перестала петь птичка. Яблоки обеих сестёр испортились.

– Что скажет отец? – тревожились они.

Но вместо честного признания сёстры решили втянуть Иляну в новые приключения.

Однажды старшая легла в постель и объявила:

– Мне так дурно! Наверное, поможет только кушанье с кухни соседних принцев.

Иляна сразу насторожилась, но сестру любила.

– Хорошо. Принесу.

Она пришла в соседний дворец, когда на кухне работа кипела вовсю.

– Повар! – позвала Иляна. – Вас ждут в большом зале. Говорят, дело срочное.

Повар побежал узнать, в чём дело. Иляна быстро набрала в маленький кувшин готового кушанья, оставила монетку и ушла.

Вернувшись, повар понял, кто его перехитрил.

– Иляна! – засмеялся он. – Вот ловкая!

Младший принц, услышав о случившемся, только стиснул губы.

Через несколько дней средняя сестра попросила другого угощения. Иляна опять отправилась в соседний дворец и на этот раз так же ловко провела кладовщика.

Тогда принцы устроили в саду ловушку возле золотой яблони. Натянули вокруг дерева почти незаметные верёвочки с колокольчиками и разложили липкие полоски смолы, чтобы непрошеный гость запутался и не сумел убежать.

Сёстры попросили Иляну принести два золотых яблока.

У садовых ворот девушка увидела двух львов. Спокойно бросила им куски мяса, взятые из дома. Львы улеглись и перестали рычать.

Возле яблони Иляна сразу заметила тонкие верёвочки.

– Хорошо придумано, – прошептала она. – Только для того, кто смотрит под ноги, чересчур заметно.

Младший принц прятался за кустами.

– Иляна! Не нужна ли вам помощь?

– Конечно. Подойдите ближе, покажите, куда лучше ступать.

Принц решил, что девушка ничего не заметила. Шагнул раз, другой и сам задел самую низкую верёвку.

Дзинь-дзинь-дзинь!

Через мгновение он стоял, опутанный лентами и верёвками. С веток сыпались лепестки, которыми садовник отметил ловушку.

Иляна сорвала два яблока.

– Благодарю за помощь. Теперь вы наверняка знаете, куда не стоит ходить.

– Развяжите меня!

– Обязательно. Только сначала пообещайте, что больше не станете устраивать ловушки, в которых кто-нибудь может пострадать.

Принц сердился, но в то же время не мог не восхититься её ловкостью. Он пообещал.

Иляна распутала верёвки и ушла домой.

Но забыть её младший принц не мог. Его раздражало, что она каждый раз оказывается на шаг впереди. И всё яснее становилось: именно это ему в ней и нравится.

– Как можно одновременно сердиться на человека и всё время хотеть с ним разговаривать? – спросил он старого советника.

Тот засмеялся.

– Очень просто. Наверное, ты впервые встретил того, кто не боится сказать тебе правду.

Вскоре Иляна услышала, что после всех приключений принц заболел и никого не хочет видеть. Она переоделась странствующей целительницей и пришла к нему.

– Что вас больше всего беспокоит?

– Гордость, – проворчал принц. – И одна девушка.

– Гордость вылечить труднее, чем простуду. А девушка-то что сделала?

– Всё время меня обхитряет.

– Может, пора перестать с ней состязаться?

Принц задумался.

– Возможно. Согласись она поговорить без ловушек и насмешек, я попросил бы прощения. А потом, может быть, предложил бы ей выйти за меня замуж. Только если она сама этого захочет.

Под платком Иляна улыбнулась. Вот это уже совсем другой разговор.

Когда отец вернулся домой, старшие сёстры перепугались. Они помнили, что не сберегли доверенные им вещи.

Иляна могла бы скрыть их промахи. Даже принесла свой цветок и птичку, стараясь помочь. Но когда отец начал расспрашивать, сёстры поняли: новая ложь только всё ухудшит.

– Мы виноваты, – сказала старшая.

– Больше думали о принцах и боялись наказания, чем заботились об обещанном, – добавила средняя.

Король огорчился, но наказывать жестоко не стал.

– Доверие наказанием не вернёшь. Его возвращают делами. Весь год вы будете сами ухаживать за дворцовым садом и птичником. Пусть то, чем вы пренебрегли, научит вас заботе.

Сёстры согласились.

Спустя некоторое время во дворец приехал младший принц. Предстал перед королём и сказал:

– Хочу попросить разрешения поговорить с Иляной.

– Разрешения нужно просить у неё, – ответил король.

Иляна вышла к ним.

– На этот раз без люков, верёвок и золотых яблок? – спросил принц.

– Если вы без ловушек, то и я без ловушек.

Они беседовали долго. Принц извинился за высокомерие. Иляна призналась, что и сама порой слишком увлекалась желанием непременно победить.

Прошло время. Они встречались ещё много раз, спорили, смеялись, вместе ездили верхом. Постепенно поняли, что хотят быть рядом не по чьей-то воле, а потому, что уважают друг друга.

Решив пожениться, принц всё-таки не удержался от последней шутки.

– В первую ночь после свадьбы, – сказал он братьям, – напомню Иляне обо всех её хитростях.

Иляна случайно услышала эти слова и велела кондитерам сделать большую сахарную куклу, похожую на неё. Куклу усадили за ширмой в свадебной комнате.

Вечером принц вошёл с нарядным церемониальным мечом, которым на празднике разрезали ленты.

– Иляна, – торжественно обратился он к силуэту за ширмой, – это ты спустила меня в подъёмном кресле?

– Я, – ответила настоящая Иляна, спрятавшаяся за занавесью.

Принц легонько тронул мечом сахарную куклу. Откололся маленький кусочек.

– Это ты заманила меня в мою же ловушку?

– Я.

Ещё один кусочек сахара упал на пол.

Вдруг принц остановился.

– Знаешь что? Довольно. Даже в шутку не хочу тебе больше мстить.

Он отложил меч.

Иляна вышла из-за занавеси.

– Наконец вы выдержали одно испытание, – сказала она.

– Какое?

– Вовремя остановились.

Принц рассмеялся, увидел сахарную куклу и покачал головой.

– Значит, ты опять оказалась на шаг впереди.

– Нет, – ответила Иляна. – На этот раз мы пришли к одному и тому же одновременно.

С тех пор они жили не без споров: двое умных людей редко сходятся во всём. Но в их доме появилось правило: никаких ловушек, никакой мести и ни одной обиды, о которой нельзя поговорить.

Когда кто-нибудь при дворе говорил:

– Иляну невозможно перехитрить!

Принц отвечал:

– Да и незачем. Гораздо интереснее, когда она на твоей стороне.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨