Кот в сапогах

Кот в сапогах

Жил когда-то мельник, и после него трём сыновьям досталось совсем немного имущества. Старшему — мельница, среднему — ослик, а младшему — кот.

Младший сын сначала огорчился.

— Что же я буду делать с одним котом?

Кот сел перед ним, обвил лапы хвостом и неожиданно сказал:

— Не спеши судить о наследстве. Дай мне крепкий мешок и пару сапог, чтобы не колоть лапы на дорогах, и увидишь, что я не так уж бесполезен.

Юноша удивился настолько, что даже спорить не стал. На последние сбережения он заказал коту маленькие красные сапоги.

Кот обулся, закинул мешок за плечо и отправился в поля. Он знал все тропы, норы и поляны. Вскоре поймал несколько куропаток, но не для себя.

Кот принёс их в королевский дворец.

— Подарок королю от моего господина, маркиза Карабаса, — торжественно объявил он.

Никакого маркиза Карабаса пока не существовало. Кот придумал это имя по дороге, решив, что его хозяину не помешает немного уверенности.

Король принял подарок и велел передать таинственному маркизу свою благодарность.

На следующей неделе кот принёс кролика. Потом корзину ягод. Потом редкие грибы для королевского повара.

— Ваш маркиз очень внимателен, — сказал король.

Кот лишь вежливо поклонился.

Прошло некоторое время. Однажды утром кот прибежал домой.

— Хозяин, сегодня король с дочерью проедут вдоль реки. Надень чистую рубашку и пойдём купаться.

— В реку? Зачем?

— Доверься мне ещё раз.

Когда на дороге показалась королевская карета, молодой сын мельника как раз стоял по колено в воде.

Кот вдруг принялся громко звать:

— Помогите! Маркиз Карабас потерял одежду в реке!

Король узнал кота.

— Это же слуга того самого маркиза! — сказал он и приказал остановить карету.

Слуги принесли юноше красивый запасной костюм из королевского багажа. В новом наряде он выглядел совсем иначе.

Принцесса улыбнулась и начала расспрашивать его о мельнице, полях и жизни возле реки. Юноша отвечал честно и так интересно, что разговор ей понравился.

А кот тем временем помчался вперёд.

На лугу крестьяне косили траву.

— Друзья, — сказал кот, — скоро здесь проедет король. Если спросит, кому принадлежат эти земли, отвечайте: «Маркизу Карабасу».

— А почему мы должны так говорить? — удивились люди.

Кот наклонился поближе.

— Потому что настоящий владелец этих земель — злой колдун-людоед из замка. Он берёт с вас слишком много за аренду. Если мой план удастся, у вас будет более добрый хозяин.

Крестьяне переглянулись.

— Тогда попробуем.

О том же кот попросил жнецов на пшеничном поле и пастухов возле холма.

Наконец он добрался до огромного замка.

Там жил могущественный колдун, умевший превращаться в любое животное.

— Говорят, вы можете стать даже львом, — заговорил кот.

— Легко!

Пуф!

Перед котом зарычал огромный лев.

Кот отскочил на шкаф.

— Впечатляет! А вот в маленького зверька превратиться, наверное, труднее. Например, в мышь.

Лев фыркнул.

— Для меня нет ничего трудного!

Пуф!

На ковре сидела крошечная серая мышь.

Кот мигом прыгнул перед ней, перекрыл лапой выход из-под кресла и сказал:

— А теперь послушай. Я не собираюсь тебя есть. Но ты уйдёшь из этого замка и больше не станешь пугать людей и брать с них несправедливую плату.

Мышь пискнула:

— Обещаю!

— И вернёшь людям то, что взял сверх меры.

— Обещаю!

Кот отступил. Колдун снова принял свой облик, быстро собрал самое необходимое и покинул замок. Говорят, после этого он поселился далеко в горах и занялся куда более мирным волшебством.

В это самое время к воротам подъехала королевская карета.

Кот встретил гостей у лестницы.

— Добро пожаловать в замок маркиза Карабаса!

Молодой хозяин от удивления чуть не выронил шляпу, но кот тихонько подмигнул.

За столом юноша не стал притворяться богачом. Он честно рассказал королю и принцессе, что родился в семье мельника, а этот удивительный день почти целиком устроил его кот.

Король сначала молчал, а потом рассмеялся.

— Честность хозяина нравится мне не меньше, чем смекалка его кота.

Крестьяне подтвердили, что юноша всегда был добрым и трудолюбивым. Поэтому замок и земли передали ему с условием, что он будет справедливо заботиться о людях.

Так молодой сын мельника действительно стал хозяином большого поместья. Они с принцессой встречались всё чаще, много разговаривали и со временем решили быть вместе.

А кот?

Коту достались собственное кресло возле камина, лучшая подушка в замке и новая пара сапог каждый год.

Но он по-прежнему любил гулять по деревне и повторять котятам:

— Не так важно, что тебе досталось вначале. Важнее, что ты сумеешь с этим сделать.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨