Страна мышей

Страна мышей

Когда-то в большой стране жили тысячи и тысячи мышей. Они селились у полей и амбаров, собирали зернышки после жатвы и обычно не знали голода.

Но однажды урожай выдался очень скудным. Шла осень, приближалась зима, а в мышиных каморках становилось все пустее.

Тогда Король Мышей собрал совет.

— Если мы будем просто сидеть и ждать, запасов нам не хватит, — сказал он. — Я пойду к человеческому королю и попрошу одолжить нам зерна. А после следующей жатвы мы все вернем.

Король Мышей нарядился торжественно и отправился во дворец. Вместо большого церемониального шарфа он нес тоненькую шелковую нить — именно такую, которую могла унести маленькая мышь.

У ворот сторож удивленно наклонился к нему.

— Куда ты направляешься?

— К королю. У меня важная просьба.

Когда человеческий король услышал, что его просит принять сам Король Мышей, он усмехнулся, но гостя велел пропустить.

Мышиный король с серьёзным видом прошёл по большому залу, положил перед королём свою шёлковую ниточку и сказал:

— В этом году нам не повезло с урожаем. До весны мы можем остаться без еды. Одолжи нам, пожалуйста, зерна. В следующем году мы вернём всё до последнего зёрнышка.

— И сколько вам нужно? — спросил король.

— Один большой амбар ячменя.

Король даже поднял брови.

— Целый амбар? Но как такие маленькие существа вынесут столько зерна?

Король Мышей поклонился.

— Об этом не беспокойся. Если разрешишь взять зерно, мы сами справимся.

Король согласился и приказал открыть один из больших амбаров.

В ту ночь к амбару потянулась целая мышиная страна. Одна мышь несла зернышко в зубах, другая — несколько зерен на спине, третья катила ячменное зерно перед собой. Они работали тихо, дружно и без передышки.

К утру амбар был пуст.

— Невероятно, — сказал король, увидев это. — Я недооценил маленьких соседей.

А весной, когда пришел новый урожай, Король Мышей сдержал слово. Мыши вернули одолженное зерно и еще немного прибавили в знак благодарности.

С тех пор человеческий король знал: мыши не только маленькие и шустрые. Они еще и надежны.

Прошло некоторое время. Однажды на противоположном берегу большой реки собралось войско соседнего правителя. Оно готовилось перейти воду и силой захватить страну.

Человеческий король очень обеспокоился. Противников было гораздо больше.

Новость быстро дошла и до мышиных нор.

— Этот король когда-то помог нам, — сказал Король Мышей. — Теперь наша очередь помочь ему.

Он снова пришел во дворец.

— Я вижу, ты расстроен, — сказал он королю. — Позволь нам отблагодарить тебя за давнюю помощь.

Человеческий король удивился.

— Но что могут сделать мыши против такого большого войска?

Король Мышей не обиделся.

— Ты уже однажды сомневался, что мы сможем вынести целый амбар зерна. А потом увидел, что вместе мы способны на большее, чем кажется. Доверься нам и на этот раз.

— Ладно, — сказал король. — Что тебе нужно?

— К завтрашнему вечеру положи вдоль берега много коротких палочек. А если наш замысел удастся, помоги нам с двумя давними бедами.

— Какими?

— Первая — наводнения. Наши норы стоят низко у реки, и вода часто их затапливает. Построй крепкий береговой вал. Вторая — кошки. Пусть в землях, где живут наши семьи, их держат подальше от мышиных поселений.

Король пообещал.

На следующий вечер берег был устлан палочками. Когда стемнело, к реке пришли сотни тысяч мышей.

— По двое и по трое на каждую! — скомандовал Король Мышей.

Одна за другой палочки поплыли через реку, словно крошечный флот.

На другом берегу лагерь уже спал. Мыши не трогали людей. Вместо этого они взялись за все, что могло помочь войску двинуться утром: перегрызли ремешки, веревки и тетивы, спутали снаряжение, растащили припасы, прогрызли мешки с зерном и натворили такой беспорядок, что ничего нельзя было найти.

Через несколько часов Король Мышей свистнул, и весь маленький отряд так же тихо вернулся к реке.

Утром в чужом лагере поднялся шум.

— Где моя веревка?

— Кто рассыпал зерно?

— Почему снаряжение испорчено?

Все искали виновного, спорили и суетились. Подготовка к переходу через реку остановилась. А когда с другого берега донеслись звуки труб королевской стражи, чужой правитель решил не рисковать и отвел свое войско.

Так страна избежала великой битвы.

Человеческий король позвал Короля Мышей и низко склонил голову.

— Сегодня ваша маленькая сила спасла многих от большой беды. Я помню нашу договоренность.

Вскоре вдоль реки построили крепкий вал, чтобы вода не заливала мышиные норы. А в местах, где жили мышиные семьи, король приказал держать кошек подальше, чтобы маленькие соседи могли чувствовать себя в безопасности.

Говорят, с тех пор люди каждый год оставляли мышам немного зерна после жатвы.

А Король Мышей часто повторял своим детям и внукам:

— Не меряйте силу ростом. Когда многие маленькие делают одно доброе дело вместе, результат может быть очень большим.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨