Кирилл Кожемяка

Кирилл Кожемяка

Давно это было, когда над Днепром стоял древний Киев, а вокруг города тянулись широкие луга, леса и высокие холмы.

Жил тогда неподалеку страшный Змей. Он был велик, крепок и так привык, что все его боятся, что начал приказывать киевлянам, как им жить. Ежегодно требовал, чтобы в его каменный дом присылали кого-то из города служить ему.

Люди терпели, потому что не знали, кто способен противостоять такой силе.

Однажды очередь дошла до княжеского дома. Змей забрал княжну в свой дом за лесами.

Княжна была не только красива, но и сообразительна. Она не плакала перед Змеем и не показывала страха. Приглядывалась, слушала и думала, как вырваться на волю.

Однажды, когда Змей был в хорошем настроении, она словно между прочим спросила:

— Ты, пожалуй, самый сильный во всем мире?

Змей гордо выпрямился.

— Почти.

— Как это почти? Неужели есть кто-нибудь, кого ты боишься?

Змей сначала засмеялся, потом пробормотал:

— Есть в Киеве над Днепром один человек. Кирилл Кожемяка. Он выделывает шкуры. Не одну шкуру несёт мочить в реку, а сразу двенадцать. Как наберут они воды, я и сам не уверен, смог бы их у него вырвать.

Княжна запомнила каждое слово.

При ней был маленький голубь, которого она вырастила дома. В тот же вечер девушка написала отцу короткое письмо, привязала его под голубиное крылышко и прошептала:

— Лети домой. Найди отца.

Голубь поднялся над лесом, пересек Днепр и прилетел на княжеский двор.

Там его первыми увидели дети.

— Князь! Голубь от княжны вернулся!

Князь прочел письмо и сразу созвал старейшин.

— Есть ли в Киеве Кирилл Кожемяка?

— Есть, — ответили ему. — Живёт над Днепром. Человек сильный, но нравом независимый. Приказами его не возьмешь.

Послали к Кириллу старейших и уважаемых людей.

Пришли они в мастерскую и тихонько приоткрыли дверь. Кирилл сидел к ним спиной и мял руками двенадцать мокрых шкур сразу. Плечи у него были широкие, руки крепкие, а работа шла так легко, словно он месил тесто.

Один посланник кашлянул.

Кирилл вздрогнул, резко повернулся, и двенадцать шкур в его руках затрещали.

— Вот беда! — рассердился он. — Столько труда насмарку!

Старейшины начали объяснять о княжне, о Змее, о страхе в городе. Но Кирилл был так расстроен из-за испорченной работы, что только молчал.

Ушли старшие ни с чем.

Тогда послали младших. Они говорили хорошо и долго, но Кирилл снова не ответил.

Князь уже не знал, что делать.

И тут кто-то сказал:

— Пусть пойдут дети. Не для приказа. Пусть просто расскажут, как им страшно.

Пришли к Кириллу мальчики и девочки. Не речи произносили, не обещали золота. Просто встали у дверей.

Самая маленькая девочка сказала:

— Дядя Кирилл, мы хотим, чтобы в Киеве снова можно было не бояться. Помогите нам, пожалуйста.

Кирилл взглянул на детей. Увидел, как они стараются держаться смело, хотя глаза у них полны слез.

Он тяжело вздохнул.

— Ладно. Ради вас пойду.

На княжеском дворе Кирилл попросил приготовить двенадцать бочек смолы и двенадцать повозок конопли.

— Зачем столько? — удивились люди.

— У Змея зубы острые и пламя горячее. Если идти против большой силы, надо не только мышцы, но и ум.

Кирилл сделал себе толстый защитный доспех из конопляного волокна, пропитал его смолой, взял тяжелую булаву и направился к Змею.

Тот уже ждал.

— Ну что, Кирилл, — закричал он, — пришел мириться или соперничать?

— Я пришел, чтобы ты отпустил княжну и больше не запугивал людей.

— А если не захочу?

Кирилл поднял булаву.

— Тогда придется убедить тебя иначе.

Змей бросился вперед. Земля под ним загремела.

Он пытался схватить Кирилла, но зубы вязли в толстом слое конопли и смолы. Кирилл отступал ровно столько, сколько нужно, а затем отвечал ударами булавы по земле перед Змеем, заставляя того отскакивать.

Сражались они долго. Змей дышал жаром, а Кирилл держался. Когда защитный слой на одежде повреждался, Кожемяка быстро восстанавливал его смолой и взятым с собой волокном.

С холмов люди видели только облака пыли и слышали глухой грохот.

— Держись, Кирилл! — кричали они издалека.

Наконец Змей выдохся. Он попытался в последний раз наскочить на Кожемяку, но тот устоял и так громко ударил булавой о землю перед самим Змеем, что пыль поднялась стеной.

Змей отступил.

— Хватит! — прохрипел он. — Что ты хочешь?

— Отпусти княжну. Отпусти всех, кого держишь. И пообещай больше не возвращаться в Киев за данью.

Змей понял, что этого человека не запугать.

— Хорошо. Ухожу.

Он открыл каменные ворота. Княжна вышла на свободу, а вместе с ней и другие люди, которых Змей удерживал при себе.

Потом чудовище поползло прочь за дальние холмы и больше в Киев не возвращалось.

Когда Кирилл с княжной пришли в город, люди встретили их радостным звоном. Князь хотел подарить Кожемяке золото, лошадей и большой дом.

Но Кирилл покачал головой.

— Мне не нужен дворец. У меня есть мастерская, Днепр и работа. Лучше сделайте так, чтобы никто в городе больше не оставался один перед опасностью.

И вернулся к своим шкурам.

Говорят, с тех пор местность, где жил знаменитый мастер, стали называть Кожемяками.

А дети еще долго бегали мимо его мастерской и заглядывали в дверь. Иногда Кирилл делал суровый вид:

— Ну, чего стали?

Они же смеялись:

— Просто смотрим, действительно ли вы двенадцать шкур сразу носите!

Кирилл тоже улыбался.

Ибо настоящая сила, знал он, нужна не для того, чтобы все тебя боялись. Она нужна, чтобы рядом с тобой другие могли не бояться.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨