Король воробьёв

Король воробьёв

Когда-то в корейской деревне стоял небольшой дом с крышей, густо увитой зелёными лианами. Весной возле стен прорастали тыквы и дыни, летом широкие листья дарили прохладу, а под самой крышей щебетали воробьи.

Хозяин дома любил птиц. Каждое утро он высыпал возле крыльца горсточку зерна и говорил:

— Завтракайте, соседи. Только оставьте немного и мне.

Воробьи, конечно, ничего не обещали. Они просто весело чирикали и клевали просо.

Однажды утром возле крыши поднялся страшный птичий шум. Молодой воробышек, который только недавно научился летать, запутался лапкой в бамбуковой занавеске. Он дёргался, пытаясь вырваться, и только сильнее пугался.

Мужчина осторожно поднялся на крыльцо.

— Спокойно, маленький. Я тебя не обижу.

Он освободил лапку, принёс птицу в дом, согрел и несколько дней кормил мелким зерном. Лапка быстро зажила.

Когда воробышек уже мог хорошо летать, хозяин вынес его во двор и раскрыл ладони.

— Лети.

Птица поднялась к крыше, сделала круг над домом, словно прощалась, и исчезла в небе.

Но полетела она не куда-нибудь.

Далеко за рисовыми полями, за реками и сосновыми холмами стояла Воробьиная Столица. Там на самой высокой крыше жил Король Воробьёв.

Молодой воробышек прилетел к нему и рассказал:

— Ваше Величество, один человек спас меня, когда я был ранен. Он кормит птиц и никогда не гонит нас от своего дома.

Король собрал советников.

— Добрых друзей нужно помнить, — сказал он. — Что подарим этому человеку?

Советники предлагали золото, шёлк, драгоценные камни, рис, коней, красивую посуду и ещё множество вещей.

— Всё это воробышек не донесёт, — заметил король.

Тогда придворный волшебник принёс одно маленькое семечко.

— В него поместится всё.

Король прошептал над семечком волшебные слова и передал его молодому воробью.

— Отдай только тому, кто тебя спас.

Птица полетела обратно.

На следующее утро мужчина услышал знакомое чириканье. Воробышек сидел на окне и держал в клюве семечко.

Он положил его прямо на ладонь хозяину.

— Это мне? — удивился мужчина.

Воробышек закивал так старательно, что чуть не упал с рамы.

Мужчина показал семечко жене.

— Наверное, наш маленький друг принёс подарок.

— Тогда посадим, — сказала она. — Подарки друзей не выбрасывают.

Весной они посадили семечко возле солнечной стены.

Вскоре из земли появился росток. Он рос так быстро, что мужчина каждый день шутил:

— Если так пойдёт дальше, завтра лиана доберётся до облаков.

До облаков она не добралась, зато обвила целую стену и часть крыши. Среди больших зелёных листьев выросла одна-единственная тыква. Она становилась всё больше, круглее и тяжелее.

— Снимем? — спрашивал муж.

— Пусть созреет, — отвечала жена.

Осенью тыква стала золотистой.

Супруги внесли её в дом и осторожно разрезали.

И тут случилось чудо.

Сначала из тыквы развернулась маленькая скатерть. Она сама расправилась на столе и стала большой, словно праздничное покрывало.

Потом появились красивый чайник, чашки и коробочка душистого чая.

Следом выкатились мешочки с рисом, рулоны тёплого полотна, семена для огорода и небольшой сундучок с монетами.

— Да здесь богатства больше, чем в нашей кладовой за десять лет! — воскликнул мужчина.

Но подарки не заканчивались.

Из тыквы выскочили деревянные музыкальные инструменты, маленькие фонарики и даже складная ширма с нарисованными горами.

Супруги засмеялись.

— Король Воробьёв, наверное, решил устроить нам целый праздник.

Они не стали прятать подарки только для себя. Часть риса отнесли старым соседям, ткань разделили между семьями, которым не хватало тёплой одежды, а на монеты починили деревенский колодец.

На праздник пригласили детей. Фонарики зажгли во дворе, а музыканты из деревни играли до самого вечера.

Весть о волшебной тыкве быстро разошлась.

По соседству жил человек, которого страшно раздражали воробьи.

— Чирикают с утра! Клюют зерно! Сидят на крыше! — ворчал он.

Услышав о подарке, он вдруг изменил своё мнение.

— Значит, нужно только спасти воробья, и Король Воробьёв пришлёт мне сокровища?

На следующий день он насыпал зерно возле крыльца и стал ждать.

Воробьи прилетели, но держались осторожно. Они хорошо помнили, как раньше он их прогонял.

Тогда мужчина решил притвориться, будто одной птице нужна помощь. Он поставил возле дома маленькую корзину, положил в неё зерно и, когда воробышек залетел внутрь, накрыл корзину тканью.

— Теперь я тебя «спасу», — прошептал он.

Но воробышек быстро выскользнул через щель и полетел прямо в Воробьиную Столицу.

Король выслушал его и покачал головой.

— Добро, сделанное только ради награды, легко узнать.

Но он не захотел никого наказывать.

— Дадим ему семечко. Пусть вырастет то, что соответствует его намерениям.

Воробышек принёс соседу семечко.

— Ага! — обрадовался тот. — Сработало!

Он посадил семя, поливал вдвое чаще, чем нужно, и каждый день проверял, не появилась ли тыква.

Лиана выросла невероятно густой. На ней созрело сразу двенадцать тыкв.

— Я буду богаче короля! — радовался мужчина.

Осенью он собрал все тыквы и запер дверь, чтобы никто не увидел сокровищ.

Распилил первую.

Оттуда выскочила целая труппа крошечных танцоров.

— Праздник! — закричали они и начали стучать в барабаны.

— Тише! — умолял хозяин.

Открыл вторую тыкву.

Из неё вылетели десятки воздушных змеев, обмотали комнату нитками и зацепились за балки.

Третья выпустила облако перьев.

Четвёртая — тридцать деревянных ложек, которые сами начали отбивать ритм по горшкам.

Из пятой покатились мячики. Из шестой выпрыгнули куклы и начали петь.

К седьмой мужчина подходил уже очень осторожно.

— Может, хоть здесь золото?

Вместо золота оттуда выскочил огромный клубок ниток и мигом опутал стул, стол и самого хозяина.

Когда жена вернулась, она увидела мужа посреди комнаты, воздушных змеев под потолком, ложки-барабанщики и танцоров на шкафу.

Она долго молчала, а потом рассмеялась.

— Ну что, богач?

— Помоги мне сначала выбраться.

На шум пришёл добрый сосед. Он не стал насмехаться, а помог убрать комнату и даже накормил маленьких волшебных музыкантов. К вечеру все они исчезли так же необычно, как появились.

Завистливый мужчина сидел на крыльце и смотрел, как воробьи собирают крошки.

— Я понял, — наконец сказал он. — Твоя тыква была наградой за доброту, а я хотел только награду.

— Начать сначала никогда не поздно, — ответил сосед.

С тех пор мужчина перестал прогонять птиц. Он повесил под крышей маленькую полочку с водой и каждую зиму оставлял зерно.

Следующей весной на его крыше поселилась воробьиная семья.

Никакой волшебной тыквы больше не появилось.

Но однажды утром хозяин проснулся от громкого щебета, вышел во двор и увидел пять маленьких воробьёв, которые учились летать среди зелёных лоз.

Он улыбнулся.

И на этот раз ему показалось, что награду он всё-таки получил.