Кроншнеп Уян

Кроншнеп Уян

Давным-давно, среди широких равнин и влажных низин, где после дождя вода блестела в траве, жил юноша по имени Уян.

Уян хорошо знал тропы, умел находить воду в жару и слышал птичьи голоса ещё до того, как другие замечали птиц в небе. Но одно ему никак не давалось: охота на быстроногого эму.

Его мать, Блеарга, очень хотела, чтобы сын приносил домой большую добычу. Всякий раз, когда Уян возвращался с пустыми руками, она вздыхала.

— Другие возвращаются с охоты с добычей. Неужели ты не можешь поймать хотя бы одного эму?

Уян опускал глаза.

— Я стараюсь, мама.

— Стараться мало, — отвечала она. — Нужен результат.

От этих слов Уяну становилось тяжело. Он знал, что у каждого свои умения, но боялся сказать это вслух. Ему хотелось, чтобы мать гордилась им.

На следующее утро он ушёл раньше всех. Солнце только коснулось верхушек травы, когда Уян увидел следы эму.

Он долго шёл по ним. То бежал, то прятался за кустами, то замирал, прислушиваясь. Наконец впереди мелькнула большая серая птица.

Уян бросился вдогонку.

Эму сделал несколько стремительных шагов и исчез так легко, словно ветер унёс его по равнине.

Уян попробовал ещё раз. И ещё.

К полудню он устал, а эму всё так же оставался далеко.

«Что я скажу дома? — подумал Уян. — Мать опять расстроится. Все решат, что я ни на что не способен».

На обратном пути он увидел у болота кусты с толстыми красноватыми корешками. Уян знал, что они горькие и почти несъедобные. Но издали, завёрнутые в широкие листья, они могли напоминать кусочки вяленого мяса.

И тут ему в голову пришла дурная мысль.

«Скажу, что это мясо эму. Только в этот раз. Завтра я непременно добуду настоящего».

Он нарезал корешки, завернул их в листья и принёс домой.

Блеарга обрадовалась.

— Вот видишь! Я знала, что ты сможешь.

Уян улыбнулся, но радость была тревожной. Неправда уже лежала между ним и родными, словно камешек в обуви.

Когда корешки приготовили, они оказались очень горькими. Попробовав блюдо, люди сразу отодвинули миски.

— Странный вкус, — сказала одна из женщин.

— И совсем не похоже на эму, — добавила другая.

Уян поспешно ответил:

— Наверное, этот эму ел горькие травы.

На следующий день мать снова попросила его принести добычу.

Уян отправился на равнину, опять увидел эму и опять не смог его догнать.

И снова, вместо того чтобы честно вернуться домой, пошёл к болоту за красными корешками.

Но на этот раз Блеарга и две её подруги незаметно последовали за ним. Им хотелось понять, почему странная «добыча» каждый раз имеет один и тот же горький вкус.

Они увидели Уяна у воды. Он сидел на корточках, очищал корешки от красного болотного ила и заворачивал в листья.

Блеарга вышла из-за кустов.

— Уян.

Юноша вздрогнул.

Он посмотрел на мать, на корешки в своих руках и понял, что дальше выдумывать бессмысленно.

— Я не добыл эму, — тихо сказал он. — Ни вчера, ни сегодня.

Никто не кричал. От этого Уяну стало ещё стыднее.

— Почему ты не сказал правду? — спросила мать.

— Потому что боялся: ты решишь, будто я хуже других.

Блеарга долго молчала.

Потом посмотрела на широкий болотистый берег, где над водой кружили птицы.

— Я хотела, чтобы ты стал ловким охотником, — сказала она. — И так на этом настаивала, что не заметила, сколько всего ты умеешь. Но и тебе следовало сказать правду. Обман только всё усложнил.

Уян кивнул.

Ему хотелось побыть одному, и он пошёл дальше в болото. Красный ил облепил ноги почти до колен. Уян шёл среди камышей, слушал шелест травы и далёкие птичьи крики.

Именно здесь он вдруг почувствовал спокойствие.

Он знал, где мелко, а где под травой скрывается глубокая лужа. Замечал крошечные следы на берегу. Мог часами стоять неподвижно и прислушиваться к жизни болота.

В следующие дни Уян возвращался сюда снова и снова. Он показывал другим, где после дождя собирается чистая вода, где растут съедобные растения, а где гнездятся птицы, которых не следует тревожить.

Оказалось, его внимательность нужна не меньше, чем умение догнать эму.

А ещё люди заметили необычную болотную птицу с длинными ногами. Ноги у неё казались красноватыми, словно она только что вышла из того самого ила, в котором когда-то стоял Уян. По вечерам птица поднимала голову и кричала над водой протяжным голосом.

— Слышите? — говорили люди. — Словно Уян напоминает: не надо притворяться кем-то другим.

Так в этой старинной истории появился кроншнеп Уян — птица протяжённых берегов и тихих болот.

А когда кто-нибудь боялся признаться, что у него что-то не получается, старшие напоминали:

— Лучше вернуться с пустыми руками и правдивыми словами, чем принести полную корзину лжи.

Ведь у каждого своя сила. И порой она открывается именно тогда, когда перестаёшь притворяться тем, кем не являешься.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨