Король и мудрец

Король и мудрец

В далеком царстве правил шах Али. Он любил книги, стихи, музыку и, прежде всего, хорошую шутку.

Али часто устраивал для жителей столицы праздники и соревнования. То просил сочинить лучшее стихотворение, то загадывал загадку, то предлагал придумать такую историю, от которой вся площадь разразится смехом.

Однажды шах объявил необычное состязание.

— Триста золотых получит тот, — сказал он, — кто задаст мне такой вопрос или скажет такую вещь, на которую я буду вынужден ответить: «Это невозможно!»

Новость мгновенно разлетелась по городу.

— Легче легкого! — говорили одни.

— Шах сам попал в ловушку! — смеялись другие.

Но старые люди качали головами:

— Не торопитесь. Если Али что-нибудь задумал, все будет не так просто.

В назначенный день перед дворцом собралась огромная толпа. На площади играли музыканты, у трона стоял страж, а рядом на столе блестел мешочек с тремястами золотыми монетами.

Первым вышел известный городской шутник.

— Ваше величество! — воскликнул он. — Только что прибыл всадник и сообщил: сегодня на рассвете Луна упала с неба прямо за городскими воротами!

Все затаили дыхание.

Шах почесал бороду.

— Это возможно.

Площадь расхохоталась.

— Как же возможно? — возмутился шутник.

— Возможно, всадник ошибся. Может быть, он увидел большой круглый фонарь. А может, просто придумал все от первого до последнего слова. Ты сказал, что он сообщил такую новость, а это вполне возможно.

Шутник смущенно сошел с помоста.

Вторым выступил придворный врач.

— О великий шах! В дворцовом саду произошло чудо: ваша старая кошка сегодня утром снесла золотое яйцо!

Толпа загудела. Али только кивнул.

— Это возможно.

— Но кошки не несут яиц!

— Конечно. Но кто-то мог положить яйцо у кошки и рассказать тебе эту ерунду. Может быть, ты услышал именно такую историю.

Врач тоже отступил.

Третьим пришел звездочет в длинном наряде, расшитом звездами.

— По движению небесных светил я определил, что вскоре у вас вырастут козьи рога, пантерьи когти, а говорить вы сможете только птичьим свистом.

Люди уже смеялись еще до ответа.

Шах Али серьезно сказал:

— Это возможно.

— Как?!

— Может, ты очень плохо читаешь звезды.

Смех прокатился по площади.

Так прошел день. Затем второй. Один за другим выходили самые сообразительные жители столицы. Они придумывали летающих верблюдов, реки из меда, ходящие на прогулку деревья и поющие на рассвете горы.

И шах каждый раз находил способ ответить:

— Это возможно.

На третий день кто-то в толпе сказал:

— Позовите Наср-Эддина. Если и он не справится, золото так и останется у шаха.

Наср-Эддин славился своим остроумием. Он не носил драгоценностей, не имел пышной свиты и не любил долгих речей. На площадь он пришел в простой, немного потертой одежде и тащил за собой два больших глиняных кувшина.

— Мир вашему дому, шах Али, — сказал он. — Желаю вам править еще сто лет.

— Это возможно, — ответил шах.

— И пусть доверие вашего народа к вам ежегодно растет.

— Это возможно.

— Тогда вы, наверное, выслушаете одну давнюю историю.

— Это возможно.

Наср-Эддин поставил перед троном два кувшина.

— Ваш покойный отец когда-то хорошо знал моего покойного отца.

Шах прищурился.

— Это возможно.

— Перед одним дальним военным походом вашему отцу срочно понадобились деньги.

— Это возможно.

— И мой отец одолжил ему два полных кувшина золотых монет.

На площади стало тихо.

Наср-Эддин продолжил:

— Ваш отец дал слово, что если сам не успеет вернуть долг, это сделаете вы. Итак, ваше величество, прошу наполнить эти два кувшина золотом и отдать мне долг.

Шах Али посмотрел на пустые кувшины. Затем на Наср-Эддина. Затем снова на кувшины.

— Да это невозможно! — воскликнул он. — У твоего отца никогда не было двух кувшинов золота, и он ничего не одалживал моему отцу!

На мгновение воцарилась тишина.

А потом Наср-Эддин широко улыбнулся.

— Я услышал нужные слова, ваше величество.

Шах замер.

Толпа захохотала так громко, что голуби взмыли с крыши дворца.

Али сначала насупился, потом рассмеялся и сам.

— Вот хитрец! Ты заставил меня выбирать: или признать невероятный долг, или сказать «это невозможно».

— Вот именно, — ответил Наср-Эддин. — Иногда лучшая загадка не в том, чтобы придумать что-нибудь удивительное. Надо только поставить человека перед честным выбором.

Шах приказал отдать ему триста золотых монет.

— Ты победил по правилам. А правила, устанавливаемые правителем, должны действовать и для него самого.

Наср-Эддин взял награду, поблагодарил и уже хотел идти, когда шах спросил:

— А зачем ты принес два кувшина?

— Чтобы моя история выглядела более убедительно.

— Они пустые?

Наср-Эддин постучал по одному. Внутри что-то звякнуло.

Шах поднял брови.

— А это что?

— Одна медная монетка, — ответил мудрец. — На случай, если бы вы решили погасить долг по частям.

И площадь снова разразилась смехом.

С тех пор шах Али еще не раз устраивал соревнования, но всегда внимательнее подбирал условия. А когда кто-то слишком гордился собственной хитростью, люди вспоминали два пустых кувшина Наср-Эддина и говорили:

— Сложнее всего не придумать ответ. Сложнее всего заметить, где именно спрятался вопрос.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨