Кот и мыши

Кот и мыши

В большом фермерском доме жило целое мышиное сообщество. Мыши жили за шкафами, под полом, у амбара и в маленьких норках за печью.

А еще в том доме жил старый кот.

Когда-то он был быстр, как тень. Стоило мышке высунуть нос из норки — кот уже был рядом. Но годы проходили, лапы стали медленнее, а мыши осторожнее.

Однажды кот долго сидел на подушке и думал.

— Бегать за ними уже трудно, — пробормотал он. — Значит, нужно сделать так, чтобы они сами ко мне приходили.

На следующее утро он позвал всех мышей.

— Соседи! Выйдите, пожалуйста. Я хочу сказать кое-что важное.

Из норок осторожно показались десятки усатых мордашек.

— Не бойтесь, — сказал кот ласковым голосом. — Я состарился и много думал. Решил больше вас не преследовать. Отныне можете бегать по дому спокойно.

Мыши зашептались.

— Неужели правда?

— А почему бы нет? — вздохнул кот. — Хочу жить тихо и мирно. Прошу только об одной маленькой любезности. Утром и вечером проходите мимо моей подушки и здоровайтесь со мной. Старому коту будет приятно знать, что его уважают.

Мышам это условие показалось совсем не страшным.

Вечером они выстроились в длинную очередь.

Топ-топ-топ маленькими лапками.

Первая мышка прошла мимо кота и поклонилась.

— Добрый вечер.

Вторая сделала то же самое.

— Добрый вечер.

Третья, четвертая, пятая…

Кот сидел с закрытыми глазами и делал вид, будто едва замечает процессию.

А когда осталась последняя маленькая мышка, он тихонько пододвинул лапой корзинку, стоявшую у подушки.

Хвать!

И мышка очутилась внутри.

Кот быстро накрыл корзину крышкой.

— Посидишь здесь, — прошептал он. — Завтра придумаю, что с тобой делать.

На следующее утро произошло то же самое. Мыши прошли процессией, а последняя снова исчезла в корзине.

Так продолжалось несколько дней.

Среди мышей жили два добрых друга — Рамбе и Амбе. Они всегда помогали друг другу и замечали то, мимо чего другие пробегали не задумываясь.

Однажды вечером Рамбе сказал:

— Тебе не кажется, что нас стало меньше?

Амбе оглянулся.

— Точно. Вчера не видел маленькую Пему. А сегодня нет еще и Дорже.

— Странно, — прошептал Рамбе. — Кот обещал никого не трогать.

Они решили проверить.

На следующий вечер Рамбе стал первым в процессии, а Амбе последним.

Мыши двинулись мимо кота.

Когда Рамбе прошел мимо подушки, он громко пискнул:

— Амбе, ты где?

С самого конца очереди донеслось:

— Я здесь, Рамбе!

Прошло несколько секунд.

— Амбе, ты еще там?

— Здесь я!

Кот открыл один глаз.

Очередь двигалась дальше.

— Амбе!

— Здесь!

Кот уже приготовил лапу у корзины, но не решился ничего сделать. Рамбе все время звал друга, и если бы Амбе вдруг не ответил, все сразу поняли бы, что произошло.

Вся процессия прошла без происшествий.

На следующее утро друзья поступили так же.

— Амбе, где ты?

— Здесь, Рамбе!

— Не отставай!

— Не отстаю!

Кот сердито шевелил хвостом.

Теперь Рамбе и Амбе были почти уверены: здесь что-то нечисто.

Днем, когда кот дремал на солнце, они осторожно обошли его подушку и заметили большую плетеную корзину.

Изнутри послышалось чуть слышное:

— Пи-пи... Кто там?

Рамбе и Амбе замерли.

— Пема?

— Рамбе! Это ты? Выпустите нас!

Оказалось, что в корзине сидели все мыши, которые последними проходили в процессии.

Друзья подняли крышку, и пленники один за другим выскочили наружу.

— Вот тебе и мирная жизнь, — сердито сказала Пема.

— Не шумим, — предложил Амбе. — Лучше сделаем так, чтобы он сам показал всем свой замысел.

Вечером мыши снова выстроились.

Кот сидел на подушке и притворялся самым спокойным котом на свете.

Рамбе пошел первым.

— Амбе, ты где?

— Здесь, Рамбе!

— Амбе!

— Здесь!

Кот терпел, терпел, а потом не выдержал. Когда последние мыши приблизились, он вдруг бросился прямо в середину процессии.

— Сейчас я вас всех…

Но мыши уже ждали этого.

Шурх!

Все разбежались в разные стороны: кто под шкаф, кто за печь, кто в норку, кто под лестницу. Через мгновение комната опустела.

Кот остался посреди комнаты один.

И тут из-за плинтуса послышался голос Рамбе:

— Так вот как выглядит твое обещание?

Из другой норки отозвалась Пема:

— А мы еще и друзей в твоей корзине нашли.

Кот понял, что его хитрость разоблачена.

Он попытался сделать вид, будто ничего страшного не произошло.

— Ну… я просто… хотел пошутить.

— Шутка, после которой друзьям страшно, — неудачная шутка, — ответил Амбе.

— А обещание, которое дают только для того, чтобы обмануть, — не обещание, — добавил Рамбе.

С тех пор мыши больше не ходили перед котом процессиями. Они держались вместе, предупреждали друг друга об опасности и никогда не забывали проверять, чьи слова действительно подтверждаются поступками.

Старый кот понял, что охота хитростью не удалась. Через несколько дней он перебрался поближе к кухне, где хозяйка иногда оставляла ему мисочку молока и что-нибудь поесть.

А Рамбе и Амбе стали среди мышей особенно уважаемы.

Когда какая-то молодая мышка слишком быстро верила красивым словам, старшие говорили:

— Помни о коте на подушке. Слушай не только то, что тебе обещают. Смотри, что делают на самом деле.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨